清末，貴州漢文化已有相當程度發(fā)展的標志，是出現(xiàn)了一個家族文化和地區(qū)文化相結(jié)合的“沙灘文化”。沙灘是貴州遵義的一個小地名，這里產(chǎn)生了互為姻親的文化家族——鄭氏、莫氏、黎氏，三個家族中走出了三個杰出文人：鄭珍、莫友芝、黎庶昌。
鄭珍(1806—1864)字子尹，貴州遵義人，出身于儒醫(yī)家庭，但他的外祖父黎安理(舉人，曾任山東長山知縣)、大舅黎恂(進士，曾任云南巧家廳同知)、二舅黎愷(舉人、曾任開州訓導),對儒家傳統(tǒng)文化很有研究，家富藏書，自幼鄭珍便在黎家攻讀，后來其母將家搬到黎家附近(沙灘)。在鄭珍已考取秀才、補了廩生后，貴州獨山的一位大儒莫與儔來遵義任府學教授，莫與儔(進士)是漢學大師阮元的門生，很有漢學根抵，鄭珍拜莫與儔為師，更與他的第五子莫友芝(1811—1871年)結(jié)交。其時黎庶昌(1837—1896)尚年幼，但在黎氏家學的熏染與鄭、莫指點下已卓有成就。后莫與儔去世，墓地就選在沙灘不遠的青田，莫友芝在青田營建墓廬，這樣三家都緊緊相連，“沙灘文化”之說由此得名。鄭、莫、黎三家又互為姻親，鄭珍的妻子是他大舅的女兒，莫友芝的妹妹又是黎庶昌的結(jié)發(fā)夫人，鄭珍女兒又許配給莫友芝的兒子，所以沙灘文化既是地區(qū)性文化又是家族性文化。
沙灘文化以鄭珍、莫友芝、黎庶昌為代表，他們的成就是多方面的。鄭珍、莫友芝年歲相近，同時都受過晚清大詩人、漢學家程恩澤(春海)的賞識，所以兩人都是晚清宋詩運動的健將，主張學蘇(軾)、黃(庭堅)而規(guī)杜(甫)、韓(愈)。在詩歌創(chuàng)作上有很高成就。近代文學評論家錢仲聯(lián)便說：“乾嘉以后，作者大多挹袁、趙之余波，輕靡流滑，至于不可遏止。鄭、莫諸公，欲救其敝，乃力趨昌黎、東野、山谷、后山一路”,所以“清詩三百年，王氣在夜郎”。(《夢苕庵清代文學論集·論近代詩四十家》)汪辟疆更指出江西詩派經(jīng)程恩澤(春海)、祁??藻(谷圃)提倡，何紹基及“僻處邊隅”的鄭珍、莫友芝發(fā)揚，引起世人注目，“鄭氏巢經(jīng)巢經(jīng)，理厚思沉，工于變化，幾駕程、祁而上，故同光詩人之宗宋人者，輒奉鄭氏為不祧之宗?！?《近代詩人述評》)的確，就詩歌成就論，鄭珍還超過莫友芝。
除詩歌外，鄭氏最為人推崇的是他的經(jīng)學和小學上的成就。鄭氏已刊行的經(jīng)學著作五種，即《巢經(jīng)巢經(jīng)說》《儀禮私箋》《考工輪輿私箋》《鳧氏為鐘圖說》《親屬記》,另有兩種已遺失。鄭珍的經(jīng)學，采用傳統(tǒng)的考據(jù)方法，每有一疑，獻一義，都窮究原委，獨立思考，因此受到當時學術(shù)界的推重。清末素以狂傲著稱的學者李慈銘便說鄭珍著作“精密貫串，尤多杰見”,是“經(jīng)學功臣”,甚至贊嘆讀鄭氏書“勝于看其他書也”。(《越縵堂讀書記》下冊)另在文字學上鄭珍成就也很突出，已刊行的有《說文逸字》《說文新附考》和《漢簡箋正》,另有多部書稿雖已完成，可惜已散失。此外鄭珍還與莫友芝合作編了被稱為“天下府志第一”(梁啟超語)的《遵義府志》。
莫友芝也是一位有多方面成就的學者。他的詩歌、古文在當時已享有盛名，但他卻是以版本目錄學、金石學上的精深造詣而著稱于世的。莫氏早年便與曾國藩相識，后入曾國藩幕府，擔任了訪書、刻書任務，曾主持過金陵書局、蘇州書局多年。他的目錄學著作《郘亭知見傳本書目》《宋元舊本書經(jīng)眼錄》《持靜齋藏書紀要》《書畫經(jīng)眼錄》,一直是藏書家、目錄學家必讀的經(jīng)典。徐世昌在《晚晴簃詩匯》中曾這樣評價莫友芝這方面的成就：“經(jīng)籍碑版，論定評審，開后來五十年風氣。穿穴貫串，前輩所未逮?！蹦阎ピ谖淖謱W、音韻學上的造詣也很高，他的《唐寫本說文木部箋異》《韻學源流》,都是一流著作。
黎庶昌年齡比鄭珍、莫友芝小，但學術(shù)成就并不亞于鄭、莫。黎庶昌成就最高的是他的散文。他后來亦入曾國藩幕府，與張裕釗、薛福成、吳汝綸共稱“曾門四學士”。他的散文主張受曾國藩推崇的桐城派影響，行文雄奇瑰偉，曾國藩稱黎“生長邊隅，行文頗得堅強之氣，鍥而不舍，均可成一家之言?！?薛福成《拙尊園叢稿·序》)黎庶昌后被清廷派往西洋任公使參贊，又出任駐日公使，所寫《西洋雜志》,用生動簡練的古文，向中國人介紹西方各國的政治、制度與風情，是近代中國人放眼看世界的名著。他為推動古文運動，又編纂了《續(xù)古文辭類纂》,對清末文壇影響較大。在使日期間，他與楊守敬合作，收輯已在中國流失但仍保留在日本的中國古籍，精印出版，取名《古逸叢書》,在學術(shù)上貢獻尤為巨大。
鄭、莫、黎三家不僅本身學術(shù)成就高，而且通過父子、兄弟相承，形成了學術(shù)家族。鄭珍兒子鄭知同就是著名的經(jīng)學家，莫友芝的兒子莫繩孫也是一位目錄學、金石學家，富收藏，黎庶昌的兩個侄子黎尹融和黎汝謙都有詩作傳世。
一般來說，一個地方產(chǎn)生文化名人，一定與這個地方的文化氛圍和文化積淀有關(guān)。清末貴州出現(xiàn)的“沙灘文化”,就是漢文化多年來在貴州發(fā)展、孕育的結(jié)果。自然這也與遵義是貴州開發(fā)最早地區(qū)有關(guān)，所以有人說“貴州文化在遵義，遵義文化在沙灘”,這是有一定道理的。