歲時習俗由來已久。它是隨我國農(nóng)業(yè)生產(chǎn)活動、祭祀活動而逐步發(fā)展起來的。我國的歲時節(jié)日十分多，一年四季，多有節(jié)日。節(jié)日習俗是一種極其復雜的社會文化現(xiàn)象。每一節(jié)日必伴隨著一系列的活動，諸如文體活動、娛樂、小吃、祭祀等?！妒聲r令歌》曰：“正月初一吃圓子，二月里放鳶子，三月清明買青團子，四月里蠶寶寶上山做繭子，五月端午吃粽子，六月里搖扇子，七月上帳子，蒲扇拍蚊子，八月中秋炒南瓜子勒西瓜子，九月里打梧桐子，十月朝就剝桔子，十一月蹋毽子，十二月底搓圓子。”吳地《十二月風俗歌》與此有異曲同工之妙：“正月半，鬧元宵，二月二吃撐腰糕。三月三，祖師苞，四月十四白相神仙廟，五月端午粽子箸葉包，六月里，大紅西瓜顏色俏，七月七，露仔鴛鴦水來乞巧。八月半，白果粟子一道炒，九月九吃重陽糕，要想看會等到十月朝，十一里香花飄，十二月廿四飴糖送灶糖元寶。”
江南地區(qū)的時令節(jié)日，和全國其他地區(qū)大體相同，但在具體的過法上，換言之，在吃什么、玩什么、祭什么上，有自己的地域文化特色。即便在吳越各地，也有差異。上述兩首時令歌，風格完全不一，即可略見一斑。
春節(jié)。江南地區(qū)，每臨過年，要做許多準備工作，如采辦年貨，廿三撣灰塵。廿八日，寧波人迎財神，意謂“年年發(fā)”。除夕傍晚，吳越許多地區(qū)要拜祭祖先、灶神，吃年夜飯，分發(fā)壓歲錢。寧波人習俗，除夕夜吃飯，要吃烤夫(富)、魚(年年有余)、年糕(年年高)。年初一早晨吃湯圓(意謂生活圓滿),穿新衣(舊貌換新顏)、拜年。
元宵節(jié)。江南有盤龍燈、舞獅子、吃元宵、耍社火、猜燈迷、鬧元宵等活動。
清明節(jié)。江南要踏青、掃墓、吃青團子、烏米飯、青糍、清明羹飯等習俗。
端午節(jié)。有祛邪、避毒、賽龍舟、吃粽子、五香蛋等習俗。寧波人習俗，端午節(jié)，女婿要給丈母娘送黃魚、白鵝。外婆要給外甥掛香囊、網(wǎng)袋。
中秋節(jié)。杭州的中秋節(jié)十分隆重。每臨中秋夜，傾城百姓匯集西湖邊上，邊賞月邊吃月餅。平湖秋月的賞月很出名，連康熙等皇帝也駕臨。至于浙東的寧、臺、舟等地，則習慣八月十六日過中秋節(jié)。雖沒杭州的中秋節(jié)熱鬧，但也有特色。八月十八日，海寧鹽官鎮(zhèn)還有觀錢江潮習俗。中秋節(jié)時，吳越各地一般要送月餅。而在余杭等地，每逢中秋，女婿要孝敬丈母娘，送很多禮品。