漢代的一種選拔官吏的制度。朝廷根據(jù)不同需要設(shè)立各種科目，指定有關(guān)官員擔(dān)任舉主，依照規(guī)定貢上相應(yīng)人才，經(jīng)過朝廷檢驗后給予錄用或升遷。察舉的對象，既有平民，也有現(xiàn)任的吏員。戰(zhàn)國時隨著“世卿世祿”制度的衰落，以推薦方式選錄官吏已成較為普遍的風(fēng)氣。劉邦就曾下詔征召賢能，漢文帝時，特科察舉的制度正式形成。漢武帝接受董仲舒的建議，規(guī)定郡國每年察舉孝者、廉者各一人，通稱舉孝廉，并成為漢代察舉制度中最為重要的歲舉科目。孝廉舉至中央后，按制度不能立即授以實職，而是入郎署為郎官，承擔(dān)宮廷宿衛(wèi)，其目的在使其“觀大臣之能”,熟悉朝廷行政事務(wù)。然后經(jīng)選拔，才能任命為地方官職或中央官職。東漢初，規(guī)定除少數(shù)德行優(yōu)異者外，孝廉舉前都應(yīng)有擔(dān)任郡縣屬吏的經(jīng)歷，以保證其真正具有行政經(jīng)驗。漢代的特科中，參加賢良、方正等科的應(yīng)舉者要參加對策，就是按照皇帝指定的策題發(fā)表對政事的見解。從西漢到東漢初，察舉的實施比較嚴(yán)格。被舉者如發(fā)現(xiàn)其不合標(biāo)準(zhǔn)，舉主要承擔(dān)責(zé)任，特別是孝廉一科，“名公巨卿多出之”,成為政府官員的重要來源。東漢后期，政治腐敗，權(quán)貴豪門請托舞弊，造成嚴(yán)重的察舉不實，時有歌謠說“舉秀才不知書，察孝廉父別居，寒素清白濁如泥，高第良將怯如雞。”