封建時代國家的監(jiān)察機關(guān)。西漢時稱御史府，其長官為御史大夫。漢成帝時，改御史大夫為大司空。東漢時，改稱御史臺，又叫“蘭臺寺”,以御史中丞為長官。御史臺的職責(zé)是糾察彈劾百官過失，成為封建國家專司彈劾的監(jiān)察機關(guān)。歷代多相沿不改，只有唐代曾改稱憲臺、肅政臺，不久又恢復(fù)舊名稱。唐宋以來，御史臺屢屢參與重大案件的審理，在唐為三司之一；在宋“群臣犯法，體大者多下御史臺獄”。明太祖洪武十五年(1382年)改御史臺為都察院。清因明制，御史臺之名廢除。