南北文化的融合與影響，使江淮的戲曲比較繁榮。戲曲聲腔和劇種都非常豐富，共有二十三個(gè)劇種，板腔體、曲牌體皆有之。
江淮的戲曲可分五類：屬高腔系統(tǒng)的有岳西高腔、目連戲、儺戲、太湖曲子；屬皮黃聲腔的有徽劇、彈腔；在明清俗曲和說(shuō)唱音樂(lè)基礎(chǔ)上形成的有泗州戲、清音戲、墜子戲、梨簧戲、含弓戲、文南戲，洪山戲；在民間歌舞音樂(lè)基礎(chǔ)上發(fā)展形成的劇種有黃梅戲、廬劇、皖南花鼓戲、淮北花鼓戲、推劇、嗨子戲；屬梆子腔的有淮北梆子。外來(lái)劇種除京劇外，尚有曲劇、二夾弦、越劇、揚(yáng)劇、評(píng)劇、四平調(diào)等。
戲曲劇種的音樂(lè)可分三種類型：第一種是在本地民間音樂(lè)基礎(chǔ)上發(fā)展形成的劇種：古老的有徽劇，地方小戲中南有廬劇、梨簧戲、含弓戲，北有淮北花鼓戲、衛(wèi)調(diào)、嗨子戲、清音戲，它們具有很強(qiáng)的地方音樂(lè)特色；第二種是外來(lái)聲腔本地化的劇種：歷史較長(zhǎng)的是黃梅戲和皖南花鼓戲，其地方音樂(lè)特色較強(qiáng)，歷史較短的是曲劇、二夾弦；第三種是與臨省交叉共有的劇種：古老劇種有岳西高腔、目連戲、儺戲，地方小戲中南有洪山戲、文南戲，北有淮北梆子、泗州戲、墜子戲。歷史越長(zhǎng)，劇種音樂(lè)特色越濃郁。
江淮戲曲音樂(lè)的發(fā)展，曾與宗教有一定的關(guān)系。佛教的寺廟以江南的九華山和江北的天柱山最多。道教的寺廟則以皖南的黃山、齊云山為多。九華山在青陽(yáng)縣境內(nèi)。青陽(yáng)在湯顯祖的筆下與青陽(yáng)腔有關(guān)，貴池(池州)在徐渭的筆下與余姚腔有關(guān)，石臺(tái)的梨園在王驥德的筆下受到很高的評(píng)價(jià)，涇縣既是宣紙的產(chǎn)地，又是目連戲的流行區(qū)，以上幾個(gè)地區(qū)也是儺戲、黃梅調(diào)的流行區(qū)域，“徽池雅調(diào)”的發(fā)祥地。
淮北平原是華北大平原的一部分，河流多而平緩，有舟楫之便，所謂“水路即戲路”,故這里的戲曲劇種較多。其中以阜陽(yáng)(舊為潁州府)較為集中，其次是宿縣(舊為南宿州)。這一帶流行的劇種有淮北梆子、泗州戲、淮北花鼓戲、嗨劇、推劇、二夾弦、清音戲、曲劇和墜子戲。
淮北花鼓戲源于宿縣民間歌舞，流行地區(qū)東至蘇北，南至淮南，西至豫東，北至魯南數(shù)十個(gè)縣，清末最為昌盛。其成長(zhǎng)分為三個(gè)階段：第一階段為歌舞階段，旦角(由男扮)名“包頭的”,舞蹈叫“壓花場(chǎng)”,生角名“鼓架子”,舞蹈叫“盤鼓”,舞時(shí)用鑼鼓伴奏，后唱民歌小調(diào)與花鼓燈、衛(wèi)調(diào)花鼓大致相同；第二階段為廣場(chǎng)戲曲階段，這時(shí)逐漸從歌舞走向戲曲，唱腔出現(xiàn)了板腔體的平板、寒板；第三階段是從廣場(chǎng)到舞臺(tái)，1957年在宿縣成立了淮北花鼓戲劇團(tuán)?；幢被ü膽虻囊魳?lè)在發(fā)展中有源于明、清俗曲的娃子、羊子、拴兒調(diào)、趕腳調(diào)，也有受其他戲曲(如京戲、五音戲)和說(shuō)唱(如墜子、大鼓)音樂(lè)的影響而形成的寒板、三顛板、口子調(diào)、貨郎段等。伴奏全用打擊樂(lè)器，無(wú)幫腔。創(chuàng)作的現(xiàn)代戲劇目有《賣雞》、《新人駿馬》等。
推劇是在四句推子基礎(chǔ)上發(fā)展形成。流行在風(fēng)臺(tái)、潁上、淮南等地。1950年在風(fēng)臺(tái)縣成立了大眾推劇團(tuán)(后改為風(fēng)臺(tái)縣推劇團(tuán)),唱腔音樂(lè)經(jīng)改編創(chuàng)作已積累有導(dǎo)板、散板、垛板、快板、慢黃平、四月平等板腔。伴奏用絲竹樂(lè)，深受群眾的喜愛(ài)。
沿江平原地處長(zhǎng)江下游，沿江的城市有安慶、池州、銅陵、蕪湖、馬鞍山。安慶是一個(gè)文化古城，舊名宜城，元至元十四年(1277)建安慶路，明洪武六年(1373)改稱安慶府，這里從1662年安徽省建立到1937年抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，一直是省政府所在地，它既是徽劇的發(fā)祥地之一，又是黃梅戲生長(zhǎng)的搖籃。蕪湖則是歷史悠久的重要商業(yè)城市，又是全國(guó)有名的四大米市之一。明清兩代的戲曲均甚發(fā)達(dá)。地方戲曲廬劇、梨簧戲以及京劇、越劇都流行于此地，沿江而下江北平原又是含弓戲和洪山戲的流行區(qū)。
徽劇原名徽戲，又叫徽調(diào)，是個(gè)多聲腔的古老劇種。關(guān)于該劇種的聲腔與起源，各家論述不一。一說(shuō)是明末清初形成于徽州、池州等地，主要聲腔由吹腔、撥子、二黃、西皮等構(gòu)成，這些聲腔當(dāng)時(shí)被合譽(yù)為“天下時(shí)尚南北徽池雅調(diào)”;一說(shuō)是明末清初形成于安慶、石牌、樅陽(yáng)、桐城一帶，其基礎(chǔ)是青陽(yáng)腔、昆山腔和俗曲。在中國(guó)戲曲史上，徽劇曾產(chǎn)生很大的影響，起過(guò)承前啟后、繼往開(kāi)來(lái)的作用?；談〉囊魳?lè)以青陽(yáng)腔及徽調(diào)為主，并輔以徽昆和花腔小調(diào)。青陽(yáng)腔是曲牌體，常用曲牌有[駐云飛]、[浪淘沙]、[山坡羊]、[皂羅袍]、[鎖南枝]、[桂枝香]等。青陽(yáng)腔保存了弋陽(yáng)腔用人聲幫腔和鑼鼓伴奏的特點(diǎn)，高亢激越，委婉動(dòng)聽(tīng)?；照{(diào)是由多種聲腔融合、演變的結(jié)果?；照{(diào)的主要腔調(diào)是昆弋腔、吹腔、四平腔、撥子和二黃，后來(lái)徽調(diào)又吸收了漢調(diào)的西皮腔，使音樂(lè)更加豐富?；照{(diào)中昆弋腔為曲牌體，吹腔、四平腔是從曲牌體向板腔體過(guò)渡的形式，撥子、西皮、二黃都是板腔體?；談〉膭∧糠浅ＸS富，1957年安徽省徽劇團(tuán)成立后演出的劇目有《七擒孟獲》、《八陣圖》、《水淹七軍》、《拿虎》等。
黃梅戲源于湖北黃梅一帶的采茶調(diào)，后來(lái)傳到安徽境內(nèi)，處于萌芽狀態(tài)的黃梅戲，在以懷寧為中心的安慶地區(qū)長(zhǎng)期流行，用當(dāng)?shù)胤窖哉f(shuō)唱，形成了自己獨(dú)特的風(fēng)格，故稱“懷腔”。這就是今日黃梅戲的前身。主要唱腔，大戲有平詞、火攻、二行、三行、彩腔等；小戲多用各自獨(dú)立的唱腔。按照結(jié)構(gòu)型態(tài)、構(gòu)成方式及宮調(diào)特點(diǎn)，可歸納為“四板”(平詞、火攻、二行、三行)、“三腔”(彩腔、仙腔、陰司腔)、“雜調(diào)”(各種花腔小調(diào))三大類。伴奏在早期黃梅戲中為“三打七唱”,即三人演奏打擊樂(lè)并參加幫腔，五十年代初，由高胡(主胡)作為主奏樂(lè)器的形式被逐漸固定下來(lái)。其代表劇目《天仙配》、《女駙馬》、《牛郎織女》、《夫妻觀燈》、《打豬草》等廣為流傳，影響極大。
在大別山皖南的黃山山區(qū)，因交通不便，語(yǔ)言也較復(fù)雜，一些古老劇種多保存在這些地區(qū)。如岳西高腔、太湖曲子(高腔的一支)、端公(神巫之一種，只有人會(huì)唱，不能演出)、彈腔(老徽調(diào))。這些古老劇種在音樂(lè)形式上除彈腔外均不用管弦，多用音色低沉的打擊樂(lè)器，唱腔高亢，速度緩慢，變化少，古樸感強(qiáng)。
在長(zhǎng)江、淮河之間的大別山地區(qū)和淮南丘陵地區(qū)，流行的主要?jiǎng)》N是廬劇，傳播近二十個(gè)縣市。廬劇是一個(gè)多聲腔劇種，是在大別山民歌和江淮歌舞的基礎(chǔ)上，吸收了端公戲、嗨子戲、門歌發(fā)展而成。以皖西、皖中、皖東三個(gè)地區(qū)分為上、中、下三路，但區(qū)別多在唱腔和語(yǔ)言上。唱腔分“花腔”和“主調(diào)”兩部分，其主調(diào)中的幾種不同聲腔(二涼、寒腔、三七等)與板式和諸多小戲中所使用的花調(diào)小曲，在框架結(jié)構(gòu)、音階形式乃至真假聲的結(jié)合使用上，都大致相同。演唱上有幫腔、“吆臺(tái)”形式。解放后整理演出了《借羅衣》、《討學(xué)錢》、《打蘆花》、《休丁香》等劇目。