君之視臣如手足，則臣視君如腹心；君之視臣如犬馬，則臣視君如國人；君之視臣如土芥，則臣視君如寇讎。(《離婁下》)

【鑒賞】 中國在漫長的封建統(tǒng)治時(shí)代，不斷上演著朝代更迭、江山易主的劇目，一代代的君與一朝朝的臣演繹著復(fù)雜的君臣關(guān)系。提到這一關(guān)系，首先讓人想到的自然是“君君臣臣、父父子子”(《論語·顏淵》)、“君要臣死，臣不得不死”這樣的字句，似乎臣之于君，必須是絕對(duì)的忠心，無條件的付出。但孟子卻認(rèn)為，君與臣之間應(yīng)當(dāng)是一種相互的關(guān)系：君對(duì)待臣下如同手足，那么臣下待君王便會(huì)推心置腹；君對(duì)待臣下如同狗馬，那么臣下待君王便如同陌生人；君對(duì)待臣下如同塵土草芥，那么臣下待君王便如同敵人。

孟子認(rèn)為君與臣的關(guān)系不是單向的，而是雙向的，君對(duì)待臣下的態(tài)度在一定程度上決定了臣下回報(bào)君王的態(tài)度。君臣關(guān)系不是天生的父子血親關(guān)系，而是后天形成的，因此要依賴于雙方的培養(yǎng)。君臣相處可比之于常人之間的相處，推之以腹才能得之以心。君在君臣關(guān)系中占據(jù)主動(dòng)地位，因此君對(duì)臣的態(tài)度至關(guān)重要。齊宣王曾問孟子要怎樣才能讓臣下為曾經(jīng)侍奉過的君王服喪，孟子回答說：“諫行言聽，膏澤下于民；有故而去，則君使人導(dǎo)之出疆，又先于其所往；去三年不反，然后收其田里?！?《離婁下》)就是說，臣子的諷諫、進(jìn)言會(huì)得到聽取，恩澤遍及百姓；臣子有事要離開的，君王要讓人引導(dǎo)其出境，并先讓人到他要去的地方做好安排；臣子去三年不回來，才收回住所和土地。孟子稱之為三禮，做到這樣，那么臣下就會(huì)為侍奉過的君王服喪。

君、臣、民，一國之中，臣較之民近于君，君較之民近于臣，可以說臣是聯(lián)結(jié)君與民的紐帶，君使臣服，然后才能服民，君愛臣，然后才能愛民?！疤焐鸁A民而樹以君”(《抱樸子·外篇》)，君以牧民，其本身的職責(zé)就是養(yǎng)育教化萬民，而臣為君執(zhí)行教化萬民的政策，因此君要國泰民安，必然要借助臣下的力量。賢明有功業(yè)的君王自然有其自身的雄才偉略，但賢臣良相的輔佐也是必不可少的。中國歷史上有著豐功偉業(yè)的君主必然有賢臣立于其朝堂之上：管仲助齊桓公成就春秋霸業(yè)；范蠡、文種助勾踐雪恥復(fù)國；蕭何、韓信、張良助劉邦?yuàn)Z取天下；諸葛亮助劉備三分天下。賢明的君主需要賢臣輔佐，但賢臣卻并不一定能遇上賞識(shí)、重用他的君王來施展經(jīng)世之才，正如韓愈所說“世有伯樂然后有千里馬，千里馬常有而伯樂不常有”(《馬說》)，伯樂較之于千里馬而言似乎更加珍貴難得，明君之于賢臣就好比是伯樂之于千里馬，能讓臣下發(fā)揮其最大才能的君王就好似伯樂那樣少有。