陟彼北山，言采其杞。偕偕士子，朝夕從事。王事靡盬，憂我父母。
溥天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣。大夫不均，我從事獨(dú)賢。
四牡彭彭，王事傍傍。嘉我未老，鮮我方將，旅力方剛，經(jīng)營(yíng)四方。
或燕燕居息，或盡瘁事國(guó)。或息偃在床，或不已于行。
或不知叫號(hào)，或慘慘劬勞?；驐t偃仰，或王掌鞅掌。
或湛樂(lè)飲酒，或慘慘畏咎?；虺鋈腼L(fēng)議，或靡事不為。
雅詩(shī)除了《小雅》中的《正月》、《雨無(wú)正》、《十月之交》是作于西周亡后，其余大部分都是產(chǎn)生于西周四百年間。雅詩(shī)的作者基本上是周王朝的王公大臣、史官等大小官吏，就是說(shuō)是屬于統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部的。我們知道楚辭、漢賦、建安文學(xué)、唐詩(shī)宋詞以及以后各代文學(xué)作品的作者也大都是出于統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部，為了區(qū)別于民間文學(xué)我們可稱(chēng)它們?yōu)槲娜宋膶W(xué)。這里有一點(diǎn)似乎并沒(méi)有引起研究界的足夠重視，即《詩(shī)經(jīng)》中的雅詩(shī)正是中國(guó)文人詩(shī) (或者文人文學(xué)) 最早最集中而且最有代表性的作品集。當(dāng)然，與雅詩(shī)同時(shí)或稍后產(chǎn)生的《周頌》三十一首也是文人詩(shī)，但它們大多是些很古板的缺少文學(xué)色彩的祭歌。雅詩(shī)按內(nèi)容分，有《大雅》中的七首有些民族史詩(shī)特點(diǎn)但又算不上真正史詩(shī)的祭祖歌，有《小雅》 中的十來(lái)首民歌，有頌歌五六十首，有悲劇性抒情詩(shī)三十三首。其中悲劇性抒情詩(shī)是二雅中的精華所在，也有人稱(chēng)為政治諷刺詩(shī)或怨刺詩(shī)?！稘h書(shū)·禮樂(lè)志》說(shuō)“周道始缺，怨刺之詩(shī)起”。無(wú)道弭謗的厲王在公元前八四一年的國(guó)人起義中被逼奔彘，共和與宣王后，幽王更加荒淫驕奢，直至寵褒姒引起西戎進(jìn)犯而亡國(guó)。在這個(gè)亂世中，中國(guó)文人第一次寫(xiě)出了一系列的批判現(xiàn)實(shí)、同情人民、抒發(fā)個(gè)人不平的佳作，這便是悲劇性抒情詩(shī)。這些詩(shī)便是： 《大雅》 中的《民勞》、《板》、《蕩》、《抑》、《桑柔》、《云漢》、《瞻卬》、《召旻》,《小雅》中的《棠棣》、《采薇》、《沔水》、《我行其野》、《節(jié)南山》、《正月》、《十月之交》、《雨無(wú)正》、《小旻》、《小宛》、《小弁》、《巧言》、《何人斯》、《巷伯》、《蓼莪》、《大東》、《四月》、《北山》、《小明》、《青蠅》、《賓之初筵》、《角弓》、《菀柳》、《白華》、《漸漸之石》共三十三首。
《北山》是較有代表性的一首悲劇性抒情詩(shī)。姚際桓在《詩(shī)經(jīng)通論》中指出：“士者所作，以怨大夫”。士處于統(tǒng)治階級(jí)下層，它剝削勞動(dòng)人民但自己也受上層貴族們壓迫，因?yàn)槲髦苣┦勒翁璋盗?，所以他?dān)任的遙役便格外的多，而上層的貴族的卻過(guò)著淫逸享樂(lè)的生活，于是他便唱出此歌，描繪其遭遇的悲慘、發(fā)泄其心中的不平。
此詩(shī)共六章，第一章開(kāi)始兩句是“陟彼北山，言采其杞”。詩(shī)人登上北山采集枸杞，在采集中他想起了自己的身世：“偕偕士子，朝夕從事。王事靡盬，憂我父母?！辟少墒菑?qiáng)壯貌，盬是指休止。這幾句是說(shuō)我這身強(qiáng)力壯的士子，從早到晚都在作事。國(guó)王的事情沒(méi)完沒(méi)了，使我離家讓父母憂愁。第二章的前四句“溥天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣?！变咄?，率是沿著。古人相信中國(guó)四周皆有海，率土之濱即是沿著大陸的邊緣算起。普天之下，沒(méi)有不是天子之地，四海之內(nèi)，沒(méi)有不是天子之臣。這是極富概括力的詩(shī)句，所以很有名?！按蠓虿痪覐氖陋?dú)賢?！辟t者，多也。掌權(quán)的大夫分派差事不公平，而只有我干的事情最多。第三章還是敘述自己的遭遇，“四牡彭彭，王事傍傍?！迸砼恚侵笡](méi)有休息的樣子。傍傍，是沒(méi)有停止的樣子。這兩句是說(shuō)四匹馬不停地奔跑，我駕著車(chē)也不得休息?！凹挝椅蠢?，鮮我方將。旅力方剛，經(jīng)營(yíng)四方?！奔危洫?jiǎng)。鮮，善。將，強(qiáng)壯。旅通膂，膂力即體力?？洫?jiǎng)我尚未老，說(shuō)我體力正強(qiáng)壯，又說(shuō)我體力正好，便命我奔走四方。全詩(shī)到此可以說(shuō)是第一部分，它表現(xiàn)的是第一主題： 詩(shī)人對(duì)于自己遭遇的哀怨。
接著，詩(shī)人在這首詩(shī)的第二部分即后三章表現(xiàn)了第二個(gè)主題： 對(duì)于勞逸不均的不平。這是通過(guò)一系列的對(duì)比來(lái)展現(xiàn)的：“或燕燕居息，或盡瘁事國(guó)?；蛳①仍诖?，或不已于行?；虿恢刑?hào)，或慘慘劬勞?；驐t偃仰，或王事鞅掌。或諶樂(lè)飲酒，或慘慘畏咎?；虺鋈腼L(fēng)議，或靡事不為?！边@十二句譯成現(xiàn)代漢語(yǔ)即是： 有的人在家中安逸地休息，有的人卻鞠躬盡瘁地忙于國(guó)家之事。有的人躺在床上無(wú)憂無(wú)慮，有的人卻在路上奔走不得休息。有的人不知道什么是痛苦哭號(hào)，有的人卻命運(yùn)悲慘不斷操勞。有的人高枕無(wú)憂優(yōu)哉游哉，有的人卻為王事忙忙碌碌。有的人終日縱酒狂歡，有的人卻怕得罪小心謹(jǐn)慎。有的人天天說(shuō)三道四，有的人卻什么事都要干。這六個(gè)鮮明生動(dòng)的對(duì)比皆采自日常生活，即具體可感又形象逼真，經(jīng)過(guò)反復(fù)詠唱便將憤憤不平之氣現(xiàn)于筆端，而后更不多著一字，全篇到此便戛然而止，真是下筆痛快淋漓而又悲憤充溢，收筆則突兀果斷有不及掩耳之勢(shì)。方玉潤(rùn)在《詩(shī)經(jīng)原始》中稱(chēng)“末乃勞逸對(duì)舉、兩兩相形，一直到底，不言怨而怨自深矣。此詩(shī)人善于立言處，固不徒以無(wú)數(shù)或字見(jiàn)局陣之奇也?！边B用十二“或”字，加之鮮明整齊的對(duì)比句式，使這幾章歷來(lái)倍受激賞。沈德潛說(shuō)：“《北山》詩(shī)連下十二或字。情至，不覺(jué)音之繁、辭之復(fù)也?！北瘎⌒允闱樵?shī)的作者們都不是那個(gè)時(shí)代的寵兒，相反他們好象是那時(shí)代的棄兒。時(shí)代的悲劇釀成了他們個(gè)人的悲劇，于是他們的詩(shī)篇便充溢著那受排斥、受壓抑的心情。這哀怨悲憤之情不發(fā)則已，一發(fā)則有不可收之勢(shì)。所以沒(méi)有激情，此詩(shī)是不會(huì)連用十二或字的，也不會(huì)連用這一系列對(duì)比的。唐代的詩(shī)人韓愈曾寫(xiě)過(guò)《南山詩(shī)》,連用五十多個(gè)或字，有人稱(chēng)之有石破天驚之勢(shì)，沈德潛卻說(shuō)他“用《北山》之體而張大之，下五十余或字，然情不深而侈其辭，只是漢賦體制。”這批評(píng)是中肯的。
此詩(shī)在結(jié)構(gòu)上也是很講究的。前三章主要是敘述自己的遭遇，后三章主要是發(fā)泄不平之氣，這兩個(gè)主題都很鮮明，但兩者的關(guān)系并不疏離而是交替出現(xiàn)的。在前三章也有“大夫不均，我從事獨(dú)賢”這樣的詩(shī)句表現(xiàn)勞逸不均在詩(shī)人心中產(chǎn)生的不平之氣，而后三章在對(duì)比之中以對(duì)比中的后一項(xiàng)又進(jìn)一步刻劃了我的形象，飽含著哀怨之情。可見(jiàn)兩個(gè)主題既有獨(dú)奏又有同時(shí)一主一次的協(xié)奏，在這獨(dú)奏與協(xié)奏中，我們仿佛看見(jiàn)田野之間的道路上一個(gè)疲憊的小吏在艱難行走，他的心中充滿了哀怨與悲憤但又無(wú)法掙脫命運(yùn)的擺布，這情形是多么的可悲！ 此詩(shī)中“慘慘畏咎”一句是極能表現(xiàn)他那處境的，這同《小雅·小旻》中的“戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如臨深淵，如履薄冰”一樣都是逼真地表現(xiàn)了在重壓下這些無(wú)可奈何的小吏那可悲可嘆而又可笑的心態(tài)。他們有悲、有嘆、有怨但又不想反抗，所以他們的心靈已是被戕害被扭曲了的。這不能不說(shuō)是那個(gè)時(shí)代的悲劇。
這首詩(shī)對(duì)于社會(huì)現(xiàn)實(shí)是有批判和揭露的。對(duì)比之中的前者“燕燕居息”、“息偃在床”、“不知叫號(hào)”、“棲遲偃仰”、“諶樂(lè)飲酒”、“出入風(fēng)議”,可說(shuō)是那時(shí)上層貴族生活的真實(shí)寫(xiě)照，這生活是驕奢淫逸的，詩(shī)人表達(dá)了對(duì)這生活的不滿與不平。西周末的腐敗動(dòng)亂反倒帶來(lái)了文學(xué)的高漲，一批統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部飽經(jīng)災(zāi)患的詩(shī)人們學(xué)習(xí)民歌的現(xiàn)實(shí)主義精神與優(yōu)秀的表現(xiàn)方法，融入自己對(duì)于現(xiàn)實(shí)的真實(shí)而又清醒的體驗(yàn)，以創(chuàng)作實(shí)踐將文人詩(shī)從祭壇、從廟堂、從宴席上徹底解放出來(lái)而成為獨(dú)立的抒情泄憤的藝術(shù)形式，這可以說(shuō)是以革命的姿態(tài)帶來(lái)了中國(guó)文人詩(shī)的第一個(gè)高峰。從戰(zhàn)國(guó)時(shí)代屈原的楚辭、從唐代的杜甫詩(shī)以及文學(xué)史上許多優(yōu)秀作品中不難發(fā)現(xiàn)西周末世的悲劇性抒情詩(shī)的批判精神、憂國(guó)憂民精神是代代相傳不絕如縷的。這便是二雅中的悲劇性抒情詩(shī)對(duì)于中國(guó)文學(xué)的巨大貢獻(xiàn)。