《地震之后》外國文學作品簡析

【新西蘭】 卡里奇

詹姆斯·卡里奇(1903—1963)，新西蘭作家。青少年時代在新西蘭度過，以后去英國求學并定居。1948年長篇小說《第五個孩子》問世，轟動文壇。一生共出版過《知道秘密的青年》等9部長篇小說。作品主要反映新西蘭社會中不協(xié)調(diào)的家庭生活，特別是兩代人之間的沖突。

《地震之后》通過兒童沃爾特地震后的好奇心的描寫，以及他對鄧卡斯特小姐失去母親的觀察，反映了大人與兒童兩個世界之間的隔膜。

這場地震發(fā)生在一個夏夜。整個海岸沿線深入內(nèi)陸20英里的城市一直到山區(qū)都有震憾。搖晃中，布萊克斯通夫婦從熟睡中驚醒。震動結(jié)束后，他們點燃蠟燭，環(huán)顧四周，哪兒也沒有裂開和損壞，盡管剛才的地震挺強烈，房子也給拋起來了一會兒。看見沒事，他倆又睡下了。他們6歲的兒子沃爾特睡在自己的房間里，沒有被震醒。

早晨起來，沒發(fā)現(xiàn)住宅周圍有什么東西被地震損壞，只有那根舊煙囪倒在屋頂，室內(nèi)是一只英國瓷花瓶從壁爐架邊震落被打碎。布萊克斯通撿起花瓶的碎片，沃爾特對此并不在意，他非常懊悔自己昨夜睡得太死。他問父親：

“房子整個兒搖晃起來了嗎？”

“是的，還拋起了一點呢?！?/p>

“我挺想看到一場地震能把好多好多房子震倒。”孩子頓了一下，“那房子里所有的人就會嚇得要命啦?！?/p>

話音剛落，母親就訓斥他太自私。

沃爾特和父親出去干活。布萊克斯通是個講究實際，挺有興趣干力氣活的人。他對兒子問東問西老想交談感到有點厭煩。那個英國瓷瓶使他想起了故鄉(xiāng)，不過他寧愿自己默默思念。

星期一的上午，沃爾特和母親一道架著馬車到鎮(zhèn)上去，他們從雜貨店老板那兒得知鄧卡斯特老太太在地震時受傷，隨后就死了。布萊克斯通太太立即帶著兒子去看望鄧卡斯特小姐。

他們來到鄧卡斯特小姐的家門口。沃爾特指著廊沿下拴著的一匹棗紅馬說，已有人來這里了。鄧卡斯特小姐把他們母子迎進屋里，但她說家里沒有來客人，于是布萊克斯通太太轉(zhuǎn)身對兒子耳語：“你千萬別出聲，也別亂問?！?/p>

布萊克斯通太太對鄧卡斯特小姐表示了自己的哀悼之情。剛開始抽鼻子的鄧卡斯特又突然高興地說：“我母親畢竟年事已高，不過話說回來，60歲的人也還愿意活下去。你知道，她這一生過得好極了，像我這樣的年輕人根本別指望能像她那樣啦?！编嚳ㄋ固匦〗闶莻€35歲的老姑娘，布萊克斯通太太認為她會感到孤單的，但她說不會讓自己感到孤獨，并飛快地向窗外瞟了一眼。隨后她帶母子倆到樓上瞻仰鄧卡斯特老太太的遺容。

母子倆告別了鄧卡斯特小姐，沃爾特出門發(fā)現(xiàn)那匹棗紅馬不見了，就問道：“那匹馬跑到哪兒去啦？”送他們的鄧卡斯特小姐矢口否認廊沿下曾拴過馬，并岔開話題。

回到家里，他們把有關鄧卡斯特家發(fā)生的事告訴布萊克斯通先生。布萊克斯通先生認為鄧卡斯特小姐現(xiàn)在有機會嫁人了，她該高興了。她一直被圈在家里照顧老母。

“喬·斯利弗騎的馬是棗紅色的嗎？”沃爾特突然插嘴問道。

父親吃驚地答道：“是的。你問這干嗎？”

布萊克斯通太太警告兒子不要亂問，并解釋說今天在鄧卡斯特小姐門外看見過一匹棗紅馬。父親和母親交換了一下眼色，就裝出不經(jīng)意的樣子干別的去了。

“我就是看見那匹馬了！”沃爾特不肯罷休，覺得父母像所有大人一樣，在合伙瞞著他，不讓他弄清事情的真相。

“你當然看見那匹該死的馬了，”父親猛地說，“閉起嘴來別再提這事了?！比缓笮钠綒夂偷貙φ谄凑称拼善康钠拮诱f：“我昨天一直在想，我大概永遠也不會回到故鄉(xiāng)英國去了。它離得太遠，時間也隔得太久啦！”