典出西漢·劉向《新序·雜事》一書，書中把葉公描繪成表面愛龍，實(shí)際怕龍，表里不一的人。其實(shí)，這是后人附會出來的。

據(jù)史料記載，葉公(葉：　原讀shè，人的姓氏?，F(xiàn)由于習(xí)慣的原因，人們往往把“葉”讀成yè)姓沈，名諸梁，字子高，春秋時(shí)楚國貴族，楚平王五年(前524年)被封為葉縣尹，因當(dāng)時(shí)楚國稱邑宰皆為公，故沈諸梁又號葉公。

葉公擅書畫，尤以畫龍見長，但絕非“好龍”而又“畏龍”的平庸之輩。葉公治葉期間，十分關(guān)心農(nóng)田水利建設(shè)，修筑了東、西二陂，比戰(zhàn)國末年秦人修筑的鄭國渠還早200多年。

葉公還是一位頗有見地的政治家。孔子到楚國去，路經(jīng)葉邑，曾和葉公就為政之道進(jìn)行切磋，孔子稱贊葉公有獨(dú)到之處。葉公在平定白公之亂后，曾身兼楚國的令尹和司馬，可謂集權(quán)貴于一身。但他在協(xié)助惠王整肅朝政后，即讓位于他人，告老還鄉(xiāng)，落葉歸根。正由于葉公一生深得民心，他的子孫們改沈姓為葉姓，以示為葉公之后。如今，葉氏的后裔已歷60余世，足跡遍及海內(nèi)外。葉公的墓冢就在今河南省葉縣舊縣鎮(zhèn)西北的灃河畔，當(dāng)?shù)氐闹T梁村，便是后人為紀(jì)念葉公而定名的。