美國哲學(xué)家，機體論哲學(xué)的倡導(dǎo)者。1907年8月21日生于美國密歇根。1929年大學(xué)畢業(yè)，1930年和1933年分別獲密歇根大學(xué)碩士與博士學(xué)位。1934—1946年在得克薩斯技術(shù)學(xué)院教授哲學(xué)與社會學(xué)，1946—1948年在丹佛大學(xué)教哲學(xué)；1948—1973年在新墨西哥大學(xué)教哲學(xué)。巴姆的研究范圍很廣，著作甚豐。他的著作涉及亞洲哲學(xué)，比較哲學(xué)與當(dāng)代哲學(xué)。主要著作有：《形而上學(xué)：導(dǎo)論》（1974）、《哲學(xué)：導(dǎo)論》（1953、1964、1971）、《作為行為科學(xué)的倫理學(xué)》（1974）、《比較哲學(xué)》（1977）、《世界生活宗教》（1964、1970、1971、1977）、《瑜伽：與終極的統(tǒng)一》（1961）、《孔子的核心》（1969、1971、1972）、《哲學(xué)家的世界模型》（1979）、《價值論：價值的科學(xué)》（1980）、《倫理學(xué)：應(yīng)然的科學(xué)》（1980）、《對極、辯證法與有機性》（1970、1976、1988），等等。巴姆的整體論思想散見于各篇章。此外，還有一些專題論述與整體論相關(guān)的文章。
巴姆的整體論思想的中心是“機體論”（organicism），它與懷特海的“有機體哲學(xué)”（Philosophyoforganism）中所用的機體論有別。不過，都與“有機的”（organic）有關(guān)。巴姆認(rèn)為，有機體哲學(xué)是在美國形成的一種新哲學(xué)，這種哲學(xué)實質(zhì)是“相互依賴性哲學(xué)”（ThePhilosophyofInterdependence）。
所謂“相互依賴性”是因為人們更清楚、更充分地認(rèn)識到，相互依賴性的觀念作為一個在哲學(xué)的所有領(lǐng)域內(nèi)的最終解釋原理的重要意義。“相互依存性不同于依賴性的地方，在于它強調(diào)最終統(tǒng)一于多元性?！?br>“相互依賴性”既包括部分依賴性，又包括部分相互依存性。整體的部分在某種意義上它們本身是整體，而且有自己的部分，這些部分是相互依存的。部分組成的整體在某種意義上是本質(zhì)的，它們不但以這些部分所組成的整體起作用，它們還在另一些更大整體的部分起作用。這里包含著整體與部分的層次等級概念相互依賴性與獨立性不同，它是指物理實體以許多復(fù)雜的方式彼此依賴，個人依賴他們的家庭、集團、社會和國家，后者又是相互依賴的。個人的、社會的、政治的、經(jīng)濟的本質(zhì)依賴于它們所屬集團的調(diào)控與決策。社會必須依賴于個人，而個人又必須依賴于社會。相互依賴性又包含著對立的互補性。動態(tài)的相互依賴性還推出相互作用、相互滲透。對極性（polarity）與辯證性在相互依賴性思想中具有重要地位。相互依賴性哲學(xué)就是機體論。
為了理解整體和其部分的本質(zhì)與關(guān)系，巴姆考察了整體。整體可分為三類：集合體（aggregate，collection）、機械整體（mechanicalwhole）、有機整體（organicwhole）。
巴姆還研究過系統(tǒng)哲學(xué)，寫過許多關(guān)于系統(tǒng)哲學(xué)的文章。他把邦格（M.Bunge）的三類系統(tǒng)哲學(xué)擴展為五類，即：（1）原子論（Atomism）；（2）整體論（Holism）；（3）突現(xiàn)論（Emergentism）；（4）結(jié)構(gòu)論（Structuralism）；（5）機體論（Organicism），并作了詳細(xì)的論證。進一步闡發(fā)了巴姆本人的機體論思想。
機體論（organicism）是巴姆本人的主張。它強調(diào)存在系統(tǒng)，諸如地球，一個人和一個民族，最明顯的特征是，每一個都是一個部分構(gòu)成的整體。當(dāng)把整體與部分設(shè)想為是對立時，我們傾向于忽視一個附加的整體，這個整體既包含作為與其部分對立的整體，又包含著作為與它們的整體和它們的對立互補、對極相對立的部分。這就是一個有機整體，它區(qū)別于一種純粹整體（merewhole）。存在系統(tǒng)通常不僅直接與間接包含部分—部分的因果關(guān)系，和在整體受其部分影響意義上部分—整體的因果關(guān)系，而且還受整體—部分因果關(guān)系的影響。因此，理解有機整體性包含著理解相對于有機體中整體性與部分性的重要性的可變性。巴姆認(rèn)為，機體論是反還原論的。機體論既反對又包含前四類系統(tǒng)哲學(xué)中的主張。它反對把有機整體還原為部分或粒子，反對把有機整體還原為無部分的整體性。它承認(rèn)整體—部分主導(dǎo)地位是可變的，有時整體起主導(dǎo)作用，有時部分起主導(dǎo)作用。在這里，分析方法、建構(gòu)主義（綜合）方法、直覺方法、演繹方法都是有用的。它強調(diào)整體性和部分性，它們的相互依賴性與相互因果性是存在系統(tǒng)的不可還原的特征。
巴姆提出了七種關(guān)于整體與部分之本質(zhì)的理論，即（1）只有部分存在，沒有整體存在；（2）只有整體存在，沒有部分存在；（3）整體依賴于部分比部分依賴于整體更多；（4）部分依賴于整體比整體依賴于部分更甚；（5）部分與整體都存在，但他們之間沒有共同的東西；（6）部分和整體都不存在；（7）部分與整體相互依存論。
巴姆認(rèn)為，一與多、整體與其部分，以及同一與差別問題，一直無窮盡地困擾著人類的思想。弄通這些問題，將是人類的重要成就。對此，巴姆提出了一種更為徹底的整體論———能體論，并代替以控制論反饋機制的整體論。巴姆用“能”（energy）說明有機整體論，這是巴姆的獨到之處。巴姆認(rèn)為，存在的一切，無論是原子、細(xì)胞、心理、社會或星系，都是由能構(gòu)成的。能是無處不在的。它構(gòu)成了一個我們自己的本質(zhì)，也構(gòu)成了所有其他事物的本質(zhì)。
巴姆的整體論觀點強調(diào)，能既是一又是多，既連續(xù)又離散，既在每一處相同又在不同事物中有不同表現(xiàn)。若要在能作為一和多，作為整體和部分，作為同一和差異之間引入排中的任何概念都將誤解能的本質(zhì)。如果我們考察一下言辭上的語干就會發(fā)現(xiàn)，“能”的語干是“爾格”（erg），這個字在英語中通常用來代表能的單位，而在“有機統(tǒng)一體”（organicunity）和器官（organ）有機體（organism）、組織（organigation）中的語干都是org，在語源學(xué)上erg和org都具有共同的起源；我們還可以發(fā)現(xiàn)，雖然“energy”（能）這個術(shù)語用來表示功、力或動力，而organicunity則用來表示某種類型的結(jié)構(gòu)、形式、系統(tǒng)和功能。這些表示不僅僅是詮釋（由于能從來沒有以純粹的形式而總是以某種形成的或組織的方式存在），而且即使在我們的思維中是可區(qū)分的，實際上它們在存在中是同一的。用了這種詮釋，機體論（organicism）也可以稱為能體論（erganicism）或簡稱“能論”（ergism）。
當(dāng)我們借助認(rèn)識“奧格”（org）和“爾格”（erg）、或者說“組織”（organigation）和“能量”（energy）是存在本質(zhì)的兩個普遍方面，因而這兩者對所有存在都是共同的，從而發(fā)現(xiàn)存在本質(zhì)（科學(xué)哲學(xué)的形而上學(xué)或科學(xué)哲學(xué)的基礎(chǔ)）理論時，我們就有了一個概念基礎(chǔ)，在此基礎(chǔ)上建造一個事物本質(zhì)的更為徹底整體論的解釋，這種解釋比之以往的整體論更真實，更合適。因此，能體論代替機體論就將為說明“一切科學(xué)的統(tǒng)一”提出一個更有用的基礎(chǔ)。巴姆把世界的歷史文明分為三種，這就是印度文化、中國文化和歐洲文化，巴姆認(rèn)為西方思想重視推理，印度思想重視直覺，中國思想重視統(tǒng)覺（apprehension）。在處理整體與部分之間的關(guān)系上，這三者采取的方式是怎樣的呢？
當(dāng)人們要尋求理解一事物的本質(zhì)時，按西方推理模式是采用分析的方法，力圖區(qū)分出它的不同部分，即解剖整體的結(jié)構(gòu)。印度直覺模式不是通過分析其部分了解整體，而是直接把握整體。中國統(tǒng)覺模式則是同時接受經(jīng)驗中顯示出來的整體與部分，是一種較少歪曲事物本性的一種認(rèn)知方式和思維方式。
在看待整體與部分關(guān)系上，這三種思維模式具有不同的形而上學(xué)或本體論假定。
西方推理模式：通過區(qū)分其部分以尋求理解事物的結(jié)構(gòu)，便預(yù)設(shè)：確定的和有區(qū)分的東西比無規(guī)定性的和無區(qū)分的東西更真實、更實在；一事物的部分比其整體更真實、更實在；部分之間的區(qū)別比作為一個整體的諸部分之間的同一更真實、更實在。印度直覺模式：直覺把握作為整體的事物就預(yù)設(shè)了這個整體的實在性。這種預(yù)設(shè)暗示著以下觀點：整體比部分更真實；整體中的同一比任何明顯的差異更真實；存在于整體中的不確定性和無區(qū)分性比部分的似乎是確定的和有區(qū)別更真實；統(tǒng)一性比多元性更真實；無結(jié)構(gòu)的東西比有結(jié)構(gòu)的東西更真實。中國統(tǒng)覺模式：當(dāng)事物在經(jīng)驗中顯現(xiàn)時，人們愿意相信，它們看上去既有整體又有部分，既有區(qū)別又無區(qū)別，既相似又不同，既有永恒又有變化。每一事物都有自身的本質(zhì)（道）。每個道都是一個具有它本身自然之部分的整體，有它自身活動的自然方式。事物是發(fā)展變化的，每一階段都不同于和可區(qū)別于其前輩和后繼者，然而它依然是同一事物（道），不過它分階段進行。陰陽有別，但又合一。另外，這三種思維模式在處理整體與部分關(guān)系又各具有方法論上的特點。
總之，巴姆認(rèn)為，雖然三種思維模式有區(qū)別，但是，（1）這三者在生物學(xué)存在與文化存在方面相似多于差異；（2）強調(diào)這些模式的差別對于處在每種文化中的人更好地理解他自己的文化和思維模式是有幫助的，也有助于相互理解，從而克服文化間的沖突，使正在縮小的地球上的人生活得更加緊密，共同參與使一個更加復(fù)雜的世界文化的實現(xiàn)。按巴姆的觀點，這個世界文化的核心定將是具有多元性的機體論。巴姆的觀點對后現(xiàn)代主義，特別是對建設(shè)性的后現(xiàn)代主義產(chǎn)生了深刻的影響。