10月18日及19日，馮玉祥連續(xù)召集部將張之江、李鳴鐘、鹿鐘麟、劉郁芬、劉驥、熊斌等開秘密緊急會議，決定行止，胡景翼的代表鄧寶珊等亦參加會議。會議討論了前方的軍事形勢和倒戈政變的有關(guān)準(zhǔn)備事項，馮玉祥正式宣布班師回京、發(fā)動政變、推倒曹吳的計劃，得到與會將領(lǐng)的一致支持。隨后馮玉祥令在大隊后方密云的鹿鐘麟旅回師京城，會同孫良誠、張維璽、蔣鴻遇旅控制北京；李鳴鐘旅回師長辛店，截斷京漢、京奉路交通，穩(wěn)固京城外圍；在大隊前方承德的張之江、宋哲元旅回師京城接應(yīng)；胡景翼部自通州進(jìn)至軍糧城、灤州方向，截斷山海關(guān)直軍的退路；孫岳在京城監(jiān)視曹錕動向并作好內(nèi)應(yīng)準(zhǔn)備；封鎖北京至熱河道路，切斷兩地電話通信聯(lián)系，扣留吳佩孚派到馮部監(jiān)軍的北京憲兵司令兼前敵執(zhí)法總監(jiān)車慶云，以保持行動的隱秘性^[1]。
10月21日，馮玉祥部根據(jù)計劃開始行動。22日晚，鹿鐘麟旅抵北苑，馮玉祥率劉郁芬旅抵高麗營，并在此與應(yīng)約由北京城內(nèi)趕來的黃郛會面，商討政變后的政治善后方案。22日晚，鹿鐘麟部已有一團(tuán)進(jìn)城，會同孫岳部于當(dāng)晚12時占領(lǐng)電報局、電話局和火車站，切斷了北京與外界的交通通訊聯(lián)絡(luò)。23日晨，鹿鐘麟部主力入城，在孫岳部的接應(yīng)下，依序控制了京城各要點。因為事發(fā)突然，曹錕完全沒有準(zhǔn)備，在馮玉祥部隊行動的過程中，局勢平和，秩序如常，未發(fā)生武裝沖突。曹錕的總統(tǒng)府衛(wèi)隊及直系其他留城部隊被包圍后解除武裝，曹錕本人被留置在總統(tǒng)府，不能外出，形同軟禁。曹錕的四弟、兵站軍需總監(jiān)曹銳和曹錕的親信、公府收支處長兼兵站軍需副監(jiān)李彥青被捕(曹銳于11月30日服毒自殺身亡，李彥青于12月15日被處決),財政總長王克敏被馮部搜捕，但僥幸脫逃，避入東交民巷使館區(qū)^[2]。
10月23日凌晨，馮玉祥、胡景翼、孫岳于北苑會商政變諸項事宜。政變成功后，他們在當(dāng)天聯(lián)名發(fā)表致段祺瑞、孫中山、王士珍、岑春煊、唐紹儀、熊希齡、梁啟超、張謇等大老名流及各省軍民長官并報館、社團(tuán)等通電謂：“本年水旱各災(zāi)，饑荒遍地，正救死之不暇，竟耀武于域中，吾民何辜，罹此荼毒？天災(zāi)人禍，并作一時，玉祥等午夜彷徨，欲哭無淚，受良心之驅(qū)使，為休戰(zhàn)之主張。爰于十月二十三日決意回兵，并聯(lián)合所屬各軍另組中華民國國民軍，誓將為國為民效用。如有弄兵而禍吾國，好戰(zhàn)而殃吾民者，本軍為縮短戰(zhàn)期起見，亦不恤執(zhí)戈以相周旋。現(xiàn)在全軍已悉數(shù)抵京，首都之區(qū)，各友邦使節(jié)所在，地方秩序，最關(guān)重要，自當(dāng)負(fù)責(zé)維持。至一切政治善后問題，應(yīng)請全國賢達(dá)，急起直追，商補(bǔ)救之方，共開更新之局?！?sup>[3]馮玉祥還發(fā)表布告，強(qiáng)調(diào)“對于地方之秩序力予維持，而外人之生命財產(chǎn)，更當(dāng)特別保護(hù)。倘有無知之徒，妄加揣測，生事造謠，希圖煽惑，定當(dāng)嚴(yán)密查訪，重懲不貸”^[4]。
馮玉祥發(fā)動政變，北京政治變天，曹錕被困總統(tǒng)府，外界無法得知其反應(yīng)。據(jù)時任國務(wù)總理的顏惠慶回憶：“9月23日(此處似為顏惠慶記憶錯誤或譯者翻譯錯誤，應(yīng)為10月23日——作者注),早7時，門房驚慌地將我叫醒，報稱：街上不滿士兵，據(jù)悉為馮玉祥將軍的部隊，他曾給警察局打電話，但是電話線已被切斷，他深感事態(tài)極為嚴(yán)重，故前來通報。我以最快速度起床，試著與警察局、衛(wèi)戍司令部及內(nèi)閣同人分別聯(lián)系。同時遣仆人出門打探消息。仆人從附近探詢以后，回來報告，馮玉祥將軍回師北京，發(fā)表和平宣言，并包圍了總統(tǒng)府，請求大總統(tǒng)同意他們的政見。此時，毋庸置疑，‘基督將軍’已然發(fā)動了他一生中第一次重大的政變。這一判斷迅速被證實，一位內(nèi)閣同僚數(shù)小時后前來拜訪，并希望知道下一步該做什么。”^[5]顏惠慶還能做什么？他能做的只有等待，等待槍桿子決定他們這些筆桿子該做什么。
果不其然，當(dāng)天上午孫岳前來拜見顏惠慶，“解釋了馮將軍回師北京的理由，稱馮將軍此舉是為了國家利益，阻止不必要的流血戰(zhàn)爭，等等”。孫岳向顏惠慶“嚴(yán)厲要求：必須對吳佩孚大帥撤職查辦”。顏惠慶“感到不妥”,認(rèn)為應(yīng)給吳體面的閑職。在隨后召開的內(nèi)閣緊急會議上，與會者對馮玉祥的“突然倒戈，甚為震驚”,但是“內(nèi)閣別無選擇，只有接受馮將軍的全部要求”。因為“內(nèi)閣會議尚在進(jìn)行，突然闖進(jìn)六七名馮軍將校，催逼我們立即頒布命令，聲言士兵長途跋涉三天三夜，已疲憊不堪，情緒甚壞，因而，任何的拖延不決，都將給大局帶來更為不幸的災(zāi)難，槍炮已陳于公府門前，他們只能保證所控軍隊在下午兩時以前不鬧事，過此期限，他們不再認(rèn)為部隊還能保持京城的平靜與秩序”^[6]。顏惠慶還在24日專門入府，向曹錕“詳陳一切，謂熟計利害，只有依允煥章之要求，下停戰(zhàn)令與免吳子玉職”。曹錕回應(yīng)稱：“對奉作戰(zhàn)，雖系子玉主張，予實成之，要辦子玉，先辦曹某?！崩^而孫岳到，向曹錕表示可以保其安全，并可通融給吳佩孚一名義下臺，但命令必須發(fā)。曹錕無奈，只能對顏惠慶表示：“責(zé)任內(nèi)閣，一切可負(fù)責(zé)辦去，予聽君等辦理可也?！?sup>[7]顏惠慶遂召集內(nèi)閣會議，通過各項命令，請曹錕蓋印發(fā)表，內(nèi)閣亦向曹錕提出辭職。
10月24日，曹錕通電全國，聲明“本大總統(tǒng)受任之初，即以振導(dǎo)祥和為職志，耿耿此心，久經(jīng)宣示有眾。此次用兵東北，實出萬不獲已，而蘄望和平之志，未嘗一日或逾?！澨厣炅钔?zhàn)，自下令之日起，兩方軍事著即停止進(jìn)行，各守原防，聽候中央籌議結(jié)束辦法，其有抗令不遵者，仍當(dāng)強(qiáng)行制止，以期促進(jìn)和平，與民休息。”同時發(fā)布總統(tǒng)令：討逆軍總副司令等職，應(yīng)即撤銷，所有山海關(guān)一帶軍隊，責(zé)成王承斌、彭壽莘妥為維持；吳佩孚免去本兼各職，特派為青海墾務(wù)督辦^[8]。
關(guān)于政變的政治善后，馮玉祥根據(jù)其事先的籌劃，在政變后即著手進(jìn)行。10月25日，馮玉祥在北苑召開軍事政治會議，出席者有胡景翼、孫岳、王承斌、黃郛、賈德耀等高級軍官和政治幕僚。會議決定：一、成立中華民國國民軍，推馮玉祥為總司令兼第一軍軍長，胡景翼、孫岳為副總司令兼第二、第三軍軍長；二、召開元老會議，解決國是問題，電邀孫中山、段祺瑞、王士珍、趙爾巽、田文烈、唐繼堯等來京出席(其后又加入岑春煊、張謇等);三、組織臨時內(nèi)閣，攝行國政；四、大政方針，決取新臨時政府制，公推臨時執(zhí)政，再召開國民會議，修改約法，不承認(rèn)國會，不承認(rèn)曹錕憲法，對曹錕向國會辭職取不理態(tài)度^[9]。次日，馮玉祥、胡景翼、孫岳聯(lián)名致電段祺瑞稱：“惟當(dāng)軍事時期，戎機(jī)重要，瞬息萬變，督率指揮，宜立綱紀(jì)。謹(jǐn)先組織國民軍總辦事處以統(tǒng)轄，祥等勉從眾望，分任總、副司令，專為布置各部隊伍。本軍大元帥一席，非公莫屬，萬懇俯念國難方殷，國民屬望，即時就職，命駕來京，表率一切，俾祥等有所遵循”^[10]。馮玉祥還在25日發(fā)表通電，提出其所定建國大綱：一、打破雇傭式的體制，建設(shè)極清廉政府；二、用人以賢能為準(zhǔn)，取天下之公材，治天下之公務(wù)；三、對內(nèi)實行親民政治，凡百設(shè)施務(wù)求民隱；四、對外講信修睦，以人道正誼為根基，掃除一切搶奪欺詐行為；五、信賞必罰，財政公開^[11]。不過，馮玉祥的上述政治主張比較抽象，并無多少可行的內(nèi)容，難以發(fā)生實際的政治效用。
馮玉祥發(fā)動北京政變，動搖了直系統(tǒng)治的根本，反直“三角同盟”自然是歡迎的。26日，張作霖率先表態(tài)，他對記者發(fā)表談話，“聲言北京政府之收拾，當(dāng)令段老當(dāng)之。余將取消東三省之獨立，與馮玉祥共輔佐段老”^[12]。27日，孫中山致電馮玉祥等，賀其“義旗聿舉，大憝肅清，諸兄功在國家，同深慶幸。建設(shè)大計亟應(yīng)決定，擬即日北上與諸兄晤商”。同日孫中山致電段祺瑞，表示“大憝既去，國民障礙從此掃除，建設(shè)諸端亦當(dāng)從此開始。公老成襄國，定有遠(yuǎn)謨。文擬即日北上晤商一切，藉慰渴慕并承明教?！?sup>[13]而各方屬望的政治中心人物段祺瑞則態(tài)度謹(jǐn)慎，“據(jù)接近段祺瑞者云，段氏此時將自重，必待各省一致推戴，然后出山”^[14]。直到29日段祺瑞才電致馮玉祥等，恭維其“所見遠(yuǎn)大，洞中機(jī)宜”,表示“非有徹底改革之決心，焉得民國本來之面目”^[15]。
馮玉祥本為武人，此前并無多少高層政治經(jīng)驗，他的倒戈相向，雖不無政治理想與熱情，也有對自身和集團(tuán)利益的追求，但對于政治的復(fù)雜與派系的糾葛，他欠缺實際的體驗，政治的本質(zhì)在于利益的平衡與交換，故當(dāng)政變后馮遇到實際的問題時，做事的方法和內(nèi)容都很難行得通。顏惠慶內(nèi)閣提出辭職后，馮玉祥本意由顏惠慶留任總理，但提出舊閣中的直系成員不能留任，被顏“斷然拒絕”。其后他屬意的王正廷和張紹曾，也都擔(dān)心在政治前景不明的情況下出任總理將是吃力而不討好，婉言謝絕。最后才由各方妥協(xié)，請與聞?wù)兪碌慕逃傞L黃郛出面組閣。10月31日，黃郛組閣告成，黃自任代總理兼教育和交通總長，王正廷任外交總長兼財政總長，奉系人物王永江任內(nèi)務(wù)總長，王乃斌任農(nóng)商總長。但因為張作霖對馮玉祥控制北京政府人事不滿，王永江和王乃斌都未到任，內(nèi)閣人事缺乏代表性，不過臨時安排而已，其職權(quán)實際有限。
黃郛內(nèi)閣成立后，主要做了兩件事：一是攝行總統(tǒng)職務(wù)，二是驅(qū)逐溥儀出宮。
曹錕自北京政變發(fā)生后即被軟禁在總統(tǒng)府，不能與外界聯(lián)絡(luò)，只能聽命在各種需要以總統(tǒng)名義發(fā)布的文件上蓋印，扮演著傀儡總統(tǒng)的角色。不過，因為吳佩孚還在領(lǐng)兵堅持，新閣尚未成立，大局似仍處混沌之中，故曹錕沒有立即請辭，仍表現(xiàn)出戀棧之意。而馮玉祥畢竟出身直系，曾受惠于曹錕，曹于馮有知遇之恩，故考慮到各種內(nèi)外因素及人言可畏，馮玉祥起初也沒有下決心剝奪曹錕的總統(tǒng)職位。在直系內(nèi)部，馮玉祥主要是對吳佩孚不滿，視曹錕為“忠厚長者，但左右均群小耳”。“總統(tǒng)不看報，所以有人罵他亦不知也”^[16]。馮玉祥在政變前對曹錕還沒有完全打倒的決心。政變發(fā)動前夜，黃郛到密云高麗營與馮玉祥密商有關(guān)事項時，馮玉祥所擬之文告通電，“僅將內(nèi)戰(zhàn)罪名加在吳佩孚一人身上，對曹錕仍稱總統(tǒng)?！秉S郛認(rèn)為：“國民軍倘不過為清君側(cè)，未免小題大做了?！薄榜T以為然，臨時請另擬稿?！?sup>[17]然而這份黃郛所擬的通電文稿，也沒有點出曹錕之名，可見馮玉祥還是為曹錕留有余地。23日政變發(fā)動之后，馮玉祥在個人署名發(fā)表的布告中，還稱呼曹錕為“大總統(tǒng)”,稱自己是“為國除暴，不避艱危，業(yè)經(jīng)電請大總統(tǒng)明令懲儆，以謝國人，停戰(zhàn)言和，用蘇民困，起國內(nèi)之賢豪，商軍國之大計，和平解決，指日可待”^[18]。直到形勢發(fā)展?jié)u趨明朗，新閣成立，特別是擔(dān)心吳佩孚借曹錕名義繼續(xù)生事，擾亂政局，馮玉祥方認(rèn)為：“總統(tǒng)就任以來，除禍國殃民外，無可述者，今又為吳佩孚號召之資，已成將來亂源，是為人民與國家計，非將曹氏推倒不足救國也?！彼旄淖儗Σ軙翰恢美淼膽B(tài)度。10月31日，黃郛內(nèi)閣組成的當(dāng)天，馮玉祥對王承斌言：“曹氏不去，吳終擁之以號召各省；吾作此事，明知未免逼曹太甚，論私交則有不安，然為救國救民，又不得不以公廢私也?！瘪T玉祥授意王承斌往見曹錕，“請其宣言退職，內(nèi)閣另行改組”^[19]。
馮玉祥在政變后控制著北京，他對曹錕態(tài)度的變化，曹錕自不能不感知并遵從。11月2日，直軍已經(jīng)全線潰敗，退到天津的吳佩孚難以支持，形勢的發(fā)展已不容沒有了武力支撐的曹錕繼續(xù)賴在總統(tǒng)之位，曹錕才不能不向國會觍顏提出辭職。他在辭職通電中稱：“本大總統(tǒng)謬承國民付托之重，蒞職以來，時切競競，冀有樹立，以慰國人之望。無如時局多艱，德薄能鮮，近復(fù)患病，精力不支，實難勝此艱巨之任，惟有請避賢路，以謝國人?！?sup>[20]此等辭職通電不過是例行公事文章，也根本沒有經(jīng)國會討論，因為政變后的國會已經(jīng)在聲討賄選的譴責(zé)聲中失去其合法性存在的空間，也沒有人還拿國會當(dāng)回事，馮玉祥已決定“不承認(rèn)國會”,曹錕向國會提出辭職，只是為自己的下野尋求個人面子的合法性解釋而已。但是，辭職下臺并不能恢復(fù)曹錕的自由身，曹錕下臺后與其妻妾、子女、仆役等全部移住南海延慶樓，由陸軍部與京師警察廳派出軍警嚴(yán)密監(jiān)視，實際仍處軟禁狀態(tài)中，直到1926年4月10日重獲自由。也就是說，曹錕花了大筆的錢財、靠著武力的支撐才當(dāng)上的總統(tǒng)，結(jié)果因此而失去自由的時間比他當(dāng)總統(tǒng)的時間還要長若干時日^[21]。從上臺到下臺，曹錕在總統(tǒng)任上做了一年又二十四天，他也因此成為北洋時代最短命的一任總統(tǒng)^[22]。曹錕的上臺是以武力為后盾的賄選，他的下臺仍是以武力為后盾的逼迫，槍桿子的支配性始終如一，不同的是，與過往擁戴總統(tǒng)上臺和逼迫總統(tǒng)下臺至少還是不同陣營所為相比較，擁曹錕上臺和逼曹錕下臺的，都是同一陣營的成員，說明北洋時代軍閥政治無序化的惡性發(fā)展，曾經(jīng)的派系忠誠和首領(lǐng)忠誠亦不復(fù)牢固，軍閥統(tǒng)治的派系基礎(chǔ)已然動搖。
曹錕辭職后，黃郛內(nèi)閣攝行總統(tǒng)職務(wù)，在各派系尚未建立相對穩(wěn)固的平衡關(guān)系之前，北京政府的地位亦不穩(wěn)固，可做的事有限，新政府做成的僅有的大事，是驅(qū)逐前清廢帝溥儀出宮。
民國成立后，根據(jù)清帝退位時達(dá)成的清室優(yōu)待條件，以廢帝溥儀為代表的前清王室仍然留住北京紫禁城前清皇宮，繼續(xù)保留宣統(tǒng)皇帝的尊號和小朝廷的威儀，各路遺老遺少絡(luò)繹不絕來此對廢帝頂禮膜拜，甚而演出過1917年張勛擁溥儀復(fù)辟的鬧劇。馮玉祥入都發(fā)動政變后，為了凸顯政變的“正義”與“合道”,決定立即驅(qū)逐溥儀出宮，以免段祺瑞“來后重生枝節(jié)”^[23]。
11月4日，攝政內(nèi)閣通過修改后的《清室優(yōu)待條件》:一、大清宣統(tǒng)皇帝從即日起永遠(yuǎn)廢除皇帝尊號，與中華民國國民在法律上享有同等一切之權(quán)利；二、自本條件修正后，民國政府每年補(bǔ)助清室家用五十萬元，并特支出二百萬元，開辦北京平民工廠，盡先收容旗籍貧民；三、清室應(yīng)按照原優(yōu)待條件第三條，即日移出宮禁，以后得自由選擇住居，但民國政府仍負(fù)保護(hù)責(zé)任；四、清室之宗廟陵寢永遠(yuǎn)奉祀，由民國酌設(shè)衛(wèi)兵，妥為保護(hù)；五、清宮私產(chǎn)歸清室完全享有，民國政府當(dāng)特別保護(hù)，其一切公產(chǎn)應(yīng)歸民國政府所有^[24]。5日上午，京畿警備總司令鹿鐘麟會同社會名流李石曾等，帶同軍警前往紫禁城，召清室內(nèi)務(wù)府大臣紹英等，傳達(dá)《修正清室優(yōu)待條件》,要求溥儀廢除尊號，即日出宮。溥儀沒有能力拒絕這些條件，只有全盤接受，于下午3時許在鹿鐘麟等陪同下出宮，移居后海前清醇親王載灃府邸。6日，攝政內(nèi)閣決定設(shè)立由各界知名人士及學(xué)者名流和清室代表組成的清室善后委員會，以李石曾為委員長，負(fù)責(zé)清理接收清宮文物、檔案、財產(chǎn)，以便以后“一律開放，備充國立圖書館、博物館等項之用，藉彰文化，而重久遠(yuǎn)”^[25]。
驅(qū)逐溥儀出宮事引起各界廣泛關(guān)注，多數(shù)社會輿論表示支持，但也有清室遺老表示不滿，并通過溥儀的洋人教師莊士敦向外國駐京公使團(tuán)說項，意圖緩和。駐京外交團(tuán)領(lǐng)袖、荷蘭公使歐登科與英、日公使遂于5日晚向北京政府外交部提出抗議，外交總長王正廷答稱，政府將保護(hù)溥儀等人的生命財產(chǎn)安全?！疤旖騺砣苏f，段祺瑞聽到此事，氣得將身邊痰盂一腳踢翻，大罵攝閣不解事，將公開反對”^[26]。其后段祺瑞致電馮玉祥，責(zé)以“要知清室遜政，非征服比，優(yōu)待條件，全球共聞，雖有移往萬壽山之條，緩商未為不可，迫之于優(yōu)待條件不無剌謬，何以昭大信于天下乎？望即從長議之可也”。馮玉祥復(fù)電辯稱：“清室為帝制封建余孽，復(fù)辟之禍，貽羞中外，張勛未伏國法，廢帝仍存私號，均為民國之恥。留此孽根，于清室為無益，于民國為不詳。此次移入私邸，廢去無用之帝號，除去共和之障礙，人人視為當(dāng)然。除清室少數(shù)人仍以帝號尊榮者外，莫不歡欣鼓舞。”張作霖亦聲言將會同提出此事，詢馮真意所在，再定處置方針。11月8日，攝政內(nèi)閣通電全國，說明原委，解釋誤會，電稱：“今名為共和，而首都中心之區(qū)，不能樹立國旗，依然沿用帝號，中外觀國之流，靡不列為笑柄?！十?dāng)百政刷新之會，得兩方同意，以從事優(yōu)待條件之修正。自移居后海后，并愿由軍警妥密保護(hù)。從茲五族一除，共和基礎(chǔ)，固如磐石?！?sup>[27]
驅(qū)逐溥儀出宮事雖然得以順利進(jìn)行，然而段祺瑞和張作霖的質(zhì)疑態(tài)度，卻說明馮玉祥在反直陣營內(nèi)部并無特別的權(quán)威，攝政內(nèi)閣的地位并不穩(wěn)固。11月14日，黃郛循例宴請駐京外交團(tuán)，意圖得其祝賀和承認(rèn)，但除蘇聯(lián)之外的各國使節(jié)均未出席，致宴會不得不臨時取消，也說明列強(qiáng)對北京政治的走向仍在觀望之中。北京政變發(fā)生前，反直各派在推倒直系統(tǒng)治方面是一致的，但在政變成功后，如何處理政治善后事宜，則各派各有其利益，各有其主張，對于這樣復(fù)雜的政治局面，實際是本為武夫出身、軍事實力尤其是政治實力有限、也欠缺政治經(jīng)驗與手腕的馮玉祥難以把握和控制的。
直系在北方的軍事失敗之后，張作霖一躍而為北洋軍系中實力最強(qiáng)者，奉軍收編直系部隊，實力大增，而且違反與馮玉祥達(dá)成的不入關(guān)前諾，大舉入關(guān)，控制了天津及北京周邊地盤和交通線，實力超過馮玉祥的國民軍，并有向北京發(fā)展的強(qiáng)烈動力，因而對馮玉祥構(gòu)成相當(dāng)大的壓力。只是因為政治上的考慮，張作霖暫時還無意直接走上前臺，而是力推段祺瑞出山，執(zhí)掌北京大權(quán)。作為反直“三角同盟”的主角之一，段祺瑞在直皖戰(zhàn)后即長居津門，間或操弄政治，因為其軍事實力有限(盧永祥剛剛在江浙戰(zhàn)爭中失敗，使得段祺瑞更無可依憑的軍事實力),段祺瑞主要是以其北洋資深經(jīng)歷和廣泛人脈關(guān)系發(fā)揮作用，從黃郛和賈德耀在馮玉祥政變過程中的參與度，亦可知資歷和人脈對政治運作的重要性。北京政變發(fā)生后，段祺瑞表面淡定，沒有表現(xiàn)出強(qiáng)烈的政治欲望，而且故作姿態(tài)，向馮玉祥表示，“鄙人野居四五年，識見尤為不廣，恐無補(bǔ)于時艱，希努力策劃，以竟全功”^[28]。但在實際上，皖系下野軍人政客紛紛發(fā)出通電，推舉段祺瑞“德望崇降，舉國成欽”;“再造民國，萬流宗仰”;“務(wù)望一致電催出山，速解糾紛，共謀善后”^[29]。實則為段祺瑞復(fù)出造勢。張作霖需要利用段祺瑞作為政治緩沖和過渡，馮玉祥需要借重段祺瑞在北洋軍系的資望，即便是南方各省的直系部將，如齊燮元、孫傳芳、蕭耀南等，出于因應(yīng)變局、暫求自保的目的，也推崇段“勛望德業(yè)，久為中外所推崇，亟應(yīng)懇請出山，以維大局，而定人心”,希望“段吳合作”,維持大局，而對北京攝政內(nèi)閣則取不承認(rèn)態(tài)度^[30]。一時間，段祺瑞似乎成了不能不出山以解決時局的各方屬望的中心人物。如時論所言：“段祺瑞蟄伏多年，在這次政變后，忽又成收拾時局的惟一人物，政變主動諸人擁段，張作霖?fù)矶危辛⒏魇矶?，甚至失敗而去的吳佩孚也有對段屈服的表示，長江各省本為吳系，亦亂言尊段，照這情形看來，在今日實有非段出山不可之勢?！?sup>[31]其因如上海日文《日日新報》所分析：“馮玉祥雖一時入京握有中央政權(quán)，然擁兵數(shù)萬，僅限近畿地方而無地盤，知難長久維持，乃求段氏出山，權(quán)依其名以號令天下，俾早日收拾時局。張作霖之目的，在于殲滅直系勢力，不與吳佩孚以再起之余地，其所懼者為吳糾合長江之勢力，出于擁段之態(tài)度，而貽留他日之禍根。馮等欲利用段氏以固本派之地位，奉張亦欲利用段以收戰(zhàn)勝之全攻。而段則乘張馮之擁戴，而握天下之實權(quán)，表面均標(biāo)榜和平妥協(xié)，而實則角智以競?cè)?quán)勢?！?sup>[32]
在各方利益的博弈中，“政治主張似奉魯近合肥，馮胡孫近中山”^[33]。孫中山雖為反直“三角同盟”的一方，在北京政變成功后卻被邊緣化，只是受到表面的尊崇，實則并不能與聞北京核心政治。故孫中山在應(yīng)邀由廣州北上途中，在日本神戶歡迎會上演說時曾表示：“當(dāng)北京初次變化的時候，國民軍的行動好像真有革命的色彩。后來我由韶關(guān)到廣州，由廣州到上海，看到北京的情況便一天不如一天，似乎受到了別種勢力的牽涉，不像革命的運動。到上海住幾日之后，北京情況更為之一變?！?sup>[34]在此情況下，段祺瑞似乎自然成為解決北京政局的中心人物，對此他一方面表示：“至余個人，縱令反直派全獲勝利，余亦無違反平生素志，即入京指揮一切之意，世人往往傳說，曹錕一倒，余必入京，是誠出于本人意外?！绷硪环矫嬗直硎荆骸拔┦怯嘁鄧裰环肿?，如中國輿情非要余出廬不可，余亦不辭為最后的犧牲，而與南北同志努力共圖時局之安定，蓋此實國民之義務(wù)。惟在今日遽行發(fā)表，似嫌尚早耳?！?sup>[35]顯然，段祺瑞已經(jīng)做好出山的準(zhǔn)備，而張作霖和馮玉祥的博弈則決定著段祺瑞的政治命運，不過至少在北京政變成功之初，段氏還是為張、馮兩方共同接受的人物，然就段祺瑞而言，則又親奉而遠(yuǎn)馮。據(jù)時人觀察，“合肥對馮頗不滿意，一時暫不入京，獨守九門，對于馮代表曾發(fā)一問題，煥章此舉是革命抑政變？馮代表不能答”;“合肥刻下態(tài)度外似旁觀，實則積極進(jìn)行”^[36]。“奉恃勝而驕，嫉馮派據(jù)京發(fā)令，隱蓄入京排馮意。馮在津虛與委蛇，內(nèi)已暗有戒備”^[37]。張、段、馮三方在政變剛剛成功之時即已暴露出政治的裂痕。
11月10日，段祺瑞、張作霖、馮玉祥在天津段宅會議，討論善后安排。段與張主張趨近，而馮玉祥原本在政治上并無堅持一貫的主張，搖擺不定，面對段、張聯(lián)手，自己勢孤力單，不得不放棄原先迎孫北上、孫段合作、召開和平會議等主張，改擁段祺瑞出山。15日，馮玉祥、胡景翼、孫岳與張作霖、盧永祥聯(lián)名發(fā)表通電稱：“國是未定，中樞無主。合肥段公，耆勛碩望，國人推戴，業(yè)經(jīng)一致從同。合肥雖謙讓未遑，然當(dāng)此改革絕續(xù)之交，非暫定一總攬權(quán)責(zé)之名稱，不足以支變局。擬即公推合肥為中華民國臨時執(zhí)政，即日出山，以濟(jì)艱危，而資統(tǒng)率?！?sup>[38]其后，張、馮、盧等又多次表示，請段入京，主持一切。經(jīng)此一番周折，段祺瑞算是為自己掙足了面子，不再故作姿態(tài)，而是于21日通電全國，表示“革命既已，百廢待興，中樞乏人，征及衰朽。祺瑞自顧疏庸，詎勝大任。乃電函交責(zé)，環(huán)督益堅。不得已擬于十一月二十四日入都，就中華民國臨時執(zhí)政之職，組織臨時政府，斯維秩序”。至于其后之措置，則“擬組織兩種會議”,“一曰善后會議，以解決時局糾紛，籌備建設(shè)方針為主旨，擬于一個月內(nèi)集議”;“二曰國民代表會議，擬援美國費府會議先例，解決一切根本問題，期以三個月內(nèi)齊集”;“會議完成之日，即祺瑞卸責(zé)之時”^[39]。
11月23日，攝政內(nèi)閣辭職。24日，段祺瑞出任中華民國臨時執(zhí)政，不設(shè)國務(wù)總理，由執(zhí)政“總攬軍民政務(wù)，統(tǒng)率海陸軍”,召開國務(wù)會議議決即行。段祺瑞在就職通令中表示，將“刷新政治，整飭紀(jì)綱，所望官吏士民，協(xié)力同心，共臻治理”;“所有從前行政、司法各法令，除與臨時政府制抵觸，或有明令廢止者外，均仍其舊”;“所有京外文武官吏，均仍舊供職，共濟(jì)時艱”。張作霖亦于當(dāng)日入京，同時有大量奉軍隨同入京，使馮玉祥備受壓力，他“要抵擋撤回的直軍，周旋進(jìn)關(guān)的奉軍，和打隙的皖系。……三軍各有弱點，而二三兩軍為其累多而助少，二軍的紀(jì)律與欲望尤可議。對方乘其弱點，弄得國民軍本身秩序漸亂”。因此，馮玉祥“從天津回京，悶不作聲，他有拿不起放不下之苦”^[40]。24日，馮玉祥發(fā)表通電，表示“平和可望，改革可期”,“宣告解除兵柄，決心下野”,以此暫時回避現(xiàn)實的矛盾，并對外表示發(fā)動政變并不為個人謀利^[41]。至此，經(jīng)過政變后的一番縱橫捭闔，各方政治力量形成新的組合，奉系和皖系攜手主導(dǎo)北京政治，張作霖?fù)碛凶畲蟮脑捳Z權(quán)，段祺瑞走上前臺，孫中山被供為元老，馮玉祥退居幕后，也就是在這樣的暫時平靜之中，醞釀著新的矛盾和戰(zhàn)爭。