【油葫蘆】 子母哀哉苦痛殺，恨轉(zhuǎn)加。我這里舉頭一望好嗟呀，傷心老母難安插。空對(duì)著賞心山色堪圖畫，故園風(fēng)落花，荒村水褪沙。俺只見(jiàn)斜陽(yáng)一帶林梢掛，掩映著茅舍兩三家。
【天下樂(lè)】我則見(jiàn)落日平林噪晚鴉，天涯何處家？則俺那弟兄每日月好是難過(guò)咱。母親也年紀(jì)高，觔力乏，被這些窮家活把他沒(méi)亂煞。
【那吒令】想他每富家，殺羊也那宰馬，每日里笑恰飛觥也那走斝。俺百姓每痛殺，無(wú)根椽片瓦。那里有調(diào)和的五味全，但得個(gè)充饑罷。母子每苦痛哎，天那！
【鵲踏枝】 他可也忒矜夸，忒豪華，爭(zhēng)知俺少米無(wú)柴，怎地存札！ 子母每看看的饑殺，天那！ 則虧著俺這百姓人家。
【寄生草】 餓的這民饑色，看看的如蠟渣。他每都家家上樹把這槐芽掐，他每都村村沿道將榆皮剮，他每都人人繞戶將糧食化。現(xiàn)如今弟兄衣袂不遮身，可著俺貧寒子母無(wú)安下。
此劇是據(jù) 《后漢書》 卷三九 《趙孝傳》 增飾而成。故事是說(shuō)西漢末年，天下大亂，趙孝、趙禮兄弟居宜秋山下，奉養(yǎng)母親，以打柴采藥為生，困苦度日。某日，趙禮上山采野菜，被虎頭山強(qiáng)盜擒人山寨，盜首馬武要剖他心腹。趙禮面無(wú)難色，只求準(zhǔn)他一個(gè)時(shí)辰，回家告別母、兄，然后上山受死，并以 “信” 字為質(zhì)。馬武暗暗稱奇，答應(yīng)他的要求。趙禮回家拜辭母、兄，因趙孝打柴未回，而趙禮又怕誤了時(shí)辰，遂未見(jiàn)兄而返回虎頭山。趙孝回來(lái)后，心急如焚也上虎頭山，其母復(fù)追趕而來(lái)。在盜賊寨中，兄弟、母子爭(zhēng)說(shuō)自己肥胖，搶著挨刀。此舉感動(dòng)馬武，詢問(wèn)姓氏，原來(lái)是 “漢朝中三請(qǐng)不至” 的趙氏兄弟。馬武便放三人回家，并贈(zèng)衣物銀兩。后來(lái)馬武遣散嘍羅，去應(yīng)武舉，輔佐光武帝打江山，屢立戰(zhàn)功，并向朝廷推薦趙孝兄弟。
此劇主旨在宣揚(yáng)孝、義、信三字?！逗鬂h書·趙孝傳》 所記，是趙禮為餓賊所得，趙孝去賊處“讓肥”,欲代禮死?！百\大驚，并放之”,要他們送些米來(lái)。孝求米不得，“復(fù)往報(bào)賊，愿就亨。眾異之，遂不害”。而馬武之事則屬虛構(gòu)。這是一個(gè)講信義近乎 “傻” 的故事，常人難以做到，劇中對(duì)趙禮兄弟的品格作了充分的描繪。而正因?yàn)?“傻”,卻感動(dòng)了強(qiáng)盜，不但因此得福，也造就了一個(gè)將領(lǐng)。以上所選是此劇第一折，寫西漢末年的社會(huì)動(dòng)蕩、民不聊生，比較生動(dòng)，并通過(guò)對(duì)比的描寫，揭露了貧富不均的嚴(yán)重社會(huì)問(wèn)題。
趙禮兄弟因兵戈四起，抬著老母，逃到宜秋山下，見(jiàn)山景明麗，卻滿懷傷感?！居秃J】、【天下樂(lè)】 兩曲，正寫兄弟們心中的惆悵與對(duì)生計(jì)艱難的憂愁。雖然山色如畫，然而在生活無(wú)依無(wú)靠的人們的眼中，卻抹上一層灰暗的色調(diào)，注意到的不是盛開(kāi)的花朵，而是風(fēng)吹落花； 不是清清的流水，而是水退沙岸。夕陽(yáng)下的林木、茅舍，自也有一番凄涼景象。落日平林，歸鴉噪晚，引起了天涯何處是家的無(wú)限凄涼之情。而兄弟倆最擔(dān)憂的則是母親年高力乏，經(jīng)不起貧窮顛簸的折磨。景，總是與情分不開(kāi)，情，決定了對(duì)景的選擇角度： 花總是有開(kāi)有落，水總是有漲有退。興致高的人，看到的是怒放的花兒，很少注意盛開(kāi)的花朵會(huì)凋零； 看到的水是清粼粼的，賞心悅目，水落沙現(xiàn)，也會(huì)覺(jué)得是一道美景。而對(duì)流落他鄉(xiāng)的人來(lái)說(shuō)，自然是另一番體會(huì)，別一番滋味。這兩曲結(jié)合著宜秋山的自然景色，寫心中悲苦，情景交融，更有感染力。

當(dāng)士人們的生活降落到貧民的水平，與小百姓一起流離失所，他們的眼光就會(huì)格外敏銳起來(lái)。社會(huì)的動(dòng)亂，受苦的是百姓，有錢人家照樣可以吃喝玩樂(lè)，說(shuō)不定還可以發(fā)些國(guó)難財(cái)?！灸沁噶睢?、【鵲踏枝】 二曲，寫世道動(dòng)亂中，貧富不均、苦樂(lè)懸殊的情況。如果說(shuō)上兩曲用的是以景托情的手法，那么，這兩曲是用對(duì)比的手法揭露和鞭笞這種不公平的社會(huì)現(xiàn)象： 富的是殺羊宰馬，飛觥走斝； 貧的是無(wú)根椽片瓦，無(wú)食物充饑。富人家忒矜夸，忒豪華； 窮人家少米無(wú)柴，看看的要餓殺。雖然語(yǔ)言樸實(shí)，但是通過(guò)對(duì)比，仍然具有強(qiáng)烈的感情色彩，最后呼天哭地： “天哪！ 則虧著俺這百姓人家”,實(shí)在是為平民百姓喊冤叫屈。
【寄生草】 描寫?zhàn)嚸竦谋瘧K生活，用的是白描手法： 饑民的面色 “如蠟渣”,他們上樹掐槐芽，沿途剝榆皮，繞戶討飯吃，已經(jīng)到了生死的邊緣。元曲中描寫?zhàn)嚸駪K狀的作品，無(wú)過(guò)于劉致的散曲 《上高監(jiān)司》 前套，這一曲雖然字?jǐn)?shù)比劉曲少得多，但其真實(shí)生動(dòng)，也已能追比劉曲。