沒人再會去讀笨重的實體書了。誰能有這時間？費了很大勁才讓人們買了幾本大部頭的實體書，但他們通常是不會看的。一拿回家，書就被放在“待讀”的書架上。即使是電子書也會被堆在閱讀器的收件箱里。我知道，因為身為作家，我自己買的很多書都還沒看。一方面人們肯買書是不錯的；但另一方面，從作家的角度來看，人們買來（或借來）書不去讀，就還是個失敗。
　　幾年前，我有個能增加讀者的主意。我花錢請你讀我的書！我很聰明地想到讓電子書閱讀者們幫我實現(xiàn)這想法。我向很多書籍愛好者和作家們說過這個主意，其中一個靠把想法變成專利為生的人建議我，我也應(yīng)去申請個專利。
　　我開始向著那個方向努力，但很快意識到取得專利就像養(yǎng)個孩子似的——你得照料它、保護它、喂養(yǎng)它，還要完善它。它不但不解決問題，還會帶來新問題。除了看孩子或兜售專利之外，我還有很多別的事呢，所以我把我的想法發(fā)布在這里。也許這個想法根本不能申請專利，或者它已經(jīng)是專利了（我一直還沒有驗證），抑或這個愚蠢的想法根本不能施行。不管怎樣，我的想法如下。
　　我覺得這是個好主意。作為讀者我樂意這么做，作家和出版商也是。我希望有人能將它付諸實踐。
　　讀者根據(jù)固定金額購買電子書，比如說5美元。他們在閱讀器上讀，閱讀器上有個特定軟件能夠追蹤使用情況——多久翻一頁；多久畫些句子；一次讀多少頁等。亞馬遜Kindle閱讀器現(xiàn)在就能根據(jù)無線網(wǎng)絡(luò)返回的數(shù)據(jù)，記錄書簽使用模式了。根據(jù)認證用戶的已知閱讀模式數(shù)據(jù)庫，軟件能夠把消費者的閱讀行為與已知的閱讀模式進行對比，判斷消費者是不是真的讀書了。如果閱讀行為超過一定閾值，比如說以適當(dāng)?shù)乃俣确^了95%，那么閱讀器就會按照先前約定向消費者返還一定金額。
　　如果是后付費讀者，那他們賺的比花的還要多。比如一本書花5美元，他們讀完后就會返還6美元，賺1美元。這不僅不花費讀者一分錢，而且他們真的讀完之后還賺了。
　　出版商應(yīng)該注意到了這種模式所帶來的潛在的巨大銷售收入。很多讀者一開始會滿懷信心地買書，想著他們讀完后能得到更多的錢。在他們看來，這是一樁穩(wěn)賺不賠的買賣，他們什么也不花，或許還能賺錢。
　　很多人買書，但少有人能真正讀完。這就遵循了大多數(shù)人買書不看的情況。所以花出去的還是要比賺到的多，最后還是出版商大賺一筆。舉例來說，出版商賣出10本，只有一本讀完了，那么銷售額為50-6=44美元。如果這個模式提高了，比如說，40%的銷量，那么銷售凈賺應(yīng)為35～44美元，或9美元，或者是由該模式帶來的25%的利潤增加。
　　不管結(jié)果如何，雙方都是滿意的。如果消費者買了書，沒看完，他/她只花費了可接受的錢，但還是擁有這本書。出版商賺了全額。如果消費者看完了，他們既得到了書，還賺到了錢。出版商的這點小損失還是能靠賣給別人賺的大錢來抵消的。
　　返還比例可以根據(jù)電子書的價格或其內(nèi)容的類別調(diào)整。這種機制不需要更新現(xiàn)有的硬件或者要求將來研發(fā)更好的硬件——像那些跟蹤眼球技術(shù)，更準(zhǔn)確地評估人們是否讀書。該機制僅僅通過軟件就能實現(xiàn)。當(dāng)然，這僅僅是種選擇，根據(jù)消費者的意愿來實行。