1902年(光緒二十八年)上海南洋公學當局鉗制學生思想，講習郭鎮(zhèn)瀛更嚴禁學生集會、議論時政和閱讀新書報。10月，五班同學深惡痛絕，故意將墨水瓶放其座椅。郭串通校方開除三名學生，全班同學憤怒要求辭退郭某，卻被校方以“聚眾開會，倡行革命”罪開除。學生憤憤不平，全體退學，向蔡元培主持的中國教育會求助，被接收入新創(chuàng)立的愛國學社。