周成王時，封熊繹為楚國國君。長沙屬楚地，建閣名“熊湘”,顯然有紀念先主開國之意。但建閣時間與原址均已無考。宋初有露仙觀，續(xù)稱熊湘閣，在今長沙市路邊井。
南宋德祐元年(1275)九月，元將阿里海牙率數(shù)萬大軍圍攻潭州。潭州兼湖南安撫使李芾臨時募兵近三千，誓死保衛(wèi)長沙城。史載：“芾親冒矢石”,大小數(shù)十戰(zhàn)，堅持三月余。后元軍乘除夕猛烈攻城?！俺菍⑵?，芾回至熊湘閣，召集賓朋痛飲。飲畢，令部下沈忠將芾全家十九人殺死，然后自殺。沈忠亦殺盡家人，并將芾所居房屋及遺骸焚毀，乃自刎。”與芾一起自殺的有僚屬尹谷、楊霆、陳億孫等。城破后，殉難的將士、百姓及岳麓書院學(xué)子不可勝計。在民族危難關(guān)頭，湘中豪俊顯示了高風亮節(jié)。明成化五年(1469),長沙知府錢澍在熊湘閣址建李忠節(jié)公祠，湘籍文學(xué)家李東陽作碑記?，F(xiàn)祠、碑均毀。另一處宋末遺跡，是傳為南宋愛國詞人辛棄疾所創(chuàng)飛虎軍駐地。辛棄疾一度任湖南安撫史。他痛心于南宋當局偏安茍且，有志北定中原，在長沙任內(nèi)創(chuàng)建了飛虎軍。這支隊伍紀律嚴明，英勇善戰(zhàn)，后在抗元戰(zhàn)爭中發(fā)揮了重要作用。更重要的是，詞人試圖通過講求武事，以激揚民氣。“卻將萬字平戎策，換得東家種樹書”,可惜英雄有志，卻無力回天。