大邦者，下流；天下之牝，天下之交也；牝常以靜勝牡，以靜為下^①。故大邦以下小邦，則取小邦；小邦以下大邦，則取大邦。故或下以取，或下而取。大邦不過欲兼畜人，小邦不過欲入事人。夫兩者各得所欲，大者宜為下^②。(《老子·六十一》)
【注釋】 ①邦：諸侯國。下流：處下，居于下位。牝(pìn):雌性的動物或雌性生殖器，與“牡”相對。老子多次由生命現(xiàn)象感悟人生哲學和政治，體現(xiàn)了老子思想的樸素和敏銳。②以下：用下流、下位的態(tài)度對待，謙虛、處下。?。喝〉眯湃巍⒄J同；也有人注釋為“聚”,會聚、聚攏?；颍河械?。
【譯文】 (相對于小國)大國應(yīng)該居于下位；居于下位的雌是天下交匯的地方；雌經(jīng)常以靜勝雄，以靜處下。因此大國用甘居下位的態(tài)度對待小國，就取得小國的信任；小國用甘居下位的態(tài)度對待大國，就取得大國的認同。所以有的用下位取得了信認，有的用下位取得了認同。大國不過想兼容小國，小國不過想被大國包容。這樣大國小國的需求都得到了滿足，大國更應(yīng)該身居下位。
【感悟】 《聯(lián)合國章程》規(guī)定，所有成員國不分大小、一律平等。
因此在當今的國際關(guān)系中，大國不可一味以武力稱霸，小國也不應(yīng)無原則地一味諂媚。大國應(yīng)該培養(yǎng)親和力，小國應(yīng)該增強獨立性。