約與版畫進(jìn)入鼎盛期同時(shí)，中國(guó)傳統(tǒng)的篆刻藝術(shù)也步入一個(gè)新境界?；罩萑藶樾戮辰绲拈_辟立下了汗馬功勞，并發(fā)展成為一個(gè)在篆刻藝術(shù)舞臺(tái)上居于舉足輕重地位的藝術(shù)流派，世稱“徽派”。需要說(shuō)明的是，徽派在這里是一個(gè)廣義的概念，它包含著歷史發(fā)展過(guò)程中出現(xiàn)的幾個(gè)小的流派。
徽派篆刻的鼻祖是何震。他是婺源人，久居南京，性格豪放，曾遍歷邊塞，飽覽北方雄闊的風(fēng)光。大概正是由于這段經(jīng)歷，他把行軍布陣的原理運(yùn)用在治印上，開創(chuàng)了一代新風(fēng)。在何震看來(lái)，篆刻并非文人們業(yè)余消遣的雕蟲小技，而是一項(xiàng)十分莊重的技藝。正是在這種認(rèn)真態(tài)度指導(dǎo)下，他認(rèn)真鉆研漢字的構(gòu)造原理，提出以六書為準(zhǔn)則的篆刻原則，有力地促進(jìn)了傳統(tǒng)篆刻向漢印的回歸。他法古而不泥古，治印蒼潤(rùn)古樸，一洗印壇頹風(fēng)，后人贊譽(yù)他“海內(nèi)推為第一”。
何震異軍突起于印壇后，一時(shí)追隨者極眾，較著名的有蘇宣、金光先、吳忠、吳迥、胡正言、程原等。蘇宣是歙縣人，他的篆刻之學(xué)并非全從何震學(xué)來(lái)。他曾在蘇州文彭家教書(文彭系著名畫家文征明長(zhǎng)子，篆刻極精，力開新風(fēng)，何震就受到他的影響),因有機(jī)會(huì)得文彭傳授篆法。后來(lái)，他又博覽秦漢璽印，妙有獨(dú)得。可以說(shuō)，他的篆刻很大部分屬于自創(chuàng)，但吸收了文彭、何震的一些風(fēng)格。在當(dāng)時(shí)，人們?cè)u(píng)他與文、何為“鼎足而三”,因其號(hào)泗水，后人又稱他的篆學(xué)為“泗水派”。他著有《蘇氏印譜》四卷。金光先是休寧人，治印雖學(xué)自何震，但也不拘泥于何震，曾專攻漢印，很有心得，所治印神韻佳勝。他不僅是篆刻的實(shí)踐者，還曾下功夫研究篆刻理論，對(duì)刀法、字法、章法均有論述，并著有《金一甫印選》。吳忠是歙縣人，曾師事何震三十余年，墨守師門傳統(tǒng)，可以說(shuō)是何震最忠實(shí)的追隨者，著有《鴻棲館印選》。吳迥亦歙縣人，深得何震篆刻精髓，曾受到著名書畫家董其昌的高度贊揚(yáng)，著有《曉采居印譜》。胡正言是休寧人，僑居南京，篆刻師法何震平實(shí)一路，運(yùn)以己意，在豪放上雖趕不上何震，但能以工穩(wěn)見勝，其風(fēng)格曾風(fēng)靡一時(shí)，著有《印存初集》《胡氏篆草》《胡氏篆草二集》。程原是歙縣人，師法何震，于細(xì)朱、滿白、爛銅、切玉、盤虬屈曲之文，各臻其妙。其子程樸，也精于篆刻，得何震篆法精微。
在何震風(fēng)格主宰印壇的時(shí)候，也有一些徽州人能別開新面，大大豐富了篆刻藝術(shù)。這其中特別值得一提的是汪關(guān)和朱簡(jiǎn)。汪關(guān)為歙縣人，僑居婁東，治印擅長(zhǎng)用沖刀，給人一種樸茂雄奇的感覺。他的篆刻布局平穩(wěn)，章法一絲不茍，摹仿漢印，神形兼?zhèn)?，成為明人遠(yuǎn)追漢法的直接開創(chuàng)者。他所做邊款多署雙刀行，隸書，極見功力。他被稱為“婁東派”,也有人將他與沈世和、林皋合稱為“揚(yáng)州派”。朱簡(jiǎn)是休寧人，治印非常強(qiáng)調(diào)筆意，運(yùn)用切刀法刻石，自成面目，達(dá)到較高的藝術(shù)境地。他還下大力氣研究篆刻理論，在廣泛搜覽的基礎(chǔ)上，對(duì)前代印章得失以及如何向前人學(xué)習(xí)問(wèn)題提出中肯看法。他有感于前人印譜內(nèi)多偽贗乖謬，花費(fèi)了十四年時(shí)間著成《印品》一書，對(duì)璽印考證、章法探討、真贗辨別、謬誤糾正做出詳細(xì)論述。此外，還著有《菌閣藏印》《印經(jīng)》,為學(xué)篆者提供了高水平的參考書籍。他自己的篆印也輯為《修能印譜》。
何震崛起印壇，一時(shí)后學(xué)如云，其中許多人得其形而不得其意，使篆刻失去了藝術(shù)魅力。因而，歙縣程邃、江皜臣等人起而力矯其失，推動(dòng)了篆刻藝術(shù)的發(fā)展。程邃先居南京，明亡后移居揚(yáng)州，長(zhǎng)于金石考證之學(xué)，收藏甚富，詩(shī)、畫造詣都很高。他治印朱文善用大篆，白文精研漢法，章法謹(jǐn)嚴(yán)凝重，字體蒼勁豪放，富有筆意。他雖然對(duì)何震的篆刻進(jìn)行過(guò)系統(tǒng)研究，并有所借鑒，但在篆刻領(lǐng)域別樹一幟，后世多宗之，同鄉(xiāng)中師承他的就有巴慰祖、汪肇漋、胡唐、黃呂、黃宗鐸、唐燠、程奐輪、程錦波、江德量等人。其中以巴慰祖、胡唐、江肇漋最為有名，人們往往將這三人與程邃合稱“歙中四子”,也有的稱為“歙派”以標(biāo)明之。巴慰祖長(zhǎng)期浸淫于秦漢古印，曾摹漢印成《四香堂摹印》二卷，《百壽圖印譜》一卷，且用心揣摩，心摹手追，深得漢印精髓，章法構(gòu)思精密，書體古茂挺秀，入于神境。胡唐是巴慰祖的外甥，得巴慰祖親傳。他對(duì)秦璽漢印獨(dú)有妙悟，每治一印，必殫精萃意為之，風(fēng)格婉約清麗，神妙已入自然之境。汪肇漋篆刻古致，亦深得漢印之精髓。
順便說(shuō)明“皖派”篆刻的創(chuàng)始人鄧石如受程邃的影響也很大。鄧石如是懷寧人，善書法，以小篆及《三公山碑》《禪國(guó)山碑》的體勢(shì)筆意入印，蒼勁莊重，流利清新，既吸收了程邃印派的精華，又改變了當(dāng)時(shí)局限于取法秦漢璽印的風(fēng)氣，形成獨(dú)特的藝術(shù)流派，世稱“鄧派”,后繼者有吳熙載、徐三庚等，因都是皖人，故被稱為“皖派”。
與程邃一起力矯何震末學(xué)之流弊的江皜臣臂力過(guò)人，善刻晶玉，行刀自然取勢(shì)，無(wú)凝滯之病，堪稱一絕?？上В褓|(zhì)堅(jiān)硬，不易操作，世人又少有江皓臣之臂力，以致絕學(xué)難傳。
其時(shí)尚有吳晉，為休寧人，精于篆、隸書，擅長(zhǎng)治印。他先僑居江蘇常熟，后又遷居松江。他的篆刻取法何震、蘇宣工穩(wěn)一路，但又不被徽派風(fēng)格所拘囿，也體現(xiàn)了矯正何震流風(fēng)之失的努力。
在這些篆刻名家的影響下，一時(shí)歙縣治印成風(fēng)，一族之中同出數(shù)人亦不少見。如項(xiàng)懷述、項(xiàng)根江、項(xiàng)道瑋、項(xiàng)綏德四人俱精擅繆篆與繪畫，被譽(yù)為“南河四項(xiàng)”。其中項(xiàng)懷述最為馳名，著有《伊蔚齋印譜》《黃山印冊(cè)》等。
降及晚清，徽州人雅擅治印者仍有不少，黃士陵的成就最為突出。黃士陵是黟縣人，擅長(zhǎng)書法、繪畫，篆刻初學(xué)吳熙載，后來(lái)取法漢印，間用金文入印，在布局的疏密處理上匠心獨(dú)運(yùn)，往往在極險(xiǎn)中取得平衡之勢(shì)，在平實(shí)中透出超逸之趣，刀法剛健，堪稱前無(wú)古人，在浙派和徽派之外另辟蹊徑，為篆刻藝術(shù)的發(fā)展再開新天地。