雞足山，又名九曲巖，在云南省賓川縣西北，洱海東北。山形前舒三支，后伸一支，因狀若雞足而得名。全山南北7.5公里，東西15公里，最高峰天柱峰海拔3220米，登峰可西望蒼山洱海，北望玉龍雪山。
此地因遠(yuǎn)離中央，“古帝巡狩弗踰四岳，神禹窮源不越岷山”,“秦皇東封，漢后西祀亦惟汾陰社首”,“又況文人墨客之不能及遠(yuǎn)”,故“荒徼無轍跡”、“前賢紀(jì)述寥寥”。甚至宋臣撰洞天福地記滇南名勝，亦“見斥不錄”,人們長(zhǎng)期不知其真面目。其實(shí)這里奇峰突起、松風(fēng)萬壑、古木參天、花馥四時(shí)、百澗爭(zhēng)鳴、清泉遍山，風(fēng)景極佳，是理想的風(fēng)景游覽區(qū)。而掩映在蒼松翠柏間的眾多古剎梵宇，更為此山增添許多肅穆神秘和詩情畫意。雞足山也是我國著名的佛教圣地。
據(jù)考，蜀漢時(shí)佛教已傳入這里，建有小庵。唐代，玄奘《大唐西域記》載：“迦葉承旨主持正法。結(jié)集既已至第二十年，厭世無常，將入寂滅，乃往雞足山。”迦葉，釋迦牟尼十大弟子之一，相傳雞足山為迦葉道場(chǎng)。從此，山上僧尼云集，佛事鼎盛。明人汪蛟《游雞足山記》云：“自傳衣(寺)、石鐘(寺)而下大者七十二所塔院，規(guī)天矩地，制度虛敞”,“院宇壯麗”,“余皆靜室精舍”。正所謂：“琳宮紺宇不知數(shù)，浮圖寶剎凌蒼蒼。” 明代滇西滄水使者王士性在其《游雞足山記》中稱，此山“四周多童崗荒阜，獨(dú)是山松杉郁盤，云霞所留，祗園、寶剎、都房、靜室，一一修潔，良亦凈土?！睋?jù)統(tǒng)計(jì)，清代光緒年間，這里還有寺三十六座，庵七十二所。翻開有關(guān)志書，可見歷史上這里幾乎無山不寺。留有名稱的寺庵很多，如石鐘寺、龍華寺、龍祥(翔)寺、傳衣寺、福圓(緣)寺、華嚴(yán)寺、放光寺、圣峰寺、寂光寺、化麓寺、接待寺、悉檀寺、五華寺、缽盂寺、羅漢寺、白水(石)庵、云海庵、海會(huì)庵、兜率庵、曹溪庵、萬松庵、青卓庵、圓信庵、石竺庵、靜雪庵、慧燈庵、迦葉殿、銅佛(瓦)殿、普光殿、大悲閣、彌勒院等。
寺庵同周圍自然混為一體，以至于寫山寫景必寫寺了。如明人鄧原岳詩：“我聞雞足之山原凈土，迦葉授衣即其處?！薄芭麖较葘ざ德殊?，捫蘿直上袈裟石?！薄按蟊w在山之巔，下視群峰互吞吐?！薄吧嵘硌虑投嗷③E，仙基石上草花碧。拜佛崖懸千仞崗，曹溪泉冷成丹液。華首門扃亦已久，昔時(shí)衣缽今何有。”“伏目下方亦可憐，幻成百里兜羅綿。我心亦作空明想，便知缽里開青蓮?！痹S多游記都是以寺庵為線索而展開敘述的。如王士性《游雞足山記》簡(jiǎn)直就是一篇寺庵記了。下面不妨摘要錄出，以了解雞足山之大概。他寫道：“由東南支入，始入為石鐘寺”,石鐘西為西竺庵，庵后為龍華寺，龍華后為大覺，過大覺，行穿萬松，松梢篩日影，蔭映可人，“又一里為寂光寺”,“去而之圣峰寺”,“由圣峰上即走山中支，攀迦葉殿，謁尊者像，山自此純石疊綴”,“以上過兜率庵、袈裟寺而后至銅佛殿，殿西出側(cè)徑可平達(dá)華首門東，乃走險(xiǎn)上猢猻梯”,“至土主廟，則山之巔也”。“舍利塔倚廟背”,“北一里為文殊閣，又二里經(jīng)束身峽”,“又半里上禮佛臺(tái)”,“三里而渡曹溪水(有曹溪庵),紺碧一泓，日供僧五十余，又東二里嘗八功德水，迦葉卓錫處，又東二里謁華首門……迦葉入此安禪。還入銅佛殿，而下十里轉(zhuǎn)西南支入華嚴(yán)寺，復(fù)下接待寺”?！白匀A嚴(yán)下山，松蔭空翠，掩云日……”“山中寺皆前樓后閣，龍象蹲中，僧廬左右列，其僧雖未稱了事，皆持齋苦行不犯戒律者也?！逼渌斡泧@寺庵而寫景更加具體而生動(dòng)。如寫到渡洗心橋歷沙址村西折二里至圓信庵(迦葉示寂之地),但見“丁香爛熳，庭際似夭桃”。靜雪庵“盆蘭敷華，皓潔如雪，鐵線牧丹纏枝小屏”,而且四季恒有。清晨由此登山，但見旭日方升，清霜涂草，夾路盡是青松細(xì)竹，清幽無比。登玉皇閣，只見“四山環(huán)碧，白云千里”。而山坳里的?；垅謩t“古樹虬曲，摩霄飛蘿，緣生飄垂，絲結(jié)綺樹，皆倚崖懸谷，高下為林，大抵?jǐn)?shù)百歲物也”。迦葉殿為山中最古老的寺院，出門北折“樹益古、石益奇、路益峻”。兜率小庵，綴于崖旁。普光殿，位于大頂，作工極為精好。由絕頂舍身臺(tái)可見“雪山露峰，金沙橫帶”,蒼山洱海掩映可見。而至曹溪庵仰望舍身崖，則見“青壁千仞”險(xiǎn)峻異常。崖畔細(xì)泉下注為八功德水，傳說此泉為迦葉卓錫而成。華首門，即迦葉門，因“石壁高十余丈，其上石出二丈許如飛簷”故稱，相傳釋迦牟尼大弟子迦葉波在此守佛衣以待彌勒，并安禪于此。門正中有佛像，左有磨崖字刻二處。巖半有金雞泉，泉口僅碗大，相傳“日有異鳥飲之，鳥來必雙，至二百雙而止，四時(shí)皆然，鳥無增減，水無盈縮”。現(xiàn)稱眼藥泉，可治眼疾。圣峰寺北“長(zhǎng)林豐草，蔭翳蒙密，景最幽絕”。過花椒庵度小梁泉，只聽淙淙水聲，不見小溪，原來小溪在濃密的“翳薈”之下流淌。越龍華寺、了空庵至石鐘寺，這里薔薇盛開，經(jīng)霜不歇。羅漢壁形如屏障，其壁如刀削一般。拜佛石下臨千仞，可坐不可立，令人有飄然遠(yuǎn)舉之想。至于放光寺就更為神奇了，在這里可見“佛光”呈現(xiàn)，其情形與峨眉山佛光相似。放光寺西北6里有化麓等七寺，皆大梵剎，游人罕至。龍華寺，寺殿宏麗，寺傍庵院十余所。石鐘寺，一山總會(huì)處，寺東稍南有茶房瀑布。迦葉洞，一在山麓，一在山腰，草木蒙蔽，二洞各深百余步，奇石萬狀，雕鏤巧妙，有如人為。類似這樣的描述，在歷代的游記中不勝枚舉。佛教寺庵、傳說同山川形勢(shì)融為一體，說明這里佛事之盛以及佛教文化影響之深遠(yuǎn)。
現(xiàn)存主要寺宇有祝圣寺、金頂寺、銅佛殿、迦葉殿、楞嚴(yán)塔等。祝圣寺，位于全山中心位置，清代虛云禪師募捐，在缽盂庵舊址上建成，光緒皇帝賜名為“護(hù)國祝圣禪寺”。寺內(nèi)最主要的建筑是宏偉的大雄寶殿，正殿供奉如來佛，兩旁為五百羅漢，全貼有金箔，望之光彩奪目。其他建筑有天王殿、藏經(jīng)樓、藏珍樓、鐘樓、鼓樓、禪堂、僧舍等。藏經(jīng)樓藏經(jīng)四十一函，舊刻藏經(jīng)三十七函。藏珍樓藏有紫衣缽具、錫杖如意、緬玉臥佛、碧玉觀音、名人字畫等。寺內(nèi)還有一青銅巨鼎，重3000余斤，豎立在月臺(tái)上。寺內(nèi)有池塘、石橋、八角亭，風(fēng)景幽美。天王殿前兩株云杉，高達(dá)三四十米，挺拔蓊郁。金頂寺，位于天柱峰頂，原有光明塔，明嘉靖年間依塔建普光殿，崇禎年間黔國沐天波重建，據(jù)說當(dāng)時(shí)將昆明太和宮金殿置此，故名“金頂寺”。民國二十三年又建楞嚴(yán)塔。清人有詩生動(dòng)描繪登塔所見：“雞山一柱獨(dú)擎天，九折摩云到絕巔。十九峰頭低卻雪，一杯洱水看鷗眠?！?br>歷代在此活動(dòng)的高僧甚多，惜無詳細(xì)記載，知名者有唐代的明智、護(hù)日，宋代的慈濟(jì)，元代的源空、普通、本源，明代的法天、大錯(cuò)，清以后的云虛、自性等。
佛教在偏遠(yuǎn)的雞足山的興盛，說明了它在中國影響的深遠(yuǎn)。這里又是漢地佛教、藏傳佛教和云南上座部佛教的結(jié)合部，應(yīng)當(dāng)有其突出的特點(diǎn)，但因時(shí)代久遠(yuǎn)，記述不詳，資料缺乏，現(xiàn)在還不能作出較為確切的回答。關(guān)于佛教傳入此地的路線、發(fā)展情況及其特點(diǎn)、宗派等等，還有待進(jìn)一步研究。