南山崔崔，雄狐綏綏。魯?shù)烙惺?，齊子由歸。既曰歸止，曷又懷止？
葛屨五兩， 冠?雙止。 魯?shù)烙惺帲?齊子庸止。 既曰庸止，曷又從止？
藝麻如之何？衡從其畝。取妻如之何？ 必告父母。既曰告止，曷又鞠止？
析薪如之何？ 匪斧不克。取妻如之何？ 匪媒不得。既曰得止？ 曷又極止？
這首詩揭露和諷刺了齊、魯宮廷的一件丑事： 齊襄公與其同父異母妹文姜通奸，在文姜嫁給魯桓公之后，齊襄公、齊姜兄妹二人仍然關(guān)系不斷。據(jù)《左傳·桓公十八年》記載，這年桓公不聽臣下諫阻，輕信其妻文姜，與文姜一同去到齊國，文姜又與齊襄公私通，事情暴露后，齊襄公派公子彭生殺死了桓公。齊姜回魯國后，仍常常返回齊國與襄公幽會，二人行為愈加放蕩。這首詩譴責了這兄妹倆禽獸不如的無恥行為，也批評了魯桓公縱容文姜胡作非為，以致于失了體統(tǒng)，貽笑于天下。
全詩共四章，兩兩成組，各說明一個問題。前兩章，作者以相同的筆法，諷刺了襄公與文姜亂倫行為的荒淫無恥。兩章開頭各用了一個比喻：“南山崔崔，雄狐綏綏”,“崔崔”,指山的高峻；“綏綏”,形容一種轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，追求匹配的樣子。由于狐是一種狡黠淫媚的野獸，故詩人用雄狐來借喻身在高位的齊襄公，用“雄狐綏綏”,來比喻、嘲諷齊襄公對文姜的無理追求，“葛屨五兩，冠縷雙止”,則用葛鞋必倆帽穗成雙來比喻夫妻必須成對，不可以亂，從反面暴露了襄公與文姜通奸行為的違情背理。兩句都以借喻的形式出現(xiàn)，用含蓄的語言曲折地表達了詩人對他們的丑行的憎惡。兩章的三、四句說明了同一件事情，即，齊子文姜從魯國平坦的大路上，出嫁到了魯國，做了魯桓公的妻子?！皻w”,舊指女子出嫁。既然結(jié)婚已成為事實，為什么襄公和文姜還舊情不斷，不能中止他們的暖昧關(guān)系呢？于是詩人在五、六句各用了一個反問，強烈地譴責了襄公行為的不合情理?！凹仍粴w止，曷不懷止？”“既曰庸止，曷又從止？”兩章各用反問形式結(jié)尾，增加了語言的氣勢，把詩人對他們丑行的憎惡充分地表達了出來。這是前兩章。
后兩章又單獨成組，用相同的句式，從情理出發(fā)，批評了魯桓公對文姜所采取的縱容姑息的態(tài)度。第三章首先從種麻要橫縱耕種田畝起興，說明要想娶妻必須先告訴父母，以齊備禮儀。第四章則以砍伐柴薪必須憑借斧子作比，說明娶妻通婚必須依靠媒人，沒有媒人就不能成全婚事。古代禮教，子女婚事，必先稟告父母，父母作主，且由媒人從中牽線搭橋，所謂“父母之命，媒妁之言”,否則就不能被人接受，男女就不能結(jié)合。作者首先分別用設(shè)問提出喻體，指明本體，既起端發(fā)情，又引導(dǎo)人們?nèi)ニ伎?，從而明確地指出了古代男女通婚必備的禮節(jié)。魯桓公與文姜的婚事，不僅是父母作主，而且是明媒正娶，在當時是合情合理的，桓公有足夠的理由制止文姜的不法行為，但他沒有這樣做，反而采取縱容的態(tài)度。方玉潤《詩經(jīng)原始》說：“后二章言魯桓公以父母命，憑媒妁言而成此婚配，非茍合者比，豈不有聞其兄妹事乎？既娶而得之，則當禮以閑之，俾勿歸齊，則亦可以已矣，而又曷從其入齊，至令得窮其欲而無止極，自取殺身禍乎？”于是作者在三、四章的五、六句又分別采用反問的形式，批評了桓公對文姜的態(tài)度：“既曰告止，曷又鞠止？”“既曰得止，曷又極止？”既然是明媒正娶，為什么又讓她 (文姜) 任意縱欲，喪失廉恥呢？兩個反問，表達了作者對桓公行為的強烈不滿。
這首詩共四章兩組。前一組兩章，譴責了齊襄公與文姜的無恥行為； 后一組兩章，批評了魯桓公的縱容姑息的態(tài)度。但這兩組又不是毫無聯(lián)系的，聯(lián)系的紐帶就是每章最后兩句出現(xiàn)的字面稍有差異，但句式相同的復(fù)沓形式。這樣的復(fù)沓，雖然說得不是同一個人，但表現(xiàn)的卻是同一個主題，即諷刺統(tǒng)治階級的荒淫無恥，暴露封建禮教的丑惡虛偽；而且同是反問語氣，使得每一章在這里達到高潮，并通過這高潮，把各章緊密聯(lián)系起來，渾然成為一個整體。
由于這首詩主要在于揭露，在于諷刺，在于表現(xiàn)詩人對統(tǒng)治階級淫亂行為的憎惡，因此詩中多次選用反問、設(shè)問等強有力的表現(xiàn)形式。尤其是各章結(jié)尾的反問，將所要表現(xiàn)的思想包含在否定式的問句中，加強了詩歌的諷刺力量，其感情色彩更為鮮明。相反，如果把這些反問都改為一般的陳述，所表達的意思雖然沒有改變，但不及反問句語氣有力，感情強烈，諷刺性強。另外，三、四兩章的設(shè)問，在起興、比喻中發(fā)端抒情，提出問題，給讀者留下了深刻的印象。顯然，反問、設(shè)問句式的選用是與詩歌本身所要表達的主題相互聯(lián)系，互為啟發(fā)的。在這里，內(nèi)容與形式得到了高度的統(tǒng)一。
《南山》在鋪敘當中兼用比興，起興有趣有味，比喻貼切自然。而且，這首詩不受整齊的四言詩的約束，從內(nèi)容的需要出發(fā)，間或雜用五言句式，再加以設(shè)問、反問的運用，使得語言活潑自然，錯綜變化。于是，統(tǒng)治階級衣冠禽獸的本相就在這自自然然的吟詠中徹底暴露了出來。