袁世凱就任臨時大總統(tǒng)后，江西、廣東和安徽等省仍完全掌握在革命黨人手中，儼然成為同盟會的“根據(jù)地”^[1]。
當(dāng)時，江西、安徽都督分別為李烈鈞和柏文蔚，廣東都督由胡漢民復(fù)任。李、柏本是反對讓權(quán)袁世凱的激進(jìn)派。胡漢民雖主張交出政權(quán)，但也很快從袁世凱的所作所為中感到共和有被斷送的危險，主張繼續(xù)堅持反袁斗爭。為此，他們采取了以下各項鞏固革命政權(quán)和發(fā)展革命勢力的措施。
(一)加強(qiáng)同盟會的領(lǐng)導(dǎo)地位。李烈鈞接任江西都督后的第一件事，就是在穩(wěn)定社會秩序的同時，根據(jù)同盟會黨部決議，“對軍政兩界人員大加淘汰”,將“舊有人員更調(diào)大半”^[2]。其中新委各司司長，除教育司長符鼎升為統(tǒng)一黨黨員和軍務(wù)司長俞應(yīng)麓黨籍不明外，內(nèi)務(wù)司長鐘震川(繼任者王有蘭)、財務(wù)司長魏期靈、司法司長王侃、實業(yè)司長曾楨等，均為同盟會員。又設(shè)政務(wù)會議，自都督以下各司長及都督指定的顧問皆參加，“議決事項，交由各司分別執(zhí)行”^[3]。胡漢民復(fù)任廣東都督后，所有司廳旅長“悉由都督任命”^[4],而且“非同黨不用”^[5]。如以陳炯明為總經(jīng)略，鄧鏗為陸軍司長，廖仲愷為財政司長，羅文幹為司法司長，朱執(zhí)信為核計院長，鄒魯為官銀錢局總辦，陳景華為警察廳長等。柏文蔚在安徽政爭十分劇烈的情況下，為“保存一部分革命力量”而接任都督。就職后，他以思想激進(jìn)的陳仲甫(獨秀)為都督府秘書長，徐子俊為參謀長，王曙笙為機(jī)要秘書，徐唯一為高級參謀，“一切施政方針皆由四人代為規(guī)劃”。他自己則在管昆南、盧仲農(nóng)、謝叔騫等人協(xié)助下，“將所有行政機(jī)構(gòu)，加以充實整頓”。他明確指出：革命黨人決不能違背“革命的宗旨”^[6]。
(二)牢固掌握軍權(quán)。這不僅表現(xiàn)在各同盟會都督向袁世凱力爭發(fā)布征兵令、調(diào)動軍隊和整飭兵工廠之權(quán)，還表現(xiàn)在對于裁軍的數(shù)量與步驟，始終堅持依本省實際情況而定，既不受袁世凱限制，更不以他的意旨為轉(zhuǎn)移。因此，各省雖裁遣一部分烏合之眾，但也有效地保存了一定數(shù)量的革命軍隊(詳見下章裁軍問題)。
(三)積極整頓財政。為解決財政困難，李烈鈞一面詳定章程，慎選賢能，開發(fā)資源，改革稅則；一面設(shè)立民國銀行，嚴(yán)禁錢商典當(dāng)發(fā)行鈔票。同時規(guī)定各項財政措施，均以“維持地方權(quán)利”為宗旨。例如，對淮鹽統(tǒng)由兩淮鹽政總理張謇派員督銷一事，他堅決要求將所收各款十分之六留贛，“其鹽局總辦及派委分銷、緝私各員，贛省應(yīng)有節(jié)制商撤之權(quán)”^[7]。對萍鄉(xiāng)縣煤礦，他不顧漢冶萍公司董事會的反對和工商部的查辦，仍主積極開辦。結(jié)果，經(jīng)過短期整理，江西財政“居然綽綽有余”。當(dāng)時廣東財政也十分困難，每月“收入不過百萬元，不敷之?dāng)?shù)在二百萬元以上”^[8]。廖仲愷從確定貨幣流通辦法、清理各類厘捐稅收和發(fā)行有獎公債等方面入手，切實加以整頓，使財政有了明顯轉(zhuǎn)機(jī)。安徽通過“統(tǒng)一幣制，厘定錢糧”等項措施，也取得一定成效。比如蕪湖常關(guān)，監(jiān)督李葆林“以裕課寬商為宗旨，將所有積弊革除凈盡”,每年約增收三十余萬^[9]。為切實控制財權(quán)，各同盟會都督還堅決要求各省自定稅法及征收法，反對袁世凱在各省設(shè)立財政專司，監(jiān)理財政^[10]。
(四)堅持地方分權(quán)。胡漢民原來就持地方分權(quán)意見，因此他復(fù)任不久即通電提出“有限制的集權(quán)說”,要求“分權(quán)各省”。他說：“此時不能采集權(quán)制，一則視察難周，易啟奸人之心；一則易使人狃于故常，不能喚起其愛國之念；最大之忌，則在使全國易返專制，稍不幸則全局皆翻。且其國內(nèi)治既未完全，與其賴中央數(shù)人之力以整頓，不如分權(quán)各省，自為整理，成功較易?！?sup>[11]接著，李烈鈞也認(rèn)為這是“吾國今日建設(shè)之方針”^[12],聯(lián)合各省都督，電請袁世凱實行^[13]。他還明確表示：“鄙見對于地方分權(quán)，信為民權(quán)根基，當(dāng)竭心力，以期擴(kuò)張?！?sup>[14]可見，各同盟會都督主張地方分權(quán)，完全是為了擴(kuò)張“民權(quán)”,而目的即在反對袁世凱集權(quán)，返回專制。這與同盟會綱領(lǐng)是一致的。當(dāng)時陪同孫中山視察江西的馬君武就曾稱贊李烈鈞說：“地方分權(quán)為吾黨所主張，而李督為實行本黨主張之第一賢豪。深愿猛進(jìn)不怠，造成新江西，以為中國模范。”^[15]
此外，各同盟會都督在改良社會風(fēng)氣和實行民生主義方面也作了一定的努力。對于社會風(fēng)氣的改良，以安徽柏文蔚態(tài)度最為堅決，也最富于成效。主要表現(xiàn)在：1.雷厲風(fēng)行推行禁煙政策。柏文蔚督皖不久，即下令封閉煙館，鏟除煙苗，規(guī)定有私種二十株以上者，處以極刑^[16]。對于私販鴉片，更堅決予以打擊。如安慶某商勾通英商偷運(yùn)鴉片，被警務(wù)人員截獲，柏文蔚當(dāng)即令警察廳就地全部焚毀。事件發(fā)生后，英人公然出動戰(zhàn)艦，百般威脅。但柏毫不示弱，集中炮隊，嚴(yán)陣以待，迫其退出安慶。2.破除迷信，“廢除淫祀”。省城內(nèi)外廟宇庵堂中的土木偶像大都被毀除，廟產(chǎn)一律充公。有人上書，請保留城隍廟中的紀(jì)信偶像，柏文蔚批道：“城為城垣，隍為城濠，安得有神為之主宰？”“城隍?qū)Ｋ竟礓洠橙藶槟程幊勤?，此原巫覡之流言惑眾?“是為我國民最大之污點”,“本都督廢除淫祠，正欲先毀城隍為拔本清源之計，豈有任聽存在，留此障礙物，以阻進(jìn)化之理？”^[17]3.禁演淫穢戲曲，并對不聽勸告之園主依法拘留，震動頗大。
在實行民生主義方面，江西和廣東都進(jìn)行過或試圖進(jìn)行某種嘗試。江西李烈鈞上任伊始，即宣布他的唯一目的在于“為地方計安全，為人民謀樂利”^[18]。為減輕人民負(fù)擔(dān)，他宣布自1912年6月15日起實行新的田賦征收辦法，規(guī)定田賦每丁一兩，征足錢二千七百文，每漕一石，征足錢三千六百文，畝捐串捐概行取消；地丁賦加稅，每丁一兩，征收至多不得超過三百文，每漕一石，征收至多不得超過四百文^[19]。他還采取了如下一些措施，如：下令取消武寧等縣浮糧^[20];主持政務(wù)會議議決設(shè)立貧民借貸所，以使貧民“易于借貸，而輕于酬償”^[21];嚴(yán)令“禁止米谷出口及米商平價”,一再調(diào)整、減輕茶稅；積極興辦社會公益，如繼續(xù)修筑南潯鐵路，撥款修筑南昌、新建等縣圩堤，使人民免受水患之害；等等。這些措施，固然不可能給人民生計以多大改善，但畢竟反映了同盟會對人民疾苦的同情和關(guān)注。
廣東則試圖實踐孫中山的“平均地權(quán)”思想。廖仲愷的更換土地契約法案就是為了這一目的提出來的。該法案的主要內(nèi)容是：1.每個土地所有者持前清政府所發(fā)舊地契，于兩個月內(nèi)交軍政府進(jìn)行登記，換發(fā)新照；2.業(yè)主自由呈報地價，政府按價抽稅百分之二；3.逾期未換契者，加倍征稅，甚至沒收土地。廖仲愷指出：這不單是沿襲中國歷代更換必改稅契的做法，更重要的是為將來廣東改革地租，以實現(xiàn)孫中山土地照價納稅的主張創(chuàng)造條件。1912年7月中旬，經(jīng)過激烈辯論，換契法案在稅額減為百分之一與延長換契期限的條件下為省臨時議會所通過。孫中山對此十分贊賞，認(rèn)為這種單稅法，為平均地權(quán)的一個辦法^[22]。更換契照當(dāng)然不可能解決土地國有問題，但力圖將孫中山的學(xué)說付諸實踐，這不僅難能可貴，而且在全國也是獨一無二的。
當(dāng)然，嚴(yán)格說來，各同盟會都督在鞏固、發(fā)展革命勢力和改革社會方面所作的努力還是有限的，而且很不徹底。但是，即使這樣，也具有明顯的反專制獨裁的戰(zhàn)斗意義。關(guān)于這一點，只要看看反對派的態(tài)度就清楚了。在江西，據(jù)一篇發(fā)自南昌的通訊記載，李烈鈞督贛后，“贛省之前清官僚派深恐君子道長，大生嫉妒；又有某黨(指共和黨江西支部)排斥異己，每思推倒李督，以亂贛省”^[23]。共和黨參議員郭同、李國珍和所謂江西旅京同鄉(xiāng)公益會也在京遙相呼應(yīng)，或提出查辦李烈鈞違法案于參議院，或四出活動，以為后盾，必欲除之而后快。在安徽，立憲派、舊官僚肆意攻擊柏文蔚授權(quán)“僉壬”,“擁兵自衛(wèi)”,要求袁世凱代之以北洋軍閥陸建章。而廣東的立憲派、舊官僚則顛倒是非，攻擊胡漢民“武斷專橫”,意在“專制”。至于袁世凱更采取種種陰謀手段，企圖從根本上動搖和打消各同盟會都督的改革計劃。他屢派大員到皖，“幣重言甘”,拉攏柏文蔚；又以二百萬元和晉勛一級為誘餌，邀李烈鈞入京；對胡漢民則以高等顧問相許。但這一切都無濟(jì)于事，柏、李、胡等始終虛與委蛇，不為所動。以上事實表明，同盟會領(lǐng)導(dǎo)下的各省確實與袁世凱北洋集團(tuán)處于對峙地位。