中國自古以來就以白銀為貨幣，以白銀重量計值，以兩為本位，故稱銀兩。鴉片戰(zhàn)爭以后銀元由墨西哥輸入中國，清光緒年間中國又開始自鑄，到民國時期已成為全國通用的貨幣。銀元是一種鑄幣，有一定的模式、重量和質量，較銀兩使用方便。所以，清宣統(tǒng)二年(1910)頒布的《幣制則例》、民國三年(1914)頒布的《國幣條例》,理論上已確定以銀元為本位貨幣。嗣后，政府的財政部門、專家學者以及銀行界人士均以此為努力目標，但始終未能實現(xiàn)。其原因是：當時在金融業(yè)中尚占極大優(yōu)勢的錢莊業(yè)反對，外國銀行團借口過去債款都是以銀兩計算的，改成銀元換算困難，因而也反對，還有其他理由。
國民政府北伐統(tǒng)一后，整理全國貨幣之可行性增大。然而，第一次世界大戰(zhàn)結束后，國際銀價高漲的因素開始消失，白銀產(chǎn)量與日俱增，而白銀需要量則日漸減少，銀產(chǎn)量供過于求，價格開始暴跌。如1920年倫敦標準銀價為每盎司61.95便士，而到1928年卻跌為每盎司25便士左右，等于最高銀價的五分之二，到1931年2月竟跌至12便士半，僅等于最高峰時的五分之一^[1]。銀價暴跌，對以銀為貨幣的中國，用銀幣償還外債和對外匯兌十分不利。而金價日益高漲，又引起國人極度恐慌，中國是否仍應繼續(xù)保留銀本位制，還是改用新貨幣本位，又引起熱烈爭論。宋子文為尋求最佳的改革幣制方案，決定邀請美國著名貨幣專家甘末爾(Kemmerer,Edwin W.)博士來華，幫助籌謀改革幣制方案。
甘末爾是美國著名的財政學家，曾先后為十個國家充當財政顧問，策劃幣制改革，有豐富的實際改革幣制經(jīng)驗。1929年2月，甘氏偕同財經(jīng)專家恩·楊格(Arthur N.Young)博士等十四人來華，組成財政設計委員會，謀劃幣制改革方案。經(jīng)過六個月的調查研究，于同年11月提出《中國逐漸采行金本位幣制草案》,共分五章四十條，另附長篇理由書，其內容之詳密為歷次方案之最。
改行金匯兌本位制。草案規(guī)定，逐漸采行金本位幣制，但并不主張鑄造金幣，只以金量來確定貨幣單位價值，因此可謂金匯兌本位制^[2]。新貨幣單位為“孫”(sun),其記號為S,用以紀念孫中山先生。每“孫”為100分，每分為10厘。1“孫”含有純金60.1866公毫，其價值等于美金4角，英鎊1先令7265便士，日幣0.8025元。實際流通于國內之貨幣為“銀孫”。1“銀孫”之實值較面值(等于1金單位)減少三分之一，為信用貨幣。還有5角和2角的銀輔幣、1角和5分的鎳幣、半分及2厘的銅幣。政府承諾個人可選擇以金匯票或生金為無限制的兌換，以維持“銀孫”與“金”單位之平價^[3]。因中國地域廣闊，可根據(jù)各省經(jīng)濟情況分先后推行，故稱逐漸采行案。
1930年3月30日，宋子文公布了甘末爾的貨幣改革方案，以聽取各方面的意見。然而在考慮了各種因素之后，宋子文最終擱置了采用金本位幣制的方案。從國內來看，各界持反對意見者居多。究其根源，在于中國用銀作為貨幣的歷史久遠，已形成巨大的惰性力；而一旦實行金本位，就會被認為將大量拋售現(xiàn)銀，引起銀價暴跌，這是持銀者所不愿見到的。實行這一重大改革，必須籌備足夠的儲備金。當時西方資本主義國家正處于經(jīng)濟恐慌之中，不可能向中國提供大筆儲備金；中國對外出口也因之下跌，外匯儲備減少。此外，1931年“九一八”事變爆發(fā)，不久英國宣布放棄金本位，致使國際市場上英鎊、美元及其他貨幣對黃金的比價變化不定?；谏鲜龇N種因素，宋子文認識到，中國尚不具備立即采取金本位幣制的經(jīng)濟力量和其他條件，而且改行金本位幣制之后，也難以保證新國幣匯價的穩(wěn)定。因此，盡管他在公開場合仍稱幣制改革將依據(jù)甘末爾的方案，但強調要“參酌國情”。此后，在宋子文任內實際上已放棄了采取金本位的方案。
甘氏的謀劃雖未導致劃時代的幣制改革，但卻幫助財政部解決部分財政金融難題。自從1928年世界銀價再度暴跌以來，向以海關稅收為抵押的外債(包括賠款),因關稅稽征系以白銀海關兩為單位，而對外債務還本付息卻以黃金(如英鎊、美金、法郎、日金等)為計算標準，因此關稅收入受此影響而無形減少，使國家財政損失頗巨。為避免這一損失，國民政府毅然宣布，于1930年2月1日起，將海關進口稅改為征收價值較穩(wěn)定的金單位。每一個海關金單位值純金60.1866公毫，即甘氏草案的金本位之單位——“孫”(Sun)所含的純金量。實施之初，與各國貨幣的換算率亦完全依照甘氏的設計，即每一海關金單位(關金券壹元)折合美金4角，英鎊1先令7265便士，日幣0.8025元。其后各國貨幣相繼貶值，此海關金單位便不與任何一國外匯固定聯(lián)系，而完全以單純含金量計算。從此以后，中國對庚子賠款及若干外債償付本息，可以直接用海關稅收(關金券)償還，無須再用銀兩折算各國金幣還債。這就減少了因國際銀價漲跌對我國財政和稅收的影響^[4]。海關金單位開始使用時，僅為稽征計算單位，非真正貨幣。但財政部聲明：商人完稅，除以銀洋、英金或美元向海關兌換關金券外，并可以向中央銀行直接購買，以防匯價漲落，而且可向中央銀行開立關金券活期存款戶。于是各商業(yè)銀行及錢莊等相繼前往中央銀行開立存戶，進口商也可持紐約或倫敦電匯證明書，或即期匯票，前往中央銀行折合關金券使用。這樣，關金券(即海關金單位)便逐漸進入市場成為實際支付工具。就此而論，甘氏草案對中國財政貨幣不無貢獻^[5]。此外，隨甘氏來華的著名財政專家楊格博士在甘氏完成任務回國后，仍繼續(xù)留在中國擔任財政顧問，到1947年因身體欠佳才回國，在華期間對中國財政、稅收、貨幣、金融等改革無不參與謀劃，貢獻良多^[6]。