茫茫無(wú)際的草原，用不著頭羊，因?yàn)檠蛉嚎梢噪S意地在草原上徜徉。但作為糧食主產(chǎn)區(qū)的后套，田、路、渠、林交錯(cuò)，羊群的行動(dòng)就受到了很大制約。在牧羊的時(shí)候，既要保護(hù)好莊稼，又要讓羊在渠道、灘頭、路邊填飽肚子。于是，后套地區(qū)的羊倌兒們就需要頭羊來(lái)帶領(lǐng)羊群，按照一定的路線行走。
　　頭羊必須是體格健壯的。體格健壯，說(shuō)明它能吃上好的草料，吃得上美味，否則其他羊也不是傻帽兒，是絕對(duì)不會(huì)跟頭羊走的。
　　不過(guò)，當(dāng)頭羊必須有弱點(diǎn)，而且弱點(diǎn)可以為羊倌兒所利用。
　　首先就是要聽話。羊倌兒沒有絲毫理由去培養(yǎng)一只不聽話的羊?yàn)轭^羊?！昂糁畡t來(lái)，斥之則去”是作為頭羊首要的必備條件。
　　其次就是要貪吃。因?yàn)檠蛸膬荷砩喜豢赡茈S時(shí)隨地帶著玉米之類的東西，很多時(shí)候只是帶足了自己的干糧。不能接受這些人類食品、不貪吃的羊，此時(shí)就不能適應(yīng)了。
　　能有匹夫之勇是頭羊的第三個(gè)弱點(diǎn)。所謂匹夫之勇就是不用腦子考慮問(wèn)題，羊倌兒讓怎么著就怎么著。
　　害怕挨打也是頭羊的重要弱點(diǎn)之一。每當(dāng)有那么幾只不聽話的羊趁人不注意偷吃莊稼時(shí)，羊倌兒會(huì)揚(yáng)起鞭子狠狠地給予無(wú)情的抽打。頭羊見了自然害怕，更是對(duì)羊倌兒唯命是從。
　　對(duì)于羊倌兒的伎倆，具有諸多弱點(diǎn)的頭羊是不可能明白的，還總有事沒事地慶幸自己是頭羊。因?yàn)樵谘蛉旱男羞M(jìn)中，頭羊常常伸長(zhǎng)脖子“咩咩”地叫上幾聲，前幾聲是向羊倌邀功討賞的，后幾聲是催促羊群前行的。