孫中山是中國近代民主革命的先行者，是偉大的民主主義革命家，是卓越的不屈不撓的革命實(shí)踐者。為了拯救中國，孫中山獻(xiàn)出了畢生的精力，對中國人民的革命事業(yè)作出了杰出的貢獻(xiàn)。
在革命風(fēng)暴席卷全國的本世紀(jì)初期，孫中山登上了中國民主革命的舞臺。他領(lǐng)導(dǎo)人民經(jīng)過長期的艱苦斗爭，終于推翻了封建專制制度的最后一個(gè)王朝，創(chuàng)立了資產(chǎn)階級共和國——中華民國。
中國的民族工業(yè)在19世紀(jì)70年代就已經(jīng)開始產(chǎn)生，隨著民族工業(yè)的產(chǎn)生，新興的資產(chǎn)階級也開始出現(xiàn)。到了20世紀(jì)初，由于外國資本主義侵入中國，使得民族資本主義工業(yè)隨之也有了相應(yīng)的發(fā)展。這個(gè)新興的階級，在它的發(fā)展過程中，切身感受到帝國主義和封建主義的壓迫及束縛，迫切要求經(jīng)濟(jì)發(fā)展上得到政治保障，因此，對于改革政治、奪取政權(quán)的斗爭就特別關(guān)心。華僑資產(chǎn)階級中有很多人出身小商人、甚至工人，同國內(nèi)封建統(tǒng)治階級聯(lián)系較少；同時(shí)由于他們接觸了西方資產(chǎn)階級文化，又受到外國人的歧視，痛恨清朝政府的腐敗無能，有較高的革命情緒。孫中山所建立的興中會(huì)，華僑占會(huì)員總數(shù)的78%,其中有48%是華僑資產(chǎn)階級。孫中山進(jìn)行革命活動(dòng)和在沿海各地從事武裝起義，都是靠華僑在經(jīng)濟(jì)上給以支持的。
但是，新興的資產(chǎn)階級在國內(nèi)外反動(dòng)統(tǒng)治面前，力量畢竟是弱小的。并且，這個(gè)階級又具有兩面性，一方面具有反對外國帝國主義和本國的官僚軍閥政府的革命性，另一方面又保持著對于革命敵人的妥協(xié)性。所以反對反動(dòng)統(tǒng)治的主要力量是農(nóng)民和其他廣大勞動(dòng)群眾。
農(nóng)民一直是反對帝國主義和封建勢力的主力軍。這一時(shí)期，以農(nóng)民為主體的勞動(dòng)群眾，踏著義和團(tuán)勇士們的血跡，威武不屈地繼續(xù)向著帝國主義和封建勢力發(fā)起勇猛的進(jìn)攻。抗捐、抗稅和反對外國教會(huì)的斗爭，幾乎遍及全國。大小規(guī)模的武裝起義，也接二連三，層出不窮。
在這一時(shí)期，中國工人階級雖還沒有作為一個(gè)覺醒的、獨(dú)立的階級力量登上歷史舞臺，但在逐步發(fā)展中，已和農(nóng)民階級一起成為反帝反封建斗爭的重要力量。還有，城鎮(zhèn)手工業(yè)者和中小商人，多年以來被繁重苛刻的攤派所困擾，不能維持正常的營業(yè)，在全國許多地方也不斷掀起抗捐罷市的斗爭。
這些群眾性自發(fā)的反抗斗爭和武裝起義，席卷全國，聲勢浩大，震撼著清朝政府的反動(dòng)統(tǒng)治，有力地推動(dòng)了革命形勢的迅速發(fā)展。孫中山受到了國內(nèi)這些勞動(dòng)人民反帝反封建斗爭的有力推動(dòng)，從廣西會(huì)黨起義的烽火中，看到了美麗祖國“新紀(jì)元的曙光”;從各處蓬勃發(fā)展的群眾斗爭中，他得出了“中國現(xiàn)今正處在一次偉大的民族運(yùn)動(dòng)的前夕”的正確結(jié)論。孫中山認(rèn)為，清朝統(tǒng)治已經(jīng)象一座破房子，整個(gè)結(jié)構(gòu)從根本上徹底地腐朽了，只要抽掉一根木頭，或者挖去一塊墻腳，就會(huì)整個(gè)倒塌下來。他莊嚴(yán)宣告：“全國革命的時(shí)機(jī)，現(xiàn)已成熟?！痹诖笞儎?dòng)即將到來的時(shí)刻，“只要星星之火就能在政治上造成燎原之勢，”燒遍全國，就能推翻清朝統(tǒng)治者。因此，他在和改良派論戰(zhàn)的同時(shí)，更積極地籌劃武裝革命斗爭。
孫中山作為民主革命的先行者，其最先進(jìn)的一點(diǎn)，是他在中國資產(chǎn)階級改良主義思潮泛濫之時(shí)，就揭舉武裝起義的旗幟。此后，他一直把武裝斗爭放在重要地位，始終堅(jiān)持武裝起義的正確道路。
孫中山領(lǐng)導(dǎo)的武裝起義雖連續(xù)遭到失敗，但是各地勞動(dòng)群眾由于不堪忍受清朝政府的剝削和壓迫，自發(fā)的反抗斗爭和農(nóng)民起義，彼伏此起。這樣兩股反帝反封建勢力，彼此呼應(yīng)，斗爭烈火燃燒不息，形成了迅猛發(fā)展的革命形勢，把清朝皇帝的寶座推向火山口上，動(dòng)搖了清政府的反動(dòng)統(tǒng)治。
1911年10月10日，爆發(fā)了武昌起義。起義軍經(jīng)過一夜的激烈戰(zhàn)斗，于清晨勝利地攻克總督衙門。正午占據(jù)了武昌全城。第2天又占領(lǐng)了漢陽，并宣告中華民國湖北軍政府成立。再過一天又攻占漢口，武漢三鎮(zhèn)連成一片。革命首先在武漢取得了勝利。
“革命黨舉義成功”的消息，立即飛傳中國大地，震撼了大江南北，散在各地的革命黨人以及和同盟會(huì)有聯(lián)系的革命小團(tuán)體，接著便在各省領(lǐng)導(dǎo)或積極發(fā)動(dòng)新軍、會(huì)黨起義，促使革命形勢在全國范圍內(nèi)飛速發(fā)展。到11月下旬，僅一個(gè)多月的工夫，全國24個(gè)省區(qū)中已有14個(gè)省宣布獨(dú)立，其他各省區(qū)也正在進(jìn)行反清斗爭。清朝政府的反動(dòng)統(tǒng)治，頓時(shí)陷入土崩瓦解的局面。
國內(nèi)革命形勢有了飛躍發(fā)展，同時(shí)也出現(xiàn)了復(fù)雜的情況。一方面，隨著宣布獨(dú)立，響應(yīng)起義的地區(qū)越來越多，光復(fù)各省都督府準(zhǔn)備舉行代表會(huì)議，商討組織民國臨時(shí)政府，在醞釀過程中發(fā)生了爭權(quán)奪利的現(xiàn)象；另一方面，清政府組成了新內(nèi)閣，在向南方用兵的同時(shí)作出和談的試探。南方的立憲派和舊官僚則極力從革命內(nèi)部攫取權(quán)力，并與清政府新內(nèi)閣暗中勾結(jié)。
在歷史轉(zhuǎn)變的重要關(guān)頭，孫中山在經(jīng)歷了16年的海外生活和艱苦斗爭之后，于1911年12月25日回到祖國。這正是民國臨時(shí)政府準(zhǔn)備成立的前夕。
由于孫中山為中國革命作出巨大貢獻(xiàn)，在革命黨人和全國人民群眾心中享有崇高的威望，他的歸來受到廣泛熱烈的歡迎。許多團(tuán)體都紛紛致電南京各省代表團(tuán)，要求選舉孫中山為大總統(tǒng)，“以救國民”。各省代表們?yōu)榱私M織臨時(shí)政府、選舉大總統(tǒng)，曾從上海到武漢，又從武漢到南京，一直爭論不休。孫中山的到來，使各省議論一掃而光，爭論立刻停止，他成了眾望所歸的合適的總統(tǒng)人選。
12月29日，各省代表會(huì)議在南京召開，有獨(dú)立的17省代表45人出席，籌組中央臨時(shí)政府，孫中山在17張有效票中以16票的絕對多數(shù)，當(dāng)選為中國第一任臨時(shí)大總統(tǒng)。
1912年1月1日，孫中山離開上海乘火車前往南京，沿途經(jīng)蘇州、無錫、常州、鎮(zhèn)江等地，受到群眾的夾道迎送，“共和萬歲”之聲響徹云霄；到南京時(shí)，城內(nèi)到處張燈結(jié)彩，人民鎮(zhèn)街塞巷，歡聲雷動(dòng)，熱烈歡迎孫中山的蒞臨。晚10時(shí)，在江蘇省咨議局舉行臨時(shí)大總統(tǒng)就職典禮，孫中山莊嚴(yán)宣誓，表示要為“傾覆滿洲專制政府，鞏固中華民國，圖謀民生幸?！倍鴬^斗。同時(shí)發(fā)布了《臨時(shí)大總統(tǒng)就職宣言》,宣告中華民國成立。宣言提出中華民國臨時(shí)政府的任務(wù)是：“盡掃專制之流毒，確定共和，以達(dá)革命宗旨，完國民之志愿?！币?guī)定內(nèi)政方針是“民族之統(tǒng)一”,“領(lǐng)土之統(tǒng)一”,“軍政之統(tǒng)一”,“內(nèi)治之統(tǒng)一”,“財(cái)政之統(tǒng)一”。在全國范圍內(nèi)奠定中華民國的牢固基礎(chǔ)。對外方針是：“滿清時(shí)代辱國之舉措，及排外之心理，務(wù)一洗而去之。持平和主義，與我友幫益增睦誼，將使中國見重于國際社會(huì)，且將使世界漸趨于大同。”接著，通電各省廢除陰歷改用陽歷，并以臨時(shí)大總統(tǒng)就職的1月1日(黃帝紀(jì)元四千六百零九年，即陰歷辛亥年11月13日)作為民國建元的開始。
1月3日，在南京成立中華民國臨時(shí)政府，各省代表會(huì)議通過孫中山提出的各部總長，次長任命名單。在所設(shè)的陸軍、海軍、司法、財(cái)政、外交、內(nèi)務(wù)、教育、實(shí)業(yè)及交通九部的總長中，同盟會(huì)員占3名，立憲派和舊官僚共占6名；各部次長和總統(tǒng)府秘書長(胡漢民)則全由同盟會(huì)員擔(dān)任。政府實(shí)權(quán)掌握在以孫中山、黃興(任陸軍總長兼參謀總長)為首的革命黨人手中。代表會(huì)議還選舉黎元洪為臨時(shí)副總統(tǒng)。
南京臨時(shí)政府的成立，是孫中山領(lǐng)導(dǎo)人民多年奮斗的結(jié)果，是中國歷史上第一個(gè)資產(chǎn)階級共和國政府。它在中國近代史上是具有重大意義的歷史事件。
1912年2月12日，清朝皇帝溥儀在全國革命怒濤中，被迫下了退位詔書，宣布退位。統(tǒng)治中國268年的清帝國，終于被推翻，從秦始皇以來綿延2133年的君主制度從此結(jié)束。因1911年10月爆發(fā)的資產(chǎn)階級民主革命，正是我國舊歷辛亥年，所以又稱這次推翻清王朝的革命為辛亥革命。
臨時(shí)政府成立后，孫中山為了建立具有完整的民主主義共和國，履行他那“盡掃專制之流毒”的諾言，在短短的3個(gè)月的任期中，頒布了30多項(xiàng)有利于民主政治和發(fā)展資本主義的法律和政令。例如：在保護(hù)人民權(quán)利方面，命令各官廳焚毀刑具，廢除刑訊體罰；取消清朝法律中對于各類所謂“賤民”(如廣東、福建的“蛋戶”、浙江的“惰民”、河南的“丐民”以及理發(fā)匠、優(yōu)伶、娼妓、雜役、兵卒等)的一些特別限制，規(guī)定他們享有同等的國民權(quán)利；通令保護(hù)華僑，嚴(yán)禁販賣華工，禁止買賣人口，廢除奴婢賣身契約和一切主奴名分。在革除社會(huì)惡習(xí)方面，禁止種植和吸食鴉片，禁止賭博、纏足，下令一律剪辮等。在刷新吏治方面，改革官制，按照賢能選拔官吏，禁止官吏循私枉法。在改革教育制度方面，提倡普及教育，取消在學(xué)校祭孔讀經(jīng)，刪改教科書中忠君和其他有悖于民主共和原則的內(nèi)容。在發(fā)展實(shí)業(yè)方面，宣布政府興辦實(shí)業(yè)的方針，鼓勵(lì)人們興辦工商業(yè)，振興農(nóng)墾業(yè)，獎(jiǎng)勵(lì)華僑在國內(nèi)投資，等等。這些政策法令雖是初步的，有的內(nèi)容也很籠統(tǒng)，有不少實(shí)際只是一紙空文，但是無一不帶有革故鼎新，移風(fēng)易俗，發(fā)揚(yáng)資產(chǎn)階級民主的精神。他們在當(dāng)時(shí)條件下具有反封建的進(jìn)步意義，對于民族資本主義的發(fā)展和自由民主觀念的傳播起了一定的促進(jìn)作用。
在孫中山的參與下，由各省代表改組的臨時(shí)參議院用了一個(gè)月左右的時(shí)間制定出一部具有資產(chǎn)階級共和國憲法性質(zhì)的《中華民國臨時(shí)約法》,并于3月11日以臨時(shí)大總統(tǒng)的名義加以公布?！杜R時(shí)約法》全文分7章，共56條，總綱規(guī)定“中華民國之主權(quán)，屬于國民全體”;并通過具體條文，保證人民應(yīng)享的民主權(quán)利，如“中華民國人民，一律平等，無種族、階級、宗教區(qū)別”;人民有人身、居住、財(cái)產(chǎn)、言論、出版、集會(huì)、結(jié)社、通信、信仰等的自由，有請?jiān)?、選舉和被選舉等項(xiàng)權(quán)利。還規(guī)定“中華民國以參議院、臨時(shí)大總統(tǒng)、國務(wù)員、法院、行使其統(tǒng)治權(quán)”。建立了資產(chǎn)階級共和制度，確立了立法、行政、司法三權(quán)分立制和實(shí)行責(zé)任內(nèi)閣制。從實(shí)質(zhì)內(nèi)容來看，這部約法是要通過法律形式，確保在中國建立一個(gè)實(shí)行議會(huì)民主和責(zé)任內(nèi)閣制的資產(chǎn)階級共和國。這是辛亥革命的一項(xiàng)積極成果，也是中國歷史上的一個(gè)創(chuàng)舉，在中國憲政史上有其重要的歷史地位。
孫中山擔(dān)任臨時(shí)大總統(tǒng)后，日夜縈懷的是國家的統(tǒng)一富強(qiáng)和人民的安樂，絲毫沒有考慮個(gè)人的權(quán)勢和享受。就在刷新吏治方面，他也以身作則作出了很好的榜樣。孫中山廉潔奉公，不講排場。臨時(shí)大總統(tǒng)府設(shè)在舊兩江總督衙門(原太平天國王府),他就在西部一座平房內(nèi)辦公，一座簡陋的小樓房內(nèi)居?。灰轮鴺闼?，身穿一件極粗陋的呢大衣。他用人“唯才能是稱”,反對用人唯親，拒絕安排鄉(xiāng)親和私人朋友出來做官，并且堅(jiān)決不同意別人推薦他哥哥孫眉出任廣東省都督。他“不治家產(chǎn)”,也不為家人謀取特權(quán)。
孫中山未曾帶過一位兄弟姐妹做官，也未曾在翠亨村購置過一點(diǎn)家業(yè)；上海莫利愛路(今香山路)的一棟小樓住宅，是華僑集資購贈(zèng)的，孫中山為了革命還曾將它兩度抵押借款，仍都是由華僑再集資為他贖回來的。
孫中山領(lǐng)導(dǎo)的辛亥革命是中國人民的一個(gè)偉大勝利，它不但推翻了清朝政府，埋葬了在中國綿延兩千多年的封建君主制度，還破天荒地建立了一個(gè)資產(chǎn)階級共和國。這大大提高了中國人民的民主主義覺悟，促進(jìn)了民主精神的高漲，為中國民族資本主義的發(fā)展創(chuàng)造了條件，并在一定程度上為新民主主義革命開辟了前進(jìn)的道路。