在迎接21世紀科學技術挑戰(zhàn)的同時，美、英、法、日和西德等發(fā)達國家現(xiàn)在卻面臨著科技人才緊缺的嚴重局面，這是令人遺憾的。據(jù)全美科學基金會預計，到1996年美國將缺少4.5萬名受過科技訓練的大學畢業(yè)生，到2010年缺額將增至70萬人。另據(jù)美國《基督教科學箴言報》報道，從1995至2010年，每年缺少9600名博士水平的科學家。目前，美國每年培養(yǎng)的1萬名博士學位的研究生中有27%是外國公民。又據(jù)美國勞工部估計，至本世紀末，美國的生產(chǎn)和科研部門尚需增加25%的工程師，76%以上的生物學家和50%的電腦專家，而按目前培訓科技人才的速度和數(shù)量遠不能滿足需要。法國高等學府全國委員會說，在未來20年中，對工程師一級的技術干部的需求量，將從目前的16萬增至40萬，而法國學校目前每年只能輸送1.6萬名這方面的人才。今后20年內(nèi)，西德的計算機技術人才將缺少60萬。到2000年英國對科技人才的需求量將大大增加，實際上英國科技人才后繼乏人的趨勢卻有增無減。一是人才老化現(xiàn)象十分嚴重，美國在60年代培養(yǎng)出來的許多大學教授和科研人員即將進入退休年齡。在50至60年代，法國40歲以下的科研人員占當時科研人員總數(shù)的60%以上；而到了70年代，這個比例明顯下降，到了80年代，這個比例已降至不足40%。由大多數(shù)上了年紀的人組成的科研隊伍的狀況，若是繼續(xù)發(fā)展下去將會嚴重阻滯科學研究的活力。二是人才外流現(xiàn)象嚴重。世界上享有盛名的英國皇家學會，現(xiàn)在約有250名會員在美國工作，而瑞典法馬西亞公司的一個研究部門就有20名英國博士。1989年去美國的蘇聯(lián)專業(yè)人員比1988年多4倍。三是輕視科技現(xiàn)象嚴重。美國目前讀理工科的大學生中，只有46%的人能讀完課程并獲得學士學位；英國有15%的有才華的大學理工科畢業(yè)生轉(zhuǎn)入金融界；法國大學每年向社會輸送的1.6萬名科技人才中半數(shù)以上選擇了工程師以外的工作；而日本大學畢業(yè)生進入高技術產(chǎn)業(yè)的數(shù)量也越來越少。