《新約·使徒行傳》第15章

有幾個(gè)人，從猶太來(lái)到安提阿，教訓(xùn)弟兄們說(shuō)：
“如果你們不按摩西的條規(guī)受割禮，就不能得救！”
保羅和巴拿巴不同意這種說(shuō)法，與他們展開激烈的辯論。眾門徒商量決定，叫保羅和巴拿巴以及本會(huì)中的幾個(gè)人，為這場(chǎng)辯論的事，上耶路撒冷去見使徒和長(zhǎng)老。
于是教會(huì)送他們起行，他們經(jīng)過(guò)腓尼基、撒瑪利亞，隨處傳說(shuō)外邦人歸主之事，到了耶路撒冷，受到教會(huì)和使徒以及長(zhǎng)老們的接待。
他們述說(shuō)了在外邦人中傳道的情況，談到那場(chǎng)辯論，講明有幾個(gè)信徒，是法利賽教門的人，到安提阿說(shuō)，必須給外邦人行割禮，吩咐他們遵守摩西的律法。
聽了述說(shuō)之后，使徒和長(zhǎng)老聚會(huì)商議此事，辯論了好長(zhǎng)時(shí)間，彼得站起來(lái)說(shuō)：
“眾位弟兄，你們知道，上帝早已在你們中間揀選了我，叫我向外邦人傳播福音。上帝賜圣靈給他們，正如給我們一樣。又借著信，潔凈了他們的心，并不分他們我們?，F(xiàn)在為什么要把我們祖宗和我們所不能負(fù)的軛，放在門徒的頸項(xiàng)上呢？我們得救，乃是憑救主耶穌之恩，和他們一樣，這是我們所相信的呀?！?br>眾人都默默無(wú)聲，靜聽巴拿巴和保羅在外邦人中間所行的神跡奇事。他們講完之后，雅各說(shuō)道：
“諸位弟兄，請(qǐng)聽我來(lái)說(shuō)幾句。方才西門彼得述說(shuō)上帝當(dāng)初怎樣眷顧外邦人，從他們中間選取百姓歸于自己名下。眾先知的話，也與這意思相合。正如經(jīng)上所寫的： ‘此后我要回來(lái)，重新建造大衛(wèi)倒塌的帳幕，把那破壞的，重新修造建立起來(lái)，叫剩余的人，亦即凡稱我名下的外邦人，都尋求主?！@話是從創(chuàng)世以來(lái)，顯明此事之主所說(shuō)的。所以我認(rèn)為，不可難為那些歸服上帝的外邦人。但是要寫信，吩咐他們禁戒偶像與奸淫，并且不得接近勒死的牲畜和污血。因?yàn)閺墓乓詠?lái)，摩西的書，在各城有人傳講，每逢安息日，在會(huì)堂里誦讀。”
經(jīng)過(guò)認(rèn)真細(xì)致的討論之后，使徒和長(zhǎng)老以及全體教會(huì)，作出決議，選出幾個(gè)人，差他們和保羅、巴拿巴同往安提阿去。結(jié)果巴撒巴和西拉兩人當(dāng)選。同時(shí)寫信交付他們帶去，信中說(shuō)：
“使徒和長(zhǎng)老們問(wèn)候安提阿、敘利亞、基利家外邦眾弟兄的安！ 我們聽說(shuō)有幾個(gè)人，從我們這里出去，用言語(yǔ)攪擾你們，惑亂你們的心。其實(shí)我們并沒(méi)有吩咐他們這樣做。因此我們同心合意，選出幾個(gè)人，差他們同我們所親愛的巴拿巴和保羅，往你們那里去。我們所差的巴撒巴和西拉，也要向你們親口述說(shuō)此事。因?yàn)槭レ`和我們，定意不將別的重?fù)?dān)放在你們的身上，惟有幾件事是必不可少的，就是禁戒祭偶像之物之血，不得奸淫，棄絕勒死的牲畜。只要這幾樣你們能禁戒不犯，那就好了。愿你們平安！”
他們攜帶著這封信，來(lái)到安提阿，聚集眾人。眾人念了信，聽見信上所寫的安慰話語(yǔ)，皆大歡喜。巴撒巴和西拉也是先知，他們又用許多話勸勉弟兄，堅(jiān)定眾人的信心。住了些日子，巴撒巴就回去了，西拉留下，同著保羅和巴拿巴，仍住在安提阿。
后來(lái)保羅對(duì)巴拿巴說(shuō)：
“我們是不是可以回到各城里看看，以前在那里傳過(guò)道，看看弟兄們的景況如何？”
巴拿巴的意思，是要帶馬可同去。但是保羅不同意，因?yàn)轳R可過(guò)去曾經(jīng)一度離開過(guò)他們，覺(jué)得還是不帶他去為好。由此二人產(chǎn)生了爭(zhēng)論，甚至彼此分開。巴拿巴帶著馬可，坐船往居比路去。保羅挑選了西拉，也出去，走遍敘利亞和基利家，鞏固各處的教會(huì)。

這個(gè)故事中所表現(xiàn)的時(shí)代背景和 “保羅講道”相差無(wú)幾。許多外族人接受了基督教引起了不少猶太人的反對(duì)，他們都抱著濃厚的宗教和民族偏見，并拿出古老的摩西律法作為他們攻擊外族人的武器，讓安提阿人行割禮就是很好的例子。事實(shí)上，“舊約”時(shí)代與 “新約” 時(shí)代完全不同，耶穌傳教時(shí)就已經(jīng)開始有意識(shí)地改革古老的摩西律法，并在法利賽人指責(zé)他吃飯不洗手時(shí)，有力地駁斥了偽道老們借律法搗鬼的陰謀。耶穌死后，他的使徒忠實(shí)準(zhǔn)確地按照他的愿望行事。
基督教在傳播的過(guò)程中，始終受到來(lái)自各方力量的攻擊和破壞，有羅馬統(tǒng)治者的迫害，這個(gè)理由是非常簡(jiǎn)單的，因?yàn)榛浇痰某砷L(zhǎng)和發(fā)展對(duì)羅馬的擴(kuò)張侵略勢(shì)必造成不利；還有來(lái)自猶太教徒的迫害，他們大多是些極端的民族主義者。使徒們?cè)噲D證實(shí)基督教和猶太教兩者毫無(wú)相同之處，一個(gè)人不能同時(shí)信奉耶和華和耶穌的上帝，這不可避免地要引起猶太教徒的憎恨；另外有一些善良的人們，他們雖然不是極端的民族主義者，但也認(rèn)為基督的使徒們走得離猶太教太遠(yuǎn)了。在這樣的情況下，使徒們，特別是保羅終于明白了，基督教如果要生存下去，就必須做到與耶路撒冷以及舊教的狹隘的種族偏見決裂，必須向一批完全新的公眾呼吁，使基督教不致于淪為一個(gè)小小的猶太教派。在以后的日子里，使徒們?cè)诹_馬的各地傳教，鞏固那里的教會(huì)。特別是保羅，他離開了猶大，渡海到歐洲，并使這個(gè)新的教會(huì)成為一個(gè)國(guó)際性的組織，它對(duì)猶太人、羅馬人和希臘人一視同仁。保羅是使基督教從加利利傳播到羅馬的橋梁，他使基督教成為世界性的宗教。
摩西律法原本是基督教最基本的思想。猶太人行割禮的傳統(tǒng)起源于亞伯拉罕時(shí)代?！杜f約》記載亞伯蘭97歲的時(shí)候，耶和華向他顯現(xiàn)，告訴他從此他的名字叫亞伯拉罕，并說(shuō)：“你和你的子孫后代，要永遠(yuǎn)遵守我的約。你們所有的男子要行割禮，這是我與你們立約的證據(jù)。你們世世代代的男子，無(wú)論是家生的；還是從外面用銀子買來(lái)的，生下來(lái)第八天，都要受割禮。這樣，我的約就立在你們的肉體上，作永遠(yuǎn)的約?！庇纱丝磥?lái)，行割禮是上帝與世人所立的約，表明世人永遠(yuǎn)信仰上帝耶和華。這種約是信仰在肉體上的印證。在早期的猶太人眼里，信仰和意識(shí)不可能是主動(dòng)的，立此約是為了在思想上控制人們，使他們有一種對(duì)上帝的責(zé)任感，而事實(shí)上這種責(zé)任是要求人對(duì)自己的行為負(fù)責(zé)。到了《新約》時(shí)代，猶太人和外邦人都有能力形成自覺(jué)的信仰，這時(shí)候，即使沒(méi)有肉體的印記，人們也能在幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)的贖罪文化熏陶下自覺(jué)地接受基督教的思想。因而在外邦人那兒行割禮是一種蠻橫無(wú)理的要求，只能將它當(dāng)成是極端種族主義分子一種苛刻的殘酷的宗教情緒。而耶穌基督的使徒們?cè)谝虻刂埔说男袨橹型瑫r(shí)也包含著因時(shí)制宜的思想。他們吸取的是基督教“愛”和“期盼”的精髓，這種“愛”和“期盼”的思想無(wú)論在哪個(gè)民族的人民心里都會(huì)引起共鳴，因而基督教一旦沖破了種族偏見和統(tǒng)治者的桎梏，拋棄了流于形式的偽道，就以不可阻擋的力量變?yōu)槭澜缧缘淖诮獭?/div>