舊指沒在朝廷當(dāng)官?！渡袝ご笥碇儭酚涊d大禹的謀略及施政措施的一章中有這樣幾句：“君子在野，小人在位，民棄不保，天降之咎?！币馑际呛萌水?dāng)不了政而壞人掌了權(quán)，百姓不會(huì)支持，老天爺也要給他們降災(zāi)。

后來人們就把政治活動(dòng)家不當(dāng)政稱為“在野”，把中央政府首腦下臺(tái)稱為“下野”，把不執(zhí)政的政黨稱為“在野黨”。