袁 枚

裘南湖者，吾鄉(xiāng)滄曉先生之從子也。性狂傲。三中副車(chē)不第，發(fā)怒，焚黃于伍相國(guó)祠，自訴不平。越三日，??；病三日，死?；瓿龊贾萸嗖ㄩT(mén)，行水草下，沙沙有聲。天淡黃色，不見(jiàn)日光。前有短紅墻，宛然廬舍。就之，乃老嫗數(shù)人，擁大鍋煮物，啟之，皆小兒頭足。曰：“此皆人間墜落僧也，功行未滿(mǎn)，偷得人身，故煮之，使在陽(yáng)世不得長(zhǎng)成即夭亡耳?！濒皿@曰：“然則嫗是鬼耶？”嫗笑曰：“汝自視以為尚是人耶？若人也，何能到此？”裘大哭。嫗笑曰：“汝焚黃求死，何以哭為？須知伍相國(guó)吳之忠臣，血食吳越，不管人間祿命事。今來(lái)喚汝者，吳公將汝?duì)钷D(zhuǎn)牒地藏王，故王來(lái)喚汝。”裘曰：“地藏王可得見(jiàn)乎？”曰：“汝可自書(shū)名紙，往西角佛殿投送。見(jiàn)不見(jiàn)，未可定?！敝盖敖衷唬骸按速I(mǎi)紙?zhí)?。”裘往買(mǎi)紙?zhí)?。?jiàn)街上喧嚷擾擾，如人間唱臺(tái)戲初散光景。有冠履者，有科頭者，有老者，幼者，男者，女者；亦有生時(shí)相識(shí)者，招之絕不相顧，——約略皆亡過(guò)之人，心愈悲。向東果有紙店，坐一翁，白衫葛巾，以紙付裘。裘乞筆硯，翁與之。裘書(shū)“儒士裘某拜”。翁笑曰：“‘儒’字難居。汝當(dāng)書(shū)‘某科副榜’,轉(zhuǎn)不惹地藏王呵責(zé)?！濒貌灰詾槿弧ｍ谏嫌性?shī)箋，題：“鄭鴻撰書(shū)”,兼掛紙錢(qián)甚多。裘素輕鄭，乃謂翁曰：“鄭君素?zé)o詩(shī)名”,胡為掛彼詩(shī)箋？且此地已在冥間矣，要紙錢(qián)何用？”翁曰：“鄭雖舉人，將來(lái)名位必顯。陰司最勢(shì)利，吾故掛之，以為光榮。紙錢(qián)正是陰間所需，汝當(dāng)多備賄藏王侍衛(wèi)之人，才肯通報(bào)?！濒糜植灰詾槿弧街廖鹘欠鸬?，果有牛頭、夜叉輩，約數(shù)百人，胸前透“勇”字補(bǔ)服，向裘猙獰呵詈。裘正窘急間，有撫其肩者，葛巾翁也，曰：“此刻可信我言否？陽(yáng)間有門(mén)包，陰間獨(dú)無(wú)門(mén)包乎？我已為汝帶來(lái)。”即代裘將數(shù)十貫納之勇字軍人，方持帖進(jìn)。聞東閣門(mén)闖然開(kāi)矣，喚裘入，跪階下。高堂峨峨，望不見(jiàn)王。紗窗內(nèi)有人聲曰：“狂生裘某，汝焚牒伍公廟，自稱(chēng)能文，不過(guò)作爛八股時(shí)文，看高頭講章，全不知古往今來(lái)，多少事業(yè)學(xué)問(wèn)，而自以為能文，何恥之甚也！帖自稱(chēng) ‘儒士’,汝現(xiàn)有祖母八十余，受凍忍饑，致盲其目，不孝已甚，儒若是耶？”裘曰：“時(shí)文之外，別有學(xué)問(wèn)，某實(shí)不知。若祖母受苦，實(shí)某妻不賢，非某之罪?！蓖踉唬骸胺?yàn)槠蘧V；人間一切夫婦罪過(guò)，陰司判，總先坐夫男，然后再罪婦人。汝既為儒士，何卸責(zé)于妻？汝三中副車(chē)，以汝祖父陰德蔭庇，并非仗汝之文才也。”言未畢，忽聞殿外有雞鳴，呵殿聲甚遠(yuǎn)；內(nèi)亦撞鐘伐鼓應(yīng)之。一勇字軍人虎皮冠者，報(bào)：“朱大人到！”王下閣出迎。裘踉蹌下殿，伏東廂竊視，乃刑部郎中朱履忠，亦裘戚也。裘愈不平，罵曰： “果然陰間勢(shì)利！我雖讀爛時(shí)文，畢竟是副榜；朱乃入粟得官，不過(guò)郎中，何至地藏王親出迎接哉？”勇字軍人大怒，以杖擊其口，一痛而蘇。見(jiàn)妻女環(huán)哭于前，方知已死二日，因胸中余氣未絕，故不殮。此后南湖自知命薄，不復(fù)下場(chǎng)。又三年卒。

天堂地獄之說(shuō)，由來(lái)已久。一切宗教，都宣揚(yáng)天堂地獄(即使名稱(chēng)有所不同),以為世人為善者死后入天堂享樂(lè)，作惡者死后墮地獄受苦，用作扶正和挽救世道人心的手段。至于何者為善，何者為惡，一依世俗社會(huì)的道德準(zhǔn)則為標(biāo)準(zhǔn)。
設(shè)立天堂地獄，目的既為了賞善罰惡，因此宗教家想象的天堂地獄的主宰者——神，必然是公正無(wú)私的。加以我國(guó)古代就有“聰明正直之謂神”的說(shuō)法，所以不僅公開(kāi)作惡，甚至暗中為非作歹的偽善者，也難以逃過(guò)神的鑒察。舊時(shí)神廟中常有“暗室虧心，神目如電”,“人間私語(yǔ)，天聞若雷”的牌匾；陰曹地府更有所謂的“善惡生死簿”,能把人一生做過(guò)的事記載得歷歷不爽。
由于宗教思想長(zhǎng)期以來(lái)深入人心，加以人間多不平事，人們負(fù)屈含冤，怨憤難伸時(shí)，往往訴之于神，其中最激烈的手段，就是在神廟焚燒訴狀，俗謂之告陰狀。據(jù)說(shuō)凡告陰狀的人很快即死，就是此則故事中所說(shuō)的“焚黃求死”,如果他所告得直，被告的人亦受報(bào)應(yīng)，甚至證人也要被召利陰曹地府去作證。這當(dāng)然是迷信，且也大大損害了設(shè)置天堂地獄的本意。因?yàn)樽诮碳乙詾樯袷菬o(wú)所不在的，所謂 “舉頭三尺有神明”,神的賞善罰惡，是防止人們作惡。如果聽(tīng)任惡事發(fā)生，必要被害者求告才能得直，豈非大大降低了神的權(quán)威。
《地藏王接客》,寫(xiě)的即為告陰狀故事，就故事內(nèi)容，可知作者是相信告陰狀之說(shuō)的，裘南湖也該確有其人，他的行為、遭遇大體也是符合實(shí)際的。至于陰曹地府的情狀，顯為作者幻設(shè)，但描摹很精心，如寫(xiě)裘實(shí)未死 “胸中余氣未絕”,不過(guò)是生魂入冥，因此“行水草下沙沙有聲”,并且“天淡黃色，不見(jiàn)日光，”來(lái)描寫(xiě)冥間環(huán)境。老嫗數(shù)人在鍋中煮小兒頭足，亦為刻畫(huà)冥間特征。
比較有意思的，是作者寫(xiě)陰曹地府一如人間，一樣有佛殿，一樣有街道，一樣有商店做交易，一樣要用名帖拜客，官府門(mén)房一樣要收陋規(guī)，特別是冥間的勢(shì)利還超過(guò)人間。作者筆下的冥間既如此，那么神靈正直可敬，就不免要大打折扣。
但是作者的用意，并非在于破除迷信。在袁枚之前，描繪天堂地獄的作品多矣，或?qū)懙玫燃?jí)森嚴(yán)，或?qū)懙藐幧刹溃踔烈灿邪烟鞂m地府的主宰寫(xiě)得如人間官府衙門(mén)一樣昏庸的。原因在于所謂天堂地獄，本是人們頭腦中虛幻的產(chǎn)物，近代思想家早已指出，它們是人間社會(huì)的折光，作者寫(xiě)冥間一如人間，倒是符合這個(gè)原理的。
而且作者寫(xiě)這則故事，決非游戲筆墨，所諷刺的，也不是地藏王的勢(shì)利。抨擊的鋒芒，針對(duì)著當(dāng)時(shí)所謂 “儒士” 的狂傲和不通世務(wù)?！翱裆媚常攴匐何楣珡R，自稱(chēng)能文，不過(guò)作爛八股時(shí)文，看高頭講章，全不知古往今來(lái)，多少事業(yè)學(xué)問(wèn)，而自以為能文，何無(wú)恥之甚也！”深切時(shí)弊斥罵得可謂痛快淋漓。
袁枚 《小倉(cāng)山房文集》卷二有一篇題為《原士的文章》,可為這則故事作注腳。袁枚以為士農(nóng)工商稱(chēng)四民，四民中所以特別重士，因?yàn)?“公卿大夫非士莫為”,是未來(lái)的官員。可是“士不可少，正不可多”,士少天下才能太平。
清代科舉，以八股時(shí)文取士。讀書(shū)人為了進(jìn)身做官，拼命揣摩全無(wú)實(shí)際用處的八股時(shí)文，正如故事中裘某所說(shuō)：“時(shí)文之外別有學(xué)問(wèn)，某實(shí)不知?！彼灾荒苡x愈蠢。而科舉考試，卻只能在這類(lèi)人物中選擇，因此即使中第，他們居官的效果也可想而知。所以當(dāng)時(shí)的有識(shí)之士，多抨擊八股科舉，與袁枚同時(shí)的吳敬梓，寫(xiě)作小說(shuō)《儒林外史》,形象地刻畫(huà)了八股科舉制度 害人心的罪惡。但他們都不能提出替代八股取士的有效辦法，《儒林外史》中提出的“文行出處”,更是空洞玄虛。這是時(shí)代的悲劇。
當(dāng)時(shí)士為四民之首，地位在農(nóng)工商之上，加之八股時(shí)文更養(yǎng)成了士“狂傲”的習(xí)性。如故事中的裘某，總以為“文章自己的好”,卻不清楚八股文的優(yōu)劣并無(wú)科學(xué)標(biāo)準(zhǔn)。多次考試不中第，就埋怨試官不公，以至于告陰告狀訴不平。而且全然不通人情世故，旁人好意相勸，他卻一則不以為然，再則又不以為然。自稱(chēng)儒士，被他藏王責(zé)以儒家基本道德，卻無(wú)言可對(duì)?；猎诘夭赝踔赋觥叭耆懈北荆匀曜娓戈幍率a庇，并非仗汝之文才也”之后，居然仍自以為了不起，且到地藏王盛禮迎接朱履忠，依然憤憤不平，發(fā)出“果然陰間勢(shì)利！我雖讀爛時(shí)文，畢竟是副榜；朱乃入粟得官，不過(guò)郎中，何至地藏王親出迎接哉”的詈罵，以為讀書(shū)作文正途出身，無(wú)論如何要比捐班出身高尚。中毒如此之深，簡(jiǎn)直難以救藥。這和《原士》文章中抨擊今之士人的痼弊，如出一轍。
故事結(jié)束很風(fēng)趣，裘某醒來(lái)后，居然下再下科舉考場(chǎng)考試，但認(rèn)識(shí)限于“自知名薄”,仍不知自己深中八股科舉之毒。作者實(shí)際是哀其不幸、怒其不悟。
袁枚自己是從八股科舉中混出來(lái)的，因此深知八股時(shí)文之弊。在他的《隨園詩(shī)話》中收有一首題為《刺時(shí)文》的道情：
　　讀書(shū)人，最不齊。爛時(shí)文，爛如泥。國(guó)家本為求才計(jì)，誰(shuí)知道變做了欺人技。三句承題，二句破題，擺尾搖頭，便道是圣門(mén)高策。可知道三通、四史是何等文章，漢祖、唐宗是那一朝皇帝？案頭放高頭講章，店里買(mǎi)新科利器。讀得來(lái)肩高背低，口角噓唏。甘蔗渣兒嚼了又嚼，有何滋味。辜負(fù)光陰，白白昏迷一世。就叫他騙得高官，也是百姓朝廷的晦氣。
由此可知，《地藏王接客》的故事，是作者借陰曹地府的背景和地藏王之口，抒發(fā)他對(duì)八股時(shí)文的憤慨。