“咬得菜根，百事可作，”這句成語(yǔ)，便是我們祖先留傳下來(lái)，教我們不要怕吃苦的意思。

還記得少年的時(shí)候，立志要作一個(gè)轟轟烈烈的英雄，當(dāng)時(shí)不知在哪本書(shū)內(nèi)發(fā)見(jiàn)了這句格言，于是拿起案頭的筆，將它恭楷抄出，粘在書(shū)桌右方的墻上，并且在胸中下了十二分的決心，在中飯時(shí)候，一定要犧牲別樣的菜不吃，而專(zhuān)咬菜根。上桌之后，果然戰(zhàn)退了肉絲焦炒香干的誘惑，致全力于青菜湯的碗里搜求菜根。找到之后，一面著力的咬，一面又在心中決定，將來(lái)作了英雄的時(shí)候，一定要叫老唐媽特別為我一人炒一大盤(pán)肉絲香干擺上得勝之筵。

蘿卜當(dāng)然也是一種菜根。有一個(gè)新鮮的早晨，在賣(mài)菜的吆喝聲中，起身披衣出房，看見(jiàn)桌上放著一碗雪白的熱氣騰騰的粥，粥碗前是一盤(pán)腌菜，有長(zhǎng)條的青黃色的豇豆，有燈籠形的通紅的辣椒，還有蘿卜，米白色而圓滑，有如一些煮熟了的雞蛋。這與范文正的淡黃齏差得多遠(yuǎn)！我相信那個(gè)說(shuō)咬得菜根百事可作的老祖宗，要是看見(jiàn)了這樣的一頓早飯，決定會(huì)搖他那白發(fā)之頭的。

還有一種菜根，白薯。但是白薯并不難咬，我看我們的那班能吃苦的祖先，如果由奈河橋或是望鄉(xiāng)臺(tái)在過(guò)年過(guò)節(jié)的時(shí)候回家，我們決不可供些什么煮得木頭般硬的雞或是渾身有刺的魚(yú)。因?yàn)樗麄兝先思业难例X都掉完了，一定領(lǐng)略不了我們這班后人的孝心；我們不如供上一盤(pán)最容易咬的食品：煮白薯。

如果咬菜根能算得艱苦卓絕，那我簡(jiǎn)直可以算得艱苦卓絕中最艱苦卓絕的人了。因?yàn)槲也粏文芤О资恚⑶夷芤н@白薯的皮。給我一個(gè)剛出籠的烤白薯，我是百事可做的；甚至教我將那金子一般黃的肉通同讓給你，我都做得到。惟獨(dú)有一件事，我卻不肯做，那就是把烤白薯的皮也讓給你；它是全個(gè)烤白薯的精華，又香又脆，正如那張紅皮，是全個(gè)紅燒肘子的精華一樣。

山茶、慈菇，也是菜根。但是你如果拿它們來(lái)給我咬，我并不拒絕。我并非一個(gè)主張素食的人，但是卻不反對(duì)咬菜根。據(jù)西方的植物學(xué)者的調(diào)查，中國(guó)人吃的菜蔬有六百種，比他們多六倍。我寧可這六百種的菜根，種種都咬到，都不肯咬一咬那名揚(yáng)四海的豬尾或是那搖來(lái)乞憐的狗尾，或是那長(zhǎng)了瘡膿血也不多的耗子尾巴。

(1934年上海生活書(shū)店《中書(shū)集》)

賞析這是一篇相當(dāng)風(fēng)趣別致的小品。文章以“咬得菜根，百事可作”為中心，縱意而談，無(wú)拘無(wú)束，每一段都可以使人破顏一笑。那少年時(shí)立志作“英雄”，下十二分的決心在中飯時(shí)專(zhuān)撿菜根吃的天真；那“老祖宗”搖“白發(fā)之頭”的形象；那給“老祖宗”上供用“煮白薯”的奇想；那專(zhuān)愛(ài)吃“烤白薯”皮的嗜好；那寧吃菜根而不吃“豬尾”、“狗尾”、“耗子尾巴”之說(shuō)，都是使人忍俊不禁的妙筆。

這篇文章在文字上沒(méi)有多少難懂之處，但文章的內(nèi)容卻相當(dāng)含蓄。通篇文章是在批駁“咬得菜根”就算不怕吃苦、就能成大事的說(shuō)法。文章緣事而說(shuō)理。一說(shuō)自己少年時(shí)為當(dāng)英雄就咬過(guò)一回菜根，而且還準(zhǔn)備當(dāng)了英雄之后要用炒肉絲香干開(kāi)“得勝之筵”。這菜根是咬得了，但有什么意義呢？二說(shuō)蘿卜也是菜根，就著腌蘿卜吃白米飯，也算咬得菜根，然而這是平常事，算不得吃苦。三說(shuō)白薯也是“菜根”，但那烤白薯是多么誘人！而且作者最喜歡吃烤白薯的皮。這能說(shuō)是“吃得苦中苦”的人嗎？文章最后說(shuō)，菜根并不難吃，比下酒名菜豬尾巴之類(lèi)好吃多了。所以“咬得菜根，百事可作”的說(shuō)法實(shí)在靠不住。

自古以來(lái)，有些人專(zhuān)會(huì)沽名釣譽(yù)，制造了許多似是而非的“格言”。這篇文章指出，干徒有虛名的事是沒(méi)有意義的。菜根有好吃的，有不好吃的；而且各人的嗜好不同；還有咬幾次菜根，功成名遂，以后再也不咬菜根的人。所以“咬得菜根”與吃苦也可能毫不相干。這篇文章意在明理，但文章的筆法卻與一般的論說(shuō)文不同。它沒(méi)有采用通常的駁論的方法，而是以形象的敘述曲折委婉地表達(dá)自己的意思。這就造成了文章的趣味性和含蓄性。雖是駁，而不失“溫柔敦厚”，風(fēng)趣的文字里蘊(yùn)含著嚴(yán)正的內(nèi)容。