據(jù)推想，應(yīng)當(dāng)如此?！跋氘?dāng)然”最早見(jiàn)于《后漢書(shū)·孔融傳》。

東漢末，曹操攻占鄴城，他的兒子曹丕強(qiáng)占了鄴城袁熙的妻子甄氏。孔融寫(xiě)信諷刺曹操，說(shuō)周武王伐紂的時(shí)候，以紂妃妲己賜給周公。曹操不悟其意，后問(wèn)此說(shuō)法“出何經(jīng)典”，孔融說(shuō)：“以今度之，想當(dāng)然耳?！币馑际且越裉斓氖峦茢?，應(yīng)當(dāng)如此！曹操恍然大悟，由此對(duì)孔融愈加嫉恨。

不過(guò)，“想當(dāng)然”的流傳，并非自《后漢書(shū)》始，而是因蘇軾參加科舉考試的文章《刑賞忠厚之至論》：“皋陶曰：‘殺之三?！瘓蛟唬骸吨??！弊g成白話即是皋陶說(shuō)，這犯人有該殺的罪三條。堯帝說(shuō)，那就饒恕他三次。蘇軾文中這段話，諸考官皆不知出處。后來(lái)歐陽(yáng)修問(wèn)蘇軾此語(yǔ)之源，蘇軾回答：“想當(dāng)然耳。”這段故事載于北宋·趙令畤《侯鯖錄》。南宋·龔頤正的《芥隱筆記》亦有記載，不過(guò)將歐陽(yáng)修易為梅堯臣了。

由于這段故事載于多種筆記，“想當(dāng)然”一語(yǔ)便被眾人所知，逐漸由文言變?yōu)樗渍Z(yǔ)，形容主觀想象認(rèn)為如此，與事實(shí)并不相合。