式微，式微，胡不歸？微君之故，胡為乎中露？
式微，式微，胡不歸？微君之躬，胡為乎泥中？

這首詩出自婦人之口。她的丈夫為統(tǒng)治階級服勞役，到天黑了還不見回來，于是對繁重的勞役產(chǎn)生了怨恨之情。
詩分二章，每章五句，以述其事，抒其情。
詩的大意是說：天黑了，天黑了，為什么還不回來？要不是為統(tǒng)治者做事，為啥能在風(fēng)露之中熬煎？要不是為統(tǒng)治者養(yǎng)體安身，為啥能在泥水之中受難？
按照人們正常的日出而作，日入而息的生活規(guī)律，丈夫出外服役勞動，勞動了一天，天色已晚，該是回家了，可是他卻沒有回來。也許婦人把飯早已做好在等待著他，也許多次倚門張望期盼他回轉(zhuǎn)，然而卻不見蹤影，于是發(fā)出了 “胡不歸”之問?！昂粴w”,似乎有點明知故問。她未嘗不知道丈夫在外服役，受人驅(qū)使，身不由已，不像在家里干活那樣，早晚應(yīng)時，隨心所欲?？墒撬齾s偏偏要發(fā)“胡不歸”之問，這一則說明婦人對丈夫的關(guān)切，期盼他早點歸來，對統(tǒng)治者無止境的勞役產(chǎn)生怨恨；二則給讀者留下懸念，引起深思。然而在此尚不曾明說“胡不歸”的具體原因，繼“胡不歸”之問后，才把謎底揭開： “微君之故，胡為乎中露？”“微君之躬，胡為乎泥中？”這一方面說明民夫有家不能歸是為了給統(tǒng)治者服役，是由于他們驕奢淫逸、窮侈極欲的生活享受才造成的，從而揭示了剝削與被剝削的關(guān)系，統(tǒng)治者的物質(zhì)享受是建筑在民夫血淚基礎(chǔ)之上的。另一方面從民夫整天在風(fēng)餐露宿之中，浸泡在泥水之中服役，又說明服役的艱辛，剝削的殘酷，這進而揭示了統(tǒng)治者奴役民夫的冷酷無情，殘忍已極。
詩中前后兩問，前問尚屬表述現(xiàn)象，后問則是揭露本質(zhì)。如果說前問暗隱著期盼和怨恨的話，那么后問則是公然揭露和控訴。前后兩問由泛泛一般，到具體深入，起著緊密相連，而又逐層遞進的作用，從而深刻地反映了在統(tǒng)治階級無止境的勞役驅(qū)使和壓榨下，勞動人民處在水深火熱之中的悲慘處境。真乃如泣如訴的血淚文字，發(fā)人聯(lián)想，感人至深。
這首僅三十字的短詩，開篇即以“式微”入詩，而且四次重出，在描繪陰暗自然環(huán)境的同時，與“胡不歸”緊密連結(jié)在一起，既顯得自然天成，又暗寓著思婦一言難盡的惆悵和怨恨，以景入情，情景交融。
這是一首雜言敘事詩，每章句式相同，均用二、二、三、四、五言，長短錯落，不拘一格，音韻鏗鏘，讀起來瑯瑯上口，便于淋漓盡致地敘事抒情。