西周是我國歷史上繼殷商而建立的一個興盛王朝，這時，經(jīng)濟、商品生產(chǎn)及交換都有了進一步的發(fā)展。西周在青銅器的制造上，成康時期(約前1024～前967年)以后，就已經(jīng)超過了商代。到西周后期，青銅器無論在數(shù)量上、種類上、銘文字數(shù)上都超過了前期，有了進一步的發(fā)展。手工業(yè)的分工也更細了，因而有“百工”之稱，商賈的職能也有所發(fā)展。西周的商賈與“百工”都是隸屬于王室和貴族領(lǐng)主的，即所謂“工商食官”。在“國”與“都”中，已經(jīng)出現(xiàn)了市場，進行奴隸、牛馬、兵器、珍寶等商品的買賣和交換。因此，貨幣的作用，比以前顯得更重要了。從周代前期的文獻和考古材料證明：西周初年在商品交易中，是用金銅布帛作為交易媒介物的。到秦統(tǒng)一后，將貨幣分為二等：黃金稱為上幣；銅錢的質(zhì)量和周錢一樣。而珠玉、龜貝、銀錫等物，作為寶藏，不再作為貨幣。由此可見，周時以開金銅為交易媒介物之端。