顏之推

梁武帝欲為文皇帝陵上起寺，未有佳材，宣意有司，使加采訪。
先有曲阿人姓弘，家甚富厚，乃共親族，多赍財貨，往湘州治生。經(jīng)年營得一筏，可長千步，材木壯麗，世所稀有。還至南津，南津校尉孟少卿，希朝廷旨，乃加繩墨。弘氏所賣衣裳繒彩，猶有殘余，誣以涉道劫掠所得，并造作過制，非商賈所宜。結(jié)正處死，沒入其材，充寺用。奏，遂施行。
弘氏臨刑之日，敕其妻子：“可以黃紙筆墨置棺中。死而有知，必當(dāng)陳訴?！庇謺偾湫彰麛?shù)十，吞之。
經(jīng)月，少卿端坐。便見弘來，初猶避捍，后乃款服。但言乞恩，嘔血而死。凡諸獄官及主書舍人，隨此獄事署奏者，以次殂歿。未及一年，零落皆盡。其寺營構(gòu)始訖，天火燒之，略無纖芥。所埋柱木，亦入地成灰。

《弘氏》 出自文言小說集 《冤魂志》(又名 《還冤記》),原書三卷，隋代著名作家顏之推著。顏之推，字介，山東臨沂人，生于梁中大通三年 (531),卒于隋開皇年間。顏氏一生，歷仕蕭梁。北齊與北周，在隋曾為東宮學(xué)士。他篤信佛教，故其《冤魂志》“皆釋家報應(yīng)之說”(《四庫提要》)。但其中有些作品也從不同側(cè)面反映了一定的社會現(xiàn)實，表現(xiàn)出某些積極的思想。在隋代文言小說中，《冤魂志》是比較優(yōu)秀的一部。
中國古代文言小說中，這類冤報題材的作品。可謂比比皆是。這個故事好就好在，它在宣揚釋氏教義的同時，還真實地反映了當(dāng)時的社會現(xiàn)實，并表現(xiàn)出一種同情弱者、懲治邪惡的積極思想。作品開門見山，直接寫出了產(chǎn)生這個悲劇故事的歷史背景： “梁武帝欲為文皇帝陵上起寺，未有佳材，宣意有司，使加采訪。”梁武帝即梁開國皇帝蕭衍(502——549年在位);文皇帝即蕭衍之父蕭順之，蕭衍即位后尊為文皇帝。這種描寫本身就有很強的諷刺意味。釋氏東浸以來，至六朝而熾。蕭氏父子皆為 “佛徒”。蕭衍為在父親陵上修建寺院，以 “未有佳材”為由，“宜意有司”橫征暴斂，這與佛教教義是格格不入的。簡單幾筆，蕭衍這位假 “佛徒” 的真面貌就勾畫了出來?！翱琳陀诨ⅰ?皇帝貪于上，惡吏必然酷于下，平民百姓肯定要遭受其害。作者接著就把作品的悲劇主人公弘氏向讀者作了介紹：“先有曲阿人姓弘，家甚富厚。乃共親族多赍財貨，往湘州治生。經(jīng)年營得一筏，可長千步，材木壯麗，世所稀有。”由此，讀者一方面可以對弘氏的出身、職業(yè)有所了解，同時也會發(fā)現(xiàn)他遭遇悲劇命運的必然性。最高統(tǒng)治者大興土木正缺少好的木材，而弘氏通過幾年的經(jīng)營卻正好具備。很顯然，這些“世所稀有”的木材給他帶來的一定不是什么好結(jié)果。不出所料，弘氏回到南津后，南津校尉孟少卿為迎合朝廷的旨意，便將它們歸為官府所有。在這里，作者沒有向讀者說明這些木材為官府所有的具體經(jīng)過，但結(jié)合下文來看，弘氏一定不是出于自愿。也許正是因為如此，孟少卿才以“劫掠”、“造作過制”為名將弘氏處死，并“理所當(dāng)然”地“沒入其材充寺用”。在這段描寫中，作者特別作了一個說明，即“奏遂施行”。這四個字絕非可有可無的閑筆，它使讀者更加清楚地看到，產(chǎn)生這場悲劇的最終根源在于最高統(tǒng)治者。作品寫到此處，尚無一點誕妄的描寫，完全是當(dāng)時黑暗社會的真實反映。讀者讀罷，怎能不為之扼腕嘆息呢！
從“弘氏臨刑之日”起，以至篇末，作品揉進(jìn)了釋氏報應(yīng)之說。但倘若剔除其中的迷信因素，這樣的描寫也同樣具有較強的現(xiàn)實意義?！昂胧吓R刑之日，敕其妻子：可以黃紙筆墨置棺中，死而有知，必當(dāng)陳訴。又書少卿姓名數(shù)十吞之?！痹谡髌分?，作者很少對弘氏作正面的刻畫。但這段文字，卻再一次證明了弘氏乃含冤而死，同時也將他性格中最閃光的地方——勤勞、正直、不畏強暴、敢于斗爭——凸現(xiàn)了出來。“死而有知、必當(dāng)陳訴”,“又書少卿姓名數(shù)十吞之”,這是怎樣的決心??！果然，在人世間蒙受了不白之冤的弘氏，終于在陰間實現(xiàn)了復(fù)仇的愿望：孟少卿“嘔血而死”;“預(yù)此獄事署奏者，以次殂歿”;就連蕭衍精心構(gòu)建的寺院他也不放過：“天火燒之。略無纖芥。所埋柱木，亦入地成灰”?？芍^大快人心！從這一點來說，作品的“人民性”還是相當(dāng)顯著的。
這篇作品就其篇幅來看不算很長，但其情節(jié)卻較為曲折，結(jié)構(gòu)也相當(dāng)完整。在同類作品中，不論從思想性，還是從藝術(shù)性來說，它都是比較好的一篇。