明崇禎十一年(1638),農(nóng)民軍在軍事上屢受挫折。李自成部在川北梓潼遭到官軍伏擊，損失慘重；張獻(xiàn)忠冒充官軍的旗號奔襲南陽，被明總兵左良玉識破，計(jì)謀失敗，張獻(xiàn)忠負(fù)傷退往湖北谷城；羅汝才、馬守應(yīng)、惠登相等幾支農(nóng)民軍也相繼失利，且分散于湖廣、河南、江北一帶，各自為戰(zhàn)，互不配合。張獻(xiàn)忠在谷城，處于官軍包圍之中，勢力孤單，加上經(jīng)過十余年的戰(zhàn)爭，農(nóng)民軍的糧餉很難籌集，處境十分惡劣。張獻(xiàn)忠經(jīng)過一番思考，決定利用明朝高叫“招撫”的機(jī)會(huì)，將計(jì)就計(jì)。崇禎十一年春，張獻(xiàn)忠得知陳洪范附屬在熊文燦手下當(dāng)總兵，大喜過望，原來陳洪范曾救過張獻(xiàn)忠一命，而熊文燦的拿手戲則是以“撫”代“剿”。于是，他馬上派人攜重金去拜見陳洪范，說：“獻(xiàn)忠蒙您的大恩，才得以活命，您不會(huì)忘記吧！我愿率部下歸降來報(bào)效救命之恩?！标惡榉渡跏求@喜，上報(bào)熊文燦，接受了張獻(xiàn)忠。此后，張獻(xiàn)忠名義上受“撫”,實(shí)際上仍保持獨(dú)立自主。熊文燦要他把部隊(duì)裁減為二萬人，由明朝給餉，張獻(xiàn)忠卻說他的部下都是壯士，裁了可惜，愿以全軍從征，請給十萬餉。熊文燦無可奈何。他還把軍隊(duì)分屯于四郊，與老百姓混合居住一起，控制了谷城全境；他還在那里加緊訓(xùn)練士兵，因此，有人懷疑他還準(zhǔn)備反叛，要熊文燦先下手為強(qiáng)，進(jìn)行軍事鎮(zhèn)壓。但熊文燦一心想在“撫”字上收奇效，立大功，沒有對張獻(xiàn)忠采取行動(dòng)。等一切準(zhǔn)備就緒，張獻(xiàn)忠便于次年五月在谷城重舉義旗，打得明朝官軍措手不及。(《明史·張獻(xiàn)忠傳》)