印度人民聰明智慧，早在遠(yuǎn)古時代就創(chuàng)造了豐富燦爛的文化，并對世界文化寶庫做出了不朽的貢獻(xiàn)。
摩亨殊·達(dá)羅和哈拉巴以及印度河流域的考古發(fā)現(xiàn)，有力地證明了印度科技文化的歷史淵源。在那里發(fā)現(xiàn)了水井、浴室和復(fù)雜的排水設(shè)備，還發(fā)現(xiàn)了不少家用器皿、油漆過的陶器，最古的錢幣、雕刻精細(xì)的石器、銅鑄的武器、金銀手鐲、項鏈以及兩輪車的模型等。在摩亨殊·達(dá)羅和哈拉巴還發(fā)現(xiàn)了大約四百個象形文字和字節(jié)符號；在出土的尺子上，分度是以十進(jìn)位為基礎(chǔ)的。這些不僅充分說明了當(dāng)時市民的生活狀況，更證明了當(dāng)時科學(xué)的進(jìn)步情況。有關(guān)科學(xué)家認(rèn)為，它比當(dāng)時巴比倫和埃及還要進(jìn)步。
在提到印度科學(xué)對世界科學(xué)的貢獻(xiàn)時不能不提到數(shù)學(xué)。印度數(shù)學(xué)產(chǎn)生于吠陀時代，當(dāng)時為興修水利和舉行獻(xiàn)祭儀式的場所需要進(jìn)行精確的測量，逐漸有了應(yīng)用數(shù)學(xué)的發(fā)展。早在公元前幾個世紀(jì)形成的《數(shù)經(jīng)》(又名《繩法經(jīng)》)一書中，就有直角、正方形的記載，提出了梯形變換規(guī)律等等。到中世紀(jì)，數(shù)學(xué)又有很大發(fā)展。印度數(shù)學(xué)界的泰斗當(dāng)推阿耶婆多(生于公元499年),他對前輩們發(fā)明的十進(jìn)制作了精確的闡述。他還是一位著名的天文學(xué)家，在他的天文學(xué)論著中，開列了一系列數(shù)學(xué)運算方法。他提出的求二元線性方程正整數(shù)解的方法是早期的解法之一。另一些著名人物有婆羅門笈多、摩訶維阇羅利耶和巴斯迦拉阿阇利等，他們分別生活于7世紀(jì)、9世紀(jì)和12世紀(jì)。他們懂得正負(fù)量的含義，算出了許多復(fù)雜的方程式，還發(fā)明了求平方根和立方根的運算方法。他們對零和無窮大的含義有深刻的領(lǐng)悟。巴斯迦拉阿阇利從數(shù)學(xué)角度證明，無窮大無論怎樣分割，仍然是無窮的，早在公元前6世紀(jì)的《奧義書》中，這一真理就被玄學(xué)接受。
眾所周知，阿拉伯人從印度人那里學(xué)會了帶零的十進(jìn)制，并把它傳給了歐洲的科學(xué)家。因此，如果不是印度在數(shù)學(xué)方面提供了一個間接的基礎(chǔ)，西方科學(xué)技術(shù)的許多重大進(jìn)展是不可能取得的。
印度的天文學(xué)歷史悠久，成績輝煌。在笈多王朝時代，天文學(xué)獲得了高度的發(fā)展。重要的天文學(xué)著作有《太陽手冊》(公元4或5世紀(jì)，作者不詳)和《云使集》(約公元550年)?！霸剖埂奔窗⒁哦?，《云使集》是他的天文學(xué)論文集。阿耶婆多確定了太陽年的長度為365.3596805天，同現(xiàn)代的估算非常接近。當(dāng)時他曾認(rèn)為，地球不但按其軸心自轉(zhuǎn)，而且繞太陽公轉(zhuǎn)。另一位天文學(xué)家是彘日，與阿耶婆多處于同一時代。他通曉希臘和羅馬的天文學(xué)，從中吸取了包括黃道12宮符在內(nèi)的許多內(nèi)容。他寫了許多星象學(xué)方面的著作，例如《廣博觀星大集》和天體觀測指南方面的著作，以及《五部悉壇多續(xù)篇》等，印度天文學(xué)家描繪過天體的運動，以及天體在黃道和晝夜平分線方向的位置，均計算準(zhǔn)確。他們指出12個太陽月為1年，1年分6季，每季2個月。預(yù)報過日食、月食，而且在沒有望遠(yuǎn)鏡的情況下，對星球的運行做過很精確的計算。
印度的植物學(xué)出現(xiàn)得很早，孔雀時代的《利論》和阿育王的石柱詔諭中，都有關(guān)于農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)方面的知識記載。當(dāng)時對土壤的選擇和分類、選種、輪作、施肥等都講究一定的規(guī)律。這一時期，在化學(xué)方面也積累了大量知識，并能用這些知識制造染料、香水和藥品等。例如缽顛阇利(公元前2世紀(jì))曾用硝酸制造過藥品。這樣，植物學(xué)和化學(xué)方面的成就促進(jìn)了醫(yī)學(xué)的發(fā)展。
印度古代醫(yī)學(xué)也很發(fā)達(dá)。最古的文獻(xiàn)要數(shù)印度的幾部吠陀。在《阿達(dá)婆吠陀》中，對于疾病和癥狀均有詳細(xì)記載。同時也提到某些類似疾病和藥草的概括名稱。尤其《壽命吠陀》(Ayurveda)(生命之學(xué)，公元前8世紀(jì))是印度醫(yī)學(xué)最古的文獻(xiàn)，它是一部有關(guān)藥品學(xué)、解剖學(xué)、病理學(xué)和內(nèi)科學(xué)等方面的理論著作，是吠陀較后時期的補充材料，它起源于《娑摩吠陀》。據(jù)有關(guān)記載，在公元前5世紀(jì)到8世紀(jì)之間，印度的醫(yī)學(xué)、數(shù)學(xué)、天文學(xué)以及其他科學(xué)的領(lǐng)域里已經(jīng)積累了非常豐富的知識。耆婆迦(公元前6-前5世紀(jì))和阇邏迦(公元1世紀(jì))都是當(dāng)時的名醫(yī)。阇羅迦所著的《阇羅迦集》約在公元8世紀(jì)時被譯成阿拉伯文出版發(fā)行，影響很大。據(jù)記載公元1世紀(jì)的恰拉卡和公元4世紀(jì)的蘇什魯塔的著作中，對診斷和治療都有詳細(xì)的論述。對草藥、種籽、礦物和鹽類等的特征作了仔細(xì)研究。外科醫(yī)術(shù)水平也很高，在一些論文中講到如何進(jìn)行開刀、消毒等技術(shù)，做手術(shù)已采用麻醉止痛法，切除白內(nèi)障和剖腹生產(chǎn)等手術(shù)已掌握。
印醫(yī)和我國的中醫(yī)相似。印醫(yī)的體系雖然不止一種，但所用的藥物都是植物、動物和礦物。印醫(yī)入藥的植物大約有兩千多種，動物有二百多種，礦物有幾十種。印醫(yī)是以把脈、看舌苔、望氣色等作為主要診斷方法。病人根據(jù)醫(yī)生的處方購藥，然后用水煎服。
印度的傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)主要有兩大類，一類是印度本國的，從印度古代流傳下來的；另一類是從阿拉伯傳來，而又和印度的具體條件相結(jié)合產(chǎn)生的。這兩大類的原理差不多，都認(rèn)為人體內(nèi)有幾種不同的體液，貫穿全身。印度醫(yī)學(xué)是以體液(doshas)和自然要素(gu-nas)為基礎(chǔ)的。前者是指腸液、膽液和粘液三種重要液體，這三種液體保持平衡，人才能健康。后者則認(rèn)為有三種基本要素(satt-va,rajas,tamas),分別與純潔、熱情和冷漠有關(guān)。要使身體完全健康，就要使sattva對另外兩種要素起支配作用。印醫(yī)努力找出失去平衡的根源，通過飲食調(diào)理、藥物和鍛煉來恢復(fù)正常。
值得注意的還有印度的瑜珈，其歷史可以追溯到公元2世紀(jì)，它具有重要的治療作用。在有關(guān)呼吸、血液循環(huán)和神經(jīng)系統(tǒng)，以及有關(guān)情緒、理智狀況的生理影響方面具有寶貴的知識。
現(xiàn)在，印醫(yī)也像其他醫(yī)學(xué)一樣，致力于從自然藥物中尋找治療心臟病和癌癥的途徑。今天世界醫(yī)學(xué)趨勢是越來越重視自然藥物，印度動植物種類繁多，在這方面有廣闊的發(fā)展前途。
從歷史上看，印度文化的高漲始于孔雀王朝時期(公元前4-2世紀(jì)),即印度統(tǒng)一為強大帝國時代，其繁榮時期一直延續(xù)到孔雀王朝以后，在笈多王朝時代(公元4—5世紀(jì)),即北印度重新統(tǒng)一的時期，科技文化更為繁榮。
帖木兒襲擊北印度(1398—1399)后，加劇了印度的封建割據(jù)，使印度科技文化的發(fā)展受到嚴(yán)重影響。
到莫臥兒帝國時期，尤其到亞格伯王統(tǒng)治時期(1556-1605),科技文化呈繁榮局面。后來歐洲人入侵，印度開始淪為殖民地，尤其是英國人200年的殖民統(tǒng)治，阻礙了印度科技文化的發(fā)展。
印度獨立后，政府對科技的發(fā)展十分重視。當(dāng)年第一任總理尼赫魯曾認(rèn)識到，發(fā)展和利用科學(xué)技術(shù)以滿足國家需要，對經(jīng)濟的發(fā)展極其重要。政府在1958年起草科學(xué)技術(shù)政策決議時，尼赫魯起了積極作用。后來科學(xué)技術(shù)活動便涉及國家生活的許多方面，從農(nóng)業(yè)、醫(yī)藥、直到國防、電子、原子能及太空技術(shù)等領(lǐng)域。
為了推動科技的發(fā)展，印度于1971年成立了國家科學(xué)技術(shù)委員會，專門負(fù)責(zé)制定和審批國家科技計劃，向政府提出關(guān)于科技政策、確定科技力量的使用和協(xié)調(diào)有關(guān)聯(lián)系工作。
十年之后，印度突破了地球引力的束縛，邁入太空時代，在不到30年的時間內(nèi)成為世界上利用原子能的先進(jìn)國家之一?，F(xiàn)在，印度除將核能應(yīng)用于核科學(xué)的研究、天文學(xué)、太空學(xué)之外，還應(yīng)用到生物學(xué)、生物化學(xué)和農(nóng)業(yè)方面。
1980年7月18日，印度成為世界上第六個用自己的運載火箭將衛(wèi)星射入太空的國家。印度制造的兩顆衛(wèi)星在前蘇聯(lián)的協(xié)助下射入軌道。1980年7月印度首次用自制推進(jìn)系統(tǒng)發(fā)射一顆衛(wèi)星，代號為RS-1號。1981年5月發(fā)射RS-D-1衛(wèi)星。1983年2月，又發(fā)射了用印度自制推進(jìn)裝置發(fā)射的RS-D-2號衛(wèi)星。
與此同時，印度在不斷努力提高自己制造電腦硬件和軟件的能力，正在建立電子設(shè)備試驗與發(fā)展中心。印度在雷達(dá)、聲納和導(dǎo)航設(shè)備的研究與發(fā)展方面也取得了重大進(jìn)展。前些年電子設(shè)備和元件的生產(chǎn)在迅速增長，1977年產(chǎn)值達(dá)6 400萬美元。近年來，印度每年還出口價值500萬美元的電子產(chǎn)品。如今印度已能自己生產(chǎn)多種電腦。
印度的程控電話發(fā)展很快，速度驚人，預(yù)計將以5倍的速度增長，2000年時，印度的50萬個村莊都已有電話連接。
印度正在大量開展新能源的研究工作，在利用蘊藏在太陽、風(fēng)和水中的巨大能量方面成績顯著。目前印度已經(jīng)將太陽能用于做飯、加熱、灌溉以及烘干農(nóng)產(chǎn)品等方面。印度有些農(nóng)村已開始利用農(nóng)業(yè)廢料制取沼氣。
印度現(xiàn)在擁有230萬人以上的科技隊伍，居世界第三位，這是個巨大的科技力量。隨著社會的發(fā)展，他們對印度科技的發(fā)展必將發(fā)揮越來越大的作用。