晉太和年間，大將軍桓溫意圖征伐慕容氏。郗超認(rèn)為遠(yuǎn)途征討是以勞待逸，取勝的把握不大，況且糧草是軍隊(duì)的命根子，而眼下汴河水淺難以行船，如何保障糧草的供給？桓溫不聽，揮師從濟(jì)水入黃河。郗超又向他獻(xiàn)策：如果真想一舉擊潰敵寇，除非集中優(yōu)勢兵力直取鄴城(今河北臨漳縣西南)。將軍素來威名遠(yuǎn)播，慕容氏見將軍大軍到來，必定聞風(fēng)喪膽。我料定他們只有兩種選擇，要么退回幽、朔故地，要么固守鄴城，與將軍決一死戰(zhàn)。他們?nèi)绻L(fēng)而逃，我軍即不戰(zhàn)而克鄴城，也是大功一件，假如他們不肯放棄鄴城，我軍也同樣有勝無敗。我們先圍困孤城，安撫四周的百姓，易水以南地區(qū)，勢必唯將軍馬首是瞻，那時(shí)大舉決戰(zhàn)，殲滅慕容氏也是易如反掌。若將軍不肯采納這一計(jì)策，目前可先在濟(jì)水、黃河之間暫時(shí)駐兵，督運(yùn)糧草。等到糧食充足了，明年夏天再展鴻圖，最終也能打敗慕容氏，只不過在時(shí)間上稍稍延后一點(diǎn)而已。舍此二計(jì)，別無良策。如果將軍執(zhí)意馬上揮師西進(jìn)，萬一不能速戰(zhàn)速?zèng)Q，那時(shí)再撤退將面臨士眾疲憊、糧草匱乏的局面，因?yàn)閺臐?jì)水到黃河不通運(yùn)船，糧草根本就運(yùn)不過來。敵寇看到這形勢，必定采取拖延戰(zhàn)術(shù)，不會(huì)與我軍正面決戰(zhàn)。一旦拖到秋去冬來，我軍將士多數(shù)沒有御寒的厚實(shí)衣服，就是不被敵人擊潰，也會(huì)凍死、餓死一大批，那種局面，實(shí)在是大可憂慮的。郗超的分析精辟而且全面，桓溫卻認(rèn)為純屬杞人憂天，只管發(fā)兵西進(jìn)，果然到枋頭就軍糧耗盡，倉皇后撤。慕容垂派八千鐵騎跟蹤追殺，桓溫大敗，士卒死亡達(dá)三萬人。(《晉書·郗超傳》)