第 一
皇帝持刀強(qiáng)，一一上秦王。斗賊勇勇勇，擬欲向前湯。應(yīng)手三五個(gè)，萬(wàn)人誰(shuí)敢當(dāng)。從家緣業(yè)重，終日事三郎。
第 二
丈夫氣力全，一個(gè)擬當(dāng)千。猛氣沖心出，視死亦如眠。彎弓不離手，恒日在陣前。譬如鶻打雁，左右悉皆穿。
第 三
排備白旗舞，先自有由來(lái)。合如花焰秀，散若電光開(kāi)。喊聲天地裂，騰踏山岳摧。劍器呈多少，渾脫向前來(lái)。
這套歌辭是《敦煌歌辭總編》大曲類中的一套。從形式來(lái)看，三首同為五言八句，皆押平聲韻，結(jié)構(gòu)完整，格調(diào)一致。內(nèi)容則是描繪劍器舞容之盛況的，借以表現(xiàn)兵將之忠勇。首章側(cè)重刀劍，次章側(cè)重弓矢，末章總寫(xiě)整個(gè)場(chǎng)面之壯觀。據(jù)此可以斷定，這是一組保存完整的 “撰辭”而不是“集辭”。
第一首寫(xiě)刀劍之舞。開(kāi)篇兩句總領(lǐng)，皇帝當(dāng)是泛指?！暗丁碑?dāng)是“力”字之訛。即便是“刀”之本字，意義上也很虛，非實(shí)指兵器，當(dāng)代指武裝力量?！俺帧钡囊饬x也很虛，即 “擁有”“把握”之義。“上”當(dāng)是“崇尚”之義。若此，前兩句的大意說(shuō)，皇帝們都要擁有強(qiáng)大的武裝力量，方能捍國(guó)衛(wèi)家，保住政權(quán)。所以，個(gè)個(gè)皇帝都崇尚秦王李世民的豐功偉業(yè)，重視練兵，崇尚武功，所以排練表演再現(xiàn)當(dāng)年場(chǎng)景的 “秦王破陣樂(lè)” 以勵(lì)士氣。
“斗賊勇勇勇”以下四句，是對(duì)表演者們姿態(tài)的描繪及觀看者的感受。大意說(shuō)，這些演員仿佛在與敵人格斗，個(gè)個(gè)表現(xiàn)得特別勇敢，正在模仿向前逼進(jìn)的動(dòng)作。如果與敵人交手，馬上便會(huì)有三五個(gè)敵人被打倒，即使有千軍萬(wàn)馬，誰(shuí)又能抵擋住這些武士？這幾句是作者觀舞時(shí)所生的印象及感想，并非真的和敵人白刃相拼。
第二首是對(duì)表演弓箭情形的描繪。前四句寫(xiě)其高昂的士氣和一往無(wú)前的精神風(fēng)貌。大丈夫渾身是力，慓悍無(wú)比，一人要敵千人。他們心中充滿對(duì)敵人的仇恨，把戰(zhàn)死看成睡眠一般，毫不在意。個(gè)個(gè)手持強(qiáng)弓硬弩，終日在陣前射殺仇敵。弓法嫻熟，射技高超。射殺敵人就像雄鷹猛鷙擊撲雁雀那樣輕松自如。左右開(kāi)弓，均可射穿敵人的胸膛。“視死亦如眠”,即視死如歸之意，更富民間色彩?！段樽玉阕兾摹分杏?“丈夫?yàn)槌鸢l(fā)憤，將死猶如睡眠”,與此處用法正同。
第三首當(dāng)是對(duì)劍器舞高潮的精彩描繪。在簡(jiǎn)析本詩(shī)前，需對(duì)有關(guān)劍器舞的情形有個(gè)大致的了解。劍器舞是唐代的名舞，分為兩種。一種是女舞，雄裝獨(dú)演，手中持發(fā)光物體，在激烈的金鼓聲出場(chǎng)，舞姿剛勁酣暢，杜甫《觀公孫大娘弟子舞劍器行》詩(shī)中所記即是這種劍器舞。二是軍舞，由軍人列陣表演，變化多端，演員除武器之外，盛張旗幟、火炬，鼓角齊鳴，儼然如臨敵布陣一般。這兩種歌舞，演奏時(shí)均反復(fù)三遍，然后遞入渾脫舞。“渾脫”舞是由波斯傳入的一種舞蹈。當(dāng)初是 “潑寒胡戲”,其跳法類似 “裸體跳足”,“揮水投泥”(參見(jiàn)《舊唐書(shū) ·張說(shuō)傳》所載張說(shuō)的奏疏)。舞姿粗獷雄壯。武后末年，有人把《劍器》舞和 《渾脫》舞綜合起來(lái)，形成一個(gè)新的舞蹈，叫作《劍器渾脫》。而本詩(shī)所記正是這種情況。顯然，本組詩(shī)所記的是軍舞。若此，第三首詩(shī)的內(nèi)容就非常清楚了。
演員們手持白旗、火炬，表演著早已有之的樂(lè)舞。當(dāng)合成數(shù)組時(shí)，一堆堆火炬襯著白旗像一簇簇花焰那樣秀美；隊(duì)形變換，倏忽散開(kāi)，又宛如流光閃電般向四外射去。此二句描摹非常生動(dòng)逼真，“花焰秀”、“電光開(kāi)”皆由“白旗”、“火炬”而來(lái)。此二句寫(xiě)形，下二句寫(xiě)聲，當(dāng)鼓角齊鳴，眾人齊聲喊號(hào)時(shí)，大有天崩地裂之氣勢(shì)；當(dāng)跳躍騰踏時(shí)，則又有摧山倒岳之神威。使人們看得眼花繚亂，也不知道陣前的勇士能有多少，只覺(jué)得鋪天蓋地全是人影。他們?cè)诳駸岬乇硌葜?。緊接著，表演渾脫舞又開(kāi)始了，演員們不斷向前。
據(jù)上文簡(jiǎn)析，可知此套歌辭所表現(xiàn)的當(dāng)是一次規(guī)模宏大的“劍器舞”的表演過(guò)程。而這種 “劍器舞”表現(xiàn)的內(nèi)容當(dāng)是 “秦王破陣樂(lè)”。歌辭三首與樂(lè)舞三遍的表演過(guò)程正相一致。創(chuàng)作者將當(dāng)時(shí)表演的熱烈場(chǎng)面及自己觀看時(shí)的主觀感受融在一起寫(xiě)成。語(yǔ)言風(fēng)格接近于文人詩(shī)，當(dāng)非來(lái)自于民間，具體作者有待于考證。