孫中山“生于畎畝，早知稼穡之艱難，弱冠負(fù)笈外洋，洞悉西歐政教”^[1]。無論是對資本主義社會制度的熟悉程度，還是對祖國的落后、民眾的無權(quán)與苦難的痛切感受，孫中山都超過了他同時代的許多志士仁人。兩種不同社會制度的強(qiáng)烈對比，使孫中山很早就產(chǎn)生了救國救民的志向，“一若必使我國人人皆免苦難，皆享福樂而后快”^[2]。正是這種改變祖國落后面貌的真誠愿望和對廣大受壓迫民眾苦難的真摯同情，驅(qū)使著孫中山不斷前進(jìn)，努力地去探尋救國救民的真理。
學(xué)習(xí)西方，發(fā)展資本主義，在中國建立資本主義的經(jīng)濟(jì)制度和政治制度，是孫中山政治思想的基本路線。但是，他的政治思想并不是西方思想的簡單翻版。孫中山說：“余之謀中國革命，其所持主義，有因襲吾國固有之思想，有規(guī)撫歐洲之學(xué)說事跡者，有吾所獨(dú)見而創(chuàng)獲者。”^[3]支配著所有這些思想資料融匯推演的，是他在半封建半殖民地條件下的政治實(shí)踐。
當(dāng)孫中山上書“為生民請命”^[4]時，其學(xué)習(xí)西方的要求是明顯的，但發(fā)展資本主義的要求還很模糊，更談不上要求建立資本主義的社會制度。這種淺薄的改良主張一旦受挫，便被反滿的“造反”主張所代替。在香港讀書時，孫中山就探討過“國家為什么這樣衰，政府為什么糟”?他認(rèn)為：“推究其故，就是政府的權(quán)柄，握在異種人——滿洲人手里。如果拿回來，自己去管理，一定可以辦好?！?sup>[5]這種樸素的認(rèn)識是他的民族主義思想的起點(diǎn)，也是他的革命思想的起點(diǎn)。1893年的革命口號“驅(qū)除韃虜，恢復(fù)華夏”便是以這種思想作基礎(chǔ)的?！膀?qū)除韃虜，恢復(fù)華夏”是元末農(nóng)民起義軍用以反對蒙古族統(tǒng)治者的口號。孫中山襲用它當(dāng)然不是為使歷史簡單重演，反滿被提上日程是因?yàn)榍宄y(tǒng)治者腐敗得不能抵御外侮。但是，這一口號卻說明，孫中山的革命，最初只是反滿思想與下層民眾反抗封建王朝或官府斗爭的歷史傳統(tǒng)之結(jié)合，還沒有把革命與建立資本主義經(jīng)濟(jì)制度和政治制度的要求結(jié)合起來。孫中山那時就認(rèn)為，只要趕走滿洲人，漢人當(dāng)皇帝也可以。直到1895年香港興中會提出“驅(qū)除韃虜，恢復(fù)中國，創(chuàng)立合眾政府”的誓詞，這一情況才得到改變。
提出“創(chuàng)立合眾政府”,是孫中山政治思想的重大發(fā)展。提出這一口號的主動者雖然不是孫中山，但以此為起點(diǎn)，不斷加以豐富完善，終至形成民權(quán)主義思想，卻完全是孫中山的功勞。這個口號以對資產(chǎn)階級國家政權(quán)的某一特定形式的追求，表達(dá)了建立民主共和國的理想。孫中山在此稍后的作品里都反映了這一點(diǎn)。1897年3月，在英國《雙周論壇》上發(fā)表的《中國的現(xiàn)在和未來》一文指出：“不完全打倒目前極其腐敗的統(tǒng)治而建立一個賢良政府，由道地的中國人來建立起純潔的政治，那么任何改進(jìn)就是完全不可能的?！痹撐倪€說：“全體人民正準(zhǔn)備著要迎接一個變革，有大多數(shù)的誠實(shí)的人們準(zhǔn)備著而且決心要進(jìn)入公共民主的生活?！焙茱@然，孫中山所要求的政府，是一個民主政府，是封建專制的對立物。1898年，他在與宮崎寅藏等的談話中又明確地說：“余以人群自治為政治之極則，故于政治之精神執(zhí)共和主義?！薄肮埠驼尾粌H為政體之極則，且適合于中國國民，而又有革命上之便利者也?！?sup>[6]他在談話中使用了“聯(lián)邦共和”和“共和憲法”的概念。1900年，由孫中山領(lǐng)銜的《致香港總督書》所附《平治章程》中所規(guī)定的正是這樣的政權(quán)形式：設(shè)立中央政府，“舉民望所歸之人為之首，統(tǒng)轄水陸各軍，宰理交涉事務(wù)；惟其主權(quán)，仍在憲法權(quán)限之內(nèi)；設(shè)立議會，由各省貢士若干名，以為議員”;各省設(shè)自治政府，“由中央政府選派駐省總督一人，以為一省之首；設(shè)立省議會，由各縣貢士若干名，以為議員，所有該省之一切政治，征收正供，皆有全權(quán)自理，不受中央政府遙制”;省議會之代議士，正常情況下“由民間選定”^[7]。這些事實(shí)說明，孫中山的民權(quán)主義思想在“創(chuàng)立合眾政府”的口號下，已經(jīng)得到相當(dāng)?shù)陌l(fā)展。“創(chuàng)立合眾政府”的口號賦予反滿斗爭以近代的意義，它使反對民族壓迫的斗爭和反對封建專制的斗爭結(jié)合在一起。這樣，孫中山領(lǐng)導(dǎo)的革命活動，才開始和傳統(tǒng)的民眾自發(fā)的反抗斗爭區(qū)別開來，從而具備了資產(chǎn)階級革命的性質(zhì)。
1903年，孫中山又將革命組織的誓詞增改為“驅(qū)除韃虜，恢復(fù)中華，建立民國，平均地權(quán)”。這一改變，是孫中山政治思想更為重要的發(fā)展，它是比興中會誓詞更完全的革命綱領(lǐng)。
1895年廣州起義失敗后，孫中山在更為廣闊的天地中活動著。他游歷了資本主義的故鄉(xiāng)歐美各國，領(lǐng)導(dǎo)了新的武裝起義，同國內(nèi)更廣泛的社會階層和人士進(jìn)行了接觸，特別是同新型知識階層開始了日益密切的接觸。歐美資產(chǎn)階級學(xué)者的社會改良主義學(xué)說和國內(nèi)先進(jìn)知識分子探討革命的論著，引起了孫中山極大的重視。十六字綱領(lǐng)，就是在長期醞釀后，適應(yīng)國內(nèi)以及國際政治形勢的變化提出的。這段時期，他先后寫了《支那保全分割合論》、《敬告同鄉(xiāng)書》、《致□□函》(以上1903年)、《駁?；蕡?bào)》、《致公堂重訂新章要義》、《中國問題的真解決》(以上1904年)等重要作品，將這個綱領(lǐng)的內(nèi)容展示在人們面前。
“驅(qū)除韃虜，恢復(fù)中華”,從字面上看，與先前沒有什么變化，實(shí)際上，在革命實(shí)踐的基礎(chǔ)上，孫中山已經(jīng)賦予它越來越充實(shí)的近代社會內(nèi)容。
首先，孫中山明確地把反對清朝統(tǒng)治和反對帝國主義瓜分陰謀的斗爭緊密地結(jié)合起來，擴(kuò)大了民族斗爭的意義。他深刻指出：“曾亦知瓜分之原因否？政府無振作也，人民不奮發(fā)也。政府若有振作……外人不敢側(cè)目也?！?sup>[8]他舉出俄國軍隊(duì)占領(lǐng)東北的例子說：“今滿洲為其祖宗發(fā)祥之地，陵寢所在之鄉(xiāng)，猶不能自保，而謂其能長有我中國乎？此必?zé)o之理也?！?sup>[9]因此，“欲免瓜分，非先倒?jié)M清政府，則無挽救之法也”^[10]。
同時，孫中山把“驅(qū)除韃虜”的民族斗爭和反對封建君主專制統(tǒng)治的斗爭進(jìn)一步結(jié)合起來，使民族主義思想深化和豐富了，同民主主義更緊密地聯(lián)系起來。在《中國問題的真解決》一文中，孫中山列舉了清朝政府的罪狀，用以證明它是最腐朽的封建統(tǒng)治者，是歷史前進(jìn)的絆腳石。結(jié)論是只有推翻它，人們才能平等自由，才能真正獲得生存、自主、財(cái)產(chǎn)權(quán)，保障人們在智力和物質(zhì)方面的發(fā)展，才能使國家不再僅僅服務(wù)于一些人的私利，而能認(rèn)真地維護(hù)被統(tǒng)治者的利益。在這里，排滿與反對君主專制，已經(jīng)是一而二、二而一的問題了。
“建立民國”替代“創(chuàng)立合眾政府”,使建立民主共和國的要求得到了更完滿的表述。它擺脫了以某種政體來表述的局限，而突出了國家與民眾的關(guān)系這個根本性的問題。什么叫做“民國”?孫中山后來解釋說：“何為民國？美國總統(tǒng)林肯氏有言曰：‘民之所有，民之所治，民之所享?！酥^民國也。何謂民權(quán)？即近來瑞士國所行之制，民有選舉官吏之權(quán)，民有罷免官吏之權(quán)，民有創(chuàng)制法案之權(quán)，民有復(fù)決法案之權(quán)，此之謂四大民權(quán)也。必具有此四大民權(quán)，方得謂純粹之民國也?！?sup>[11]孫中山理想的民國，是對封建專制主義統(tǒng)治的截然否定。他揭示封建王朝中“國”與“民”的對立說，君主“視國家為一人之產(chǎn)業(yè)，制度立法，多在防范人民以保全此私產(chǎn)，而民生庶務(wù)，與一姓之存亡無關(guān)者政府置而不問，人民亦從無監(jiān)督之措施者。故國自為國，民自為民，國政庶事，儼分兩途，大有風(fēng)馬牛不相及之別”^[12]。革命黨人之所以要從事革命，推翻清朝，正是要改變這種“國”與“民”的關(guān)系。
這一時期，孫中山政治思想最重要的發(fā)展，乃是提出了“平均地權(quán)”這一新的綱領(lǐng)。
孫中山漫游歐美各國時，注意考察各國政治社會經(jīng)濟(jì)狀況，尤其熱衷于研究社會問題。當(dāng)時，世界各主要資本主義國家正從自由資本主義走向壟斷資本主義，資本主義經(jīng)濟(jì)的寄生性、腐朽性進(jìn)一步暴露。經(jīng)濟(jì)危機(jī)的爆發(fā)，罷工運(yùn)動的浪潮，動搖了孫中山原先對資本主義全盤肯定的信念。他發(fā)現(xiàn)：“徒致國家富強(qiáng)，民權(quán)發(fā)達(dá)，如歐洲列強(qiáng)者，猶未能登斯民于極樂之鄉(xiāng)也，是以歐洲猶有社會革命之運(yùn)動也?！?sup>[13]怎樣認(rèn)識和解救這些問題呢？正當(dāng)他急于尋求答案的時候，他讀到了亨利·喬治的《進(jìn)步與貧困》一書。
亨利·喬治(Henry George 1839—1897)是美國加利福尼亞州的一個編輯和報(bào)館老板。在美國，隨著資本王義經(jīng)濟(jì)的日益發(fā)展和人口的逐漸增加，城市地價(jià)迅速地上漲，由于可耕的生荒地減少，農(nóng)村耕地的可租地價(jià)也有上漲的趨勢。亨利·喬治斷言，這種情況就是資本主義陷入危機(jī)和社會矛盾激化的總根源。他認(rèn)為，上帝是把土地當(dāng)作共同的占有物賜給人民的，把土地、地租和地價(jià)據(jù)為私人所有，違反了自然公理。據(jù)此，他號召把土地從非法占有者的手里奪回來。他所提出的具體辦法，是由國家每年向每塊土地征收相當(dāng)于地租額的賦稅，使地租歸國家所有。在亨利·喬治看來，勞動和資本都是土地壟斷者的犧牲品，而經(jīng)濟(jì)地租一旦歸代表全體人民的國家所有，國家就不必再征收其他賦稅。這就是著名的“單一稅”的理論。
亨利·喬治的理論給了孫中山以深刻的影響。馮自由說，孫中山“對于歐洲之經(jīng)濟(jì)學(xué)說，最服膺美人亨利·喬治之單稅論，是為土地公有論之一派。總理以為此種方法最適宜于我國社會經(jīng)濟(jì)之改革，故倡導(dǎo)惟恐不力?！嶙h‘平均地權(quán)’一項(xiàng)，即斟酌采用亨利·喬治學(xué)說而自成一家者也?！?sup>[14]
為了制訂解決土地問題的方案，孫中山在歐游歸來之后，曾經(jīng)反復(fù)地進(jìn)行研究與探討。
1899年，他和梁啟超在橫濱作過討論。孫中山說：“今之耕者，率貢其所獲之半于租主而未有已，農(nóng)之所以困也。土地國有后，必能耕者而后授以田，直納若干之租于國，而無復(fù)有一層地主從中朘削之，則農(nóng)民可以大蘇?！彼€主張：“大亂之后人民離散，田荒不治，舉而奪之。”^[15]他和梁啟超都認(rèn)為世界必難免經(jīng)濟(jì)革命。
1901年至1902年，他又曾與章太炎、秦力山等多次討論“我國古今之社會問題及土地問題”,“如三代之井田、王莽之王田與禁奴、王安石之青苗、洪秀全之公倉，均在討論之列”^[16]。孫中山對章太炎說，“兼并不塞而言定賦”,是舍本而治末。因?yàn)椤凹娌ⅰ北囟▽?dǎo)致貧富不斷分化，而“貧富斗絕者，革命之媒”。怎樣才能遏止“兼并”呢？資本主義工商業(yè)的發(fā)展也會引起激烈的競爭與兼并，但是孫中山認(rèn)為，這是不應(yīng)當(dāng)阻止的，因?yàn)椤肮ど特毟恢豢删囊病?。人們的才能不同，?yīng)當(dāng)容許他們在這方面彼此競爭，有所差別。他認(rèn)為，防止“貧富斗絕”,主要應(yīng)致力于消滅地主強(qiáng)占大片土地的現(xiàn)象。因?yàn)椤胺酵琳?，自然者也，非材力。席六幕之余壤，而富斗絕于類丑！故法以均人”。他主張：“后王之法，不躬耕者，無得有露田?！眻銎猿卣涌梢再I賣，其價(jià)格只能相當(dāng)于花費(fèi)于其上的“勞力”’因?yàn)椤百I鬻者庚償其勞力而已，非能買其壤地也”。章太炎很贊賞孫中山的意見，根據(jù)他們的討論草擬了一個《均田法》。《均田法》在耕地問題之外還有一特殊規(guī)定，不得以土地所有權(quán)的分散平均來限制資本主義工礦業(yè)的發(fā)展，“凡諸坑冶，非躬能開浚硩采者，其多寡闊陋得恣有之，不以露田園池為比”^[17]。秦力山也貢獻(xiàn)了意見。他要求使“今日不耕而食之佃主，化為烏有”,主張“不問男女，年過有公民權(quán)以上者，皆可得一有制限之地，以為耕牧或營制造業(yè)”。以為“茍辨乎此，則智與貧富二者，何愁而不平等”。他并認(rèn)為：“蓋東西各國之資本家，其所以保護(hù)其財(cái)產(chǎn)之法，今日已達(dá)極點(diǎn)，無術(shù)可以破壞之，獨(dú)吾國為能耳?！?sup>[18]
當(dāng)時，孫中山還曾與日本的土地復(fù)權(quán)同志會的人物有過來往。該會主要發(fā)起人宮崎民藏是宮崎寅藏的哥哥，也是孫中山的友人。該會的章程規(guī)定：“本會以回復(fù)人類之土地平等享有權(quán)，確認(rèn)各個人獨(dú)立之基礎(chǔ)為目的”,“本會以人工造成者歸勞力者所有，天然力生產(chǎn)者歸人類平等均有為原則。”根據(jù)這一理論，該會主張“各個人之土地享有額，以人口與面積較計(jì)均分定之”^[19]。該會的觀點(diǎn)與孫中山極為相近，保留有相互影響的痕跡。
孫中山與其友人關(guān)于土地問題的討論，涉及了這樣一些基本內(nèi)容：(一)討論的主要對象是中國的土地問題；(二)主張土地國有；土地國有的途徑有：國家收買、沒收無主地、沒收佃主土地；(三)主張土地只能分給耕者，采取定額分配或平均分配的辦法；(四)反對侵犯工商業(yè)，并且要求在土地的分配和使用上給它們以方便；(五)把土地國有，均等分配作為消滅貧富分化、防止社會革命的根本辦法，并認(rèn)為中國較歐美易行。這些討論是提出“平均地權(quán)”主張的重要準(zhǔn)備。孫中山一直關(guān)心農(nóng)民的疾苦和農(nóng)業(yè)的發(fā)展，他早年從事鄉(xiāng)政改良就反映了這種心情。但是，鄉(xiāng)政改良和他關(guān)于發(fā)展農(nóng)業(yè)的要求都只注意到農(nóng)業(yè)技術(shù)和農(nóng)民的生活條件，沒有觸及土地問題。這時，孫中山想從所有制的變更方面解決問題，這是一個極大的進(jìn)步。此前，在發(fā)展實(shí)業(yè)方面，孫中山最關(guān)心的是農(nóng)業(yè)，這時，他將土地問題的解決與工商業(yè)的發(fā)展聯(lián)系起來了，并考慮在土地分配中給工商業(yè)的發(fā)展以便利，這也使他的發(fā)展資本主義經(jīng)濟(jì)的要求達(dá)到了新的階段。
在這段時間的討論中，孫中山“尚無成算”。1903年，他終于提出了“平均地權(quán)”的綱領(lǐng)。這年12月，他在給友人的信件中興奮地將這一救世方案加以推薦。他說：“歐美演此(貧富)懸絕之慘境，他日必有大沖突以圖適劑于平”,“今日吾國言改革，何故不為貧富不均計(jì)，而留此一重罪業(yè)以待他日更衍慘境乎？”他信心十足地表示，“平均地權(quán)”是“吾國可以切實(shí)施行之事”,“欲于革命一齊做起”^[20]。
由于“平均地權(quán)”的提出，與孫中山的名字緊密聯(lián)系在一起的“三民主義”的思想內(nèi)容已經(jīng)基本具備。1903年至1905年，孫中山在日本、美國和歐洲，都曾與革命黨人細(xì)致地討論三民主義的內(nèi)容和名稱。孫中山認(rèn)為，建立革命團(tuán)體“必先有主義，主義定固，乃能成功”,而“主義愈簡單明了，愈生效力”^[21],于是，便借鑒林肯提出的民有、民治、民享，定下了民族、民權(quán)、民生主義的名稱。