豫東戰(zhàn)役期間，蔣介石意識到局勢嚴重，在7月3日的日記中說：“戰(zhàn)局已至嚴重之階段，應作最后萬一之準備：(甲)津浦南段之部署；(乙)京、滬、蕪之守備；(丙)長春撤守之督導；(丁)沈陽撤退之方針?！?sup>[1]豫東戰(zhàn)役之后，國民黨軍的戰(zhàn)略態(tài)勢，即在中原一線也已陷入被動，從總體上說，它已喪失了進攻的能力。但統(tǒng)帥部還不愿意承認這個嚴酷的事實，蔣介石于7月10日仍命令杜聿明率部進攻，截斷陳毅部隊的歸路，“予以一網打盡”^[2]。企圖調整部署，發(fā)動攻勢，以挽回敗局。
當時，東北戰(zhàn)場是國民黨軍最薄弱的環(huán)節(jié)，一個沉重的戰(zhàn)略包袱，幾十萬精銳部隊陷入長春、沈陽、錦州少數孤立據點，如欲堅守，則補給困難，而如欲撤退，在野戰(zhàn)中難免遭到被解放軍擊潰的命運。從統(tǒng)帥部來說，全局形勢緊張，兵力竭蹶，迫切希望從東北抽兵入關，拱衛(wèi)南京；而從前敵將領來說，寧肯死守，漸圖補救，不愿在倉促的野戰(zhàn)中承擔失敗的責任。任何一個方案都缺乏成功的把握。在當時的戰(zhàn)局和補給、運兵能力的條件下，這是一個兩難的選擇。將帥之間，爭論不休，舉棋不定。而由于國民黨軍在蔣介石指揮下屢屢損兵折將，他決策和命令的權威性已經大為削弱，因而受到部下的冷落，這使蔣介石本人，在部下的抵制下，對作戰(zhàn)部署也難以作出最后的決斷。
早在1948年3月初，據美國軍事顧問團團長巴大維(David Barr )說：“當共軍在冬季攻勢后把主力自長春與沈陽附近撤離時，我堅決敦促蔣委員長利用這個機會漸進地撤出滿洲。他對這種建議表示驚愕，聲稱：沒有任何情勢誘使他去考慮這樣一個計劃，希望獲得一個折衷辦法。我建議把長春、吉林和四平街的守軍撤入沈陽。蔣委員長答復說：政治上的考慮使他不能放棄長春，長春原為滿洲的都城，但是，他愿意考慮把吉林守軍撤入長春的計劃?！?sup>[3]國民黨軍失守四平之后，蔣介石于1948年3月13日親自寫信給衛(wèi)立煌，要他將主力提前西進，集結于錦州附近^[4]。3月31日，衛(wèi)立煌從沈陽到南京，與蔣介石直接研究東北戰(zhàn)局。蔣介石唉聲嘆氣地說：“我們運輸機及汽油都無法維持東北這樣龐大部隊的補給，情勢所迫，不得不將東北主力撤到錦州。”衛(wèi)立煌不愿意冒野戰(zhàn)的風險，向蔣介石作出承諾：“只要不將主力撤出沈陽，東北部隊補給由我負責，請美顧問團幫助運輸。”這樣，蔣介石又向衛(wèi)立煌作了讓步，同意衛(wèi)在整補完成后再打通沈錦線。衛(wèi)立煌隨即拜會了美軍顧問團團長巴大維，巴大維原則上同意提供幫助^[5]。當時，巴大維已于3月29日答復蔣介石：“正在將一百萬發(fā)零點四五口徑的子彈供其使用，16到20架美國C—46式運輸機的轉移已經得到同意?！?sup>[6]即將上述飛機從日本轉交給政府軍，以便向沈陽運輸糧食。衛(wèi)立煌回到沈陽后，積極整訓部隊，希望能從美國方面獲得10個師的裝備補充。
5月初，東北戰(zhàn)場比較沉寂，蔣介石又要衛(wèi)立煌打通沈錦線，將主力撤至錦州，秘密通知衛(wèi)立煌到南京面商。但衛(wèi)鑒于與蔣介石的分歧過大，沒有前去，而是派廖耀湘代表他前往，并派參謀長趙家驤、軍長羅又倫隨同廖前往。衛(wèi)立煌認為，現在把沈陽主力撤出，無異是拋棄長春守軍，而沈陽主力單獨出遼西向錦州撤退，背遼河、新開河與饒陽河三條大水側敵行動，有被解放軍層層截斷、分別包圍被殲的危險。如果蔣介石一定要撤退沈陽主力，那么，就要請蔣介石增派三個軍的部隊到東北。廖耀湘等到南京后，向蔣介石陳述了東北將領的意見，蔣介石考慮到必須增派軍隊，支持衛(wèi)立煌救出長春守軍，同意沈陽主力的撤退，可稍微推遲一些時日^[7]。當時，巴大維一直主張東北國民黨軍乘解放軍戰(zhàn)斗間隙，發(fā)動攻勢，打通沈陽到錦州的交通，他于5月5日參加了與東北將領的會議。會后，蔣介石又和巴大維商討東北戰(zhàn)局。據巴大維說：“我遂建議在那個時候發(fā)動進攻——如果這不能做到，那么應在還有機會的時候撤出滿洲。我指出：滿洲共軍的實力正在增長，如果這次勝利不能確保，以后就確定地不可能了。我進一步指出：長春和沈陽不能永無止境地由空運供給。蔣委員長說，因為傅作義將軍那時不能從華北抽出兩個軍來增援錦州守軍，而增援正被認為是戰(zhàn)事勝利所必需的，他已決定將進攻延至一九四八年八月一日進行?！?sup>[8]蔣介石為了準備撤退，又指示廖耀湘，重新編組沈陽部隊，以一個軍為防御兵團，以主力六個軍加二○七師并附東北“剿總”直屬重炮及戰(zhàn)車部隊編為機動兵團，由廖耀湘統(tǒng)一指揮，隨時準備行動。但這一方案分割衛(wèi)立煌的兵權，所以衛(wèi)不愿意立即成立機動兵團。6月間，廖耀湘看到東北解放軍主力未在遼南活動，建議衛(wèi)立煌出兵襲取營口，依托營口，撤退沈陽主力。但衛(wèi)仍不愿意背負丟失東北的罪名，只是整補部隊，等待關內增援。而事實上，關內兵力空虛，蔣介石已無力抽兵增援^[9]。
蔣介石既拿不出一個完善的方案，在部下的反對下，難以順利地推行自己的作戰(zhàn)計劃，衛(wèi)立煌既持不同的作戰(zhàn)方針，蔣對衛(wèi)也只好聽之任之。但是，他仍然固執(zhí)地要貫徹自己的作戰(zhàn)意圖，于是采取了超越指揮體制的辦法，直接向衛(wèi)立煌的部下下達指令，以便級別較低的將領接受自己的命令。他一方面提高廖耀湘的兵權，讓他統(tǒng)率沈陽主力；一方面又提高范漢杰的兵權，讓范的冀熱遼邊區(qū)司令部駐扎錦州，負責打通沈錦交通。據杜聿明回憶，范漢杰曾對他說：“南京國防部熟悉內幕的人說，蔣原擬要廖耀湘將沈陽主力帶到錦州，即將東北國民黨軍全權給廖，以后見廖受衛(wèi)的牽制，不能執(zhí)行蔣的命令，又擬以我打通沈錦線，撤出東北主力，將權力交給我?！?sup>[10]當范漢杰到錦州時，已從山東調第五十四軍到錦州。他既負有打通沈錦線的重任，就不能不繼續(xù)到處請求抽調部隊，但到6月間，僅從山東調來以第一六六師為基干的黃淑第九軍到錦西附近，以第四十二師為基干的周開成的第八軍到秦皇島附近，準備整補訓練后投入戰(zhàn)斗。然而，就是這兩個軍，不久之后，因為南線吃緊，又隨李彌兵團調到蘇北戰(zhàn)場去了^[11]。東北國民黨軍仍然只能困守孤城。
豫東戰(zhàn)役后，形勢急轉直下，濟南已經孤立無援，蔣介石不能不如上所述，考慮調整戰(zhàn)略計劃。7月19日，衛(wèi)立煌奉召到南京見蔣介石，他仍堅持己見，向蔣“報告東北我軍已恢復其戰(zhàn)力與精神，而沈陽獨立守備計劃之宗旨，亦已達成，除長春國軍糧煤不濟以外，并無其他顧慮，故堅決表示不愿放棄沈陽”^[12]。蔣即晚召集何應欽、顧祝同、衛(wèi)立煌等研討放棄東北方針與撤退部署。商討結果，據《總統(tǒng)蔣公大事長編初稿》記載：“衛(wèi)立煌總司令堅決反對放棄沈陽，且謂所需糧煤彼可自給無虞。對于試圖打通錦沈路，以為此時士氣與將領心理，不僅為絕不可能，且徒損兵力，反增沈陽危機。若責其固守沈陽，則彼堅稱確有把握。于是最后決定準其暫時固守沈陽，而不必急于出擊，以圖打通錦沈路。并限其于三個月內，在十一月封凍以前，積極整頓補充，恢復戰(zhàn)力，然后出擊，并作全軍撤集關內之準備。而長春守軍，務令其相機撤至沈陽，并速作接應之部署，毋再延滯?！?sup>[13]郭汝瑰日記也記道：“晚于總統(tǒng)官邸，飯后研究東北作戰(zhàn)，決定暫取守勢，待秋收后作大吃小之遠程奔襲。長春仍固守，北寧路暫不打通?！?sup>[14]范漢杰的司令部原由華北“剿總”和東北“剿總”雙重指揮，衛(wèi)立煌擔心華北“剿總”從錦州一線抽走部隊，在南京時，經蔣介石同意，將冀熱遼邊區(qū)司令部改為東北“剿總”錦州指揮所，仍由范漢杰以東北“剿總”副總司令兼錦州指揮所主任，衛(wèi)原請將指揮所設于葫蘆島，但蔣堅持設于錦州。這樣，國民黨軍在東北對于解放軍未來的進攻處于消極待變狀態(tài)，并無積極的應變部署。
當時，國共戰(zhàn)斗的重心仍在華中戰(zhàn)場。美國軍事顧問團團長巴大維曾建議從濟南撤退，但蔣介石從政治上考慮，仍主堅守濟南。新任國防部第三廳廳長郭汝瑰，對今后作戰(zhàn)方針持積極作戰(zhàn)的態(tài)度，于7月16日草擬計劃如下：“本廳研究共軍經去歲南麻戰(zhàn)役后，毛澤東根據其江西經驗以主力南竄，自命為反攻，實則系避免退入黃河以北，故政府軍應在作戰(zhàn)原則上確定：1.打破共軍根據地；2.驅之流竄，使成流寇；3.防止其再泛濫我軍守備區(qū)，使其人力物資枯竭；4.指導小型殲滅戰(zhàn)，俾將來主決戰(zhàn)絕對優(yōu)勢。根據上述四原則，余令起草計劃，以徹底攻破陳毅為方針。”在7月17日的官邸會報會上，郭汝瑰進一步解釋：“力主計劃打大名、濮縣等地區(qū)，力追陳毅部不舍，不使有補整余地；并以胡宗南主力東向中原與華中總部協(xié)力進攻劉、陳(賡),一面準備以壓倒優(yōu)勢之兵力在蘇北演一殲滅戰(zhàn)，前方一面作戰(zhàn)，一面將各師擴為九團制；后方一面成立后調旅增加兵力，準備渡河攻擊?！?sup>[15]但此時國共兩軍士氣和力量對比已發(fā)生了重大變化，參謀部成員多不同意這一計劃。參謀部次長劉斐主張：“全局取守勢，并主張收復兗州以支撐濟南。”^[16]第三廳副廳長許朗軒等也不同意，他們認為：“國軍已孱弱，不能徒勞無益的追擊，主張戰(zhàn)略守勢?！?sup>[17]蔣介石則表示“將取戰(zhàn)略守勢，戰(zhàn)術攻勢”^[18],仍想盡力有所作為，挽回敗局。
最后，國防部于1948年8月4日制定了華中作戰(zhàn)計劃，規(guī)定：“華中國軍為增強戰(zhàn)力，堵匪流竄，逐漸削弱匪軍力，準備大舉進剿之目的，將主力分置于隴海、津浦、平漢及漢水、丹江各要點，編組進剿兵團，先充實戰(zhàn)備。在整備未完成前，全般戰(zhàn)略暫取守勢，在戰(zhàn)術上則仍取攻勢，配合綏靖區(qū)積極清剿，肅清散匪、殘匪、潛匪，消滅其地下政治組織，鞏固我地方政權，建立總體戰(zhàn)之基礎。一俟整補完成，實力充沛，戰(zhàn)力較匪優(yōu)勢后，立即大舉進剿，分別圍殲匪軍，爾后再準備進出華北地區(qū)。本計劃進剿準備時間預定三個月完成(三十七年十月底),進剿實施日期另定之?！边@個計劃于9日向蔣介石進呈，17日經蔣介石批準，19日交第二處(當屬國防部第三廳)逐次下令實施^[19]?！τ诋斍暗膽?zhàn)斗，國防部要求于9月上旬完成下述計劃的準備：“華中國軍以各個擊破匪軍之目的，目前乘匪整編之際，應以一部監(jiān)視陳毅匪軍，以主力與西安綏署東進部隊協(xié)力乘機打通隴海路及隴海中段后截斷伏牛山區(qū)匪軍后方補線，先擊滅劉伯承、陳賡匪軍主力，爾后轉移兵力于黃泛區(qū)及魯西地區(qū)，給陳匪主力以擊破。另以有力一部沿津浦路前進，相機收復兗州。”^[20]這一計劃還沒有來得及貫徹，解放軍對濟南、錦州的猛烈攻擊，就把國民黨軍對作戰(zhàn)形勢的設想徹底打破了，這一計劃成了根本不切合戰(zhàn)場實際的紙上談兵。
與此同時，蔣介石為了挽回敗局，決定召開軍事檢討會議，7月23日起，先開預備會議，8月3日正式開會。蔣介石致開幕詞，他不能不承認國民黨軍“處處受制，著著失敗”,“我個人領導無方，教育失敗”。他一方面指責國民黨將領“精神墮落，生活腐化，革命信心根本動搖，責任的觀念完全消失”,一方面又向他們打氣：“我要求大家認清我們目前剿匪首要的急務，是改造我們一般官兵的精神和心理，要恢復我們革命的自信心，加強我們精神的武裝?！边@時，國民黨軍的士氣低落，已無可挽回，蔣介石在無奈之中，不得不拋棄革命的空話，以生存的渴望來作激勵士氣的最后努力，他說：“我個人的事業(yè)，自抗戰(zhàn)勝利以后，實已對國家盡到了責任，如為我個人，我今天實在無所求了。其所以如此忍辱負重，毋敢或懈者，第一就是為我多年來受我領導患難相從的官兵和黨員，總要率領他們達到成功之路，使他們有著安身立命之所，不致為人輕侮，為人唾棄?！?sup>[21]但是，會議無論在精神上還是戰(zhàn)略戰(zhàn)術上都無法找到出路，只能流于空談，成了國民黨軍戰(zhàn)略決戰(zhàn)前的一次絕望的努力。8月7日檢討會議結束，蔣介石自記道：“對軍事檢討會議，自問已盡心力，然恐聽者藐藐，未能有動于中耳，余惟有以‘但問耕耘不問收獲’引為自慰也?！?sup>[22]在這次軍事檢討會議上，通過了一系列大而無當的決議案，在政略上繼續(xù)實行總體戰(zhàn)，在戰(zhàn)略上實行持久戰(zhàn)，劃分戰(zhàn)區(qū)，各置統(tǒng)帥，將整編師、旅番號恢復為軍、師番號，軍以3.5萬人定編，實行三三制，加強戰(zhàn)略城市的守備，組成機動兵團，為保持500萬人的總兵額，編練戰(zhàn)略預備隊150萬人，編組50個步兵師、10個騎兵師，等等^[23]。后來，巴大維曾批評國民黨軍的計劃說：“這是中國當局作冠冕堂皇的計劃，而往往不顧這種計劃實現的可能性的又一例證?！?sup>[24]郭汝瑰回憶說：“這次會議名為檢討會議，實際上是以蔣介石向將領們打氣為重點。對各次主要戰(zhàn)役很少從戰(zhàn)略、戰(zhàn)役法、戰(zhàn)術、戰(zhàn)斗法則各方面去找經驗教訓……中間并無重大決策?！?sup>[25]這樣，國民黨軍在軍事態(tài)勢十分嚴峻的形勢下，蔣介石已找不到對策，只能用空談來坐待失敗，在具體的軍事部署上卻完全處于麻痹狀態(tài)。
豫東戰(zhàn)役之后，毛澤東對戰(zhàn)局十分樂觀，積極要求各部擴大戰(zhàn)果。在華東戰(zhàn)場，毛澤東于7月8日要求粟裕部撤出戰(zhàn)場后十天內完成再戰(zhàn)的準備。7月14日，在許世友、譚震林兵團即將攻克兗州之際，毛澤東于7月14日要求“許譚于攻克兗(州)濟(寧)后，休息兩星期，即向濟南攻擊，迫使邱黃兩兵團分兵北援(敵非北援不可)。此時，你們則尋敵一部攻擊，使敵既被迫分散，又首尾不能相顧，利于我之各個擊破及爾后之大休整”^[26]。16日又要求許譚不顧疲勞，以主力搶占濟南機場，迅速完成攻擊濟南的準備。同日得到攻克兗州的報告后又要求許譚部爭取十天內外奪取濟南。中原野戰(zhàn)軍在豫東戰(zhàn)役勝利的鼓舞下，也積極尋戰(zhàn)，劉陳鄧于7月19日致電中央軍委，要求華野第一、三兩縱隊西進，配合他們尋殲胡璉兵團一、二個師。
同時，在山西，徐向前指揮華北野戰(zhàn)軍第一兵團等部取得了晉中戰(zhàn)役的大勝之后，蔣介石于7月22日親自飛到太原，調陜西的整編第三十師空運增援太原。在此之前，毛澤東在戰(zhàn)役行將結束之際，于7月16日要求徐向前、周士第搶占太原機場，爭取十天內外奪取兵力空虛的太原。
不過，在事實上，解放軍各部經過大戰(zhàn)之后，各軍戰(zhàn)力疲憊，已難以勝任毛澤東提出的出擊要求了。粟裕于7月16日報告說：“部隊本身困難，難以連續(xù)作戰(zhàn)”,“建議許譚與我們爭取時間休整一個月，爾后協(xié)力攻打濟南，并同時打援。”^[27]徐向前也認為：“蔣匪三十軍(即整三十師——引者)由空運增援，城郊城內敵守備很嚴，我們估計當時不能打下太原，戰(zhàn)役即此結束。”^[28]解放軍各部隊于是普遍轉入休整，在國民黨軍進行軍事檢討會議前后戰(zhàn)斗一時趨向沉寂。
華東、中原野戰(zhàn)軍轉入雨季休整后，仍積極備戰(zhàn)。8月10日粟裕等向中央軍委請示，提出了雨季休整后的三個作戰(zhàn)方案，并建議執(zhí)行第三案，即“攻占濟南與打援同時進行”,實施9月攻勢。同時建議“中原軍區(qū)以主力向信陽或南陽漢水流域進擊，以吸引十八軍南下，使其不易北援。同時建議以陳謝有力一部位于鄭州附近，使鄭敵不敢來援”^[29]。劉鄧陳也向中央軍委報告配合華野的秋季作戰(zhàn)計劃：“總之，我劉鄧、陳謝兩部應擔任對張軫、楊干才、孫元良三部之鉗制，并尋殲一部，自應以對張軫集團為主要對象?！?sup>[30]中央軍委于8月12日復電華野將領，表示“我們目前傾向于攻城打援分工協(xié)作，以達既攻克濟南、又殲滅一部援敵之目的”^[31]。
當時，毛澤東對于全局的戰(zhàn)略部署，在南線的華東戰(zhàn)場，以攻克濟南為主要的軍事目標，在北線的東北戰(zhàn)場，以占領錦州為主要的軍事目標。但他對于各個戰(zhàn)場仍然是分別考慮，各自為戰(zhàn)，他對各戰(zhàn)場之間的要求，仍停留在疏松的戰(zhàn)略配合上，還沒有形成有機的系統(tǒng)的完整的戰(zhàn)略構想。1948年9月7日，遼沈戰(zhàn)役、濟南戰(zhàn)役正在部署之際，毛澤東為中共中央軍委起草的致林彪、羅榮桓、劉亞樓的電報中說：“我們準備五年左右(從一九四六年七月算起)根本上打倒國民黨……今年七月至明年六月，我們希望能殲敵正規(guī)軍一百十五個旅左右。此數分配于各野戰(zhàn)軍和各兵團。要求華東野戰(zhàn)軍擔負殲滅四十個旅左右(他們七月殲滅的七個旅在內),并攻占濟南和蘇北、豫東、皖北若干大中小城市。要求中原野戰(zhàn)軍擔負殲滅十四個旅左右(七月已殲兩個旅在內),并攻占鄂豫皖三省若干城市。要求西北野戰(zhàn)軍擔負殲滅十二個旅左右(八月已殲一個半旅在內)。要求華北徐向前、周士第兵團殲滅閻錫山十四個旅左右(七月已殲八個旅在內),并攻占太原。要求你們配合羅瑞卿、楊成武兩兵團擔負殲滅衛(wèi)立煌、傅作義兩軍三十五個旅左右(七月楊成武已殲一個旅在內),并攻占北寧、平綏、平承、平保各線除北平、天津、沈陽三點以外的一切城市?！?sup>[32]對于華野攻擊濟南一役，中共中央和前敵將領對于軍事部署比較一致，濟南本已陷于孤立，局面比較明朗。而對于東北野戰(zhàn)軍南下作戰(zhàn)、攻擊錦州一役，中共中央軍委主席毛澤東和前敵指揮員、東北野戰(zhàn)軍司令員林彪之間，一度分歧比較大，對戰(zhàn)役部署尚未達成一致。
早在1948年2月7日，毛澤東致電林彪、羅榮桓、劉亞樓，并朱德、劉少奇，認為東北“下一次作戰(zhàn)有兩個方向，一是打撫順、鐵嶺、法庫之敵，一是打阜新、義縣、錦西、興城、綏中、山海關、昌黎、灤州等地之敵”,他考慮到蔣介石曾準備撤退全部東北兵力至華北，強調“對我軍戰(zhàn)略利益來說，是以封閉蔣軍在東北加以各個殲滅為有利”,因此傾向于東北野戰(zhàn)軍南進到阜新至灤州一線作戰(zhàn)，以應付國民黨軍從東北撤退^[33]。林彪2月10日給毛澤東的復電，同意把國民黨軍堵留在東北，但認為：“只要吉林、長春敵被我抓住和未殲滅前，沈陽的敵人是不會退的?！?sup>[34]對毛澤東的遠景指導性意見，前敵將領持不同意見，在解放戰(zhàn)爭期間是常見的事情，將帥之間，從戰(zhàn)略的根本利益出發(fā)，進行研究和磋商，常常形成了最佳的戰(zhàn)役方案。4月間，東北野戰(zhàn)軍決定集中九個縱隊攻打長春，并認為如南下作戰(zhàn)，“在敵目前采取放棄次要據點、集中兵力固守大城市的方針下，則必到處撲空，或遇到四五個師兵力守備的城市”^[35]。毛澤東遷就了前敵將領先打長春的作戰(zhàn)計劃，同時指出“不應當強調南下作戰(zhàn)之困難”^[36]。但5月下旬林彪以一部兵力試攻長春的結果，發(fā)現強攻長春的把握不大，決定“對長春采取較長期的圍城打援，然后攻城的辦法”^[37]。東北野戰(zhàn)軍由于一時沒有戰(zhàn)機，從6月20日起，即轉入練兵。這是解放軍進入東北后第一次有組織有準備的和比較長期的練兵，經過四十天攻堅戰(zhàn)練兵，部隊在戰(zhàn)術和技術方面都有大的提高，尤其各級指揮員對戰(zhàn)術概念弄得比較清楚。
林彪在東北指揮作戰(zhàn)，兩次四平的陣地戰(zhàn)斗均遭挫折，尤其是1947年6月對四平的攻堅作戰(zhàn)失利，使林彪對攻堅作戰(zhàn)采取了十分持重的態(tài)度。他一方面加強部隊攻堅作戰(zhàn)的訓練，而另一方面則又盡量避免攻堅戰(zhàn)斗，尤其不愿意將部隊投入長距離奔襲的攻堅戰(zhàn)斗。解放軍在東北作戰(zhàn)的特點是：東北形勢，敵處中心地區(qū)，并有鐵路迅速調動和集中兵力向我進攻(過去)或增援(現在),我根據地和我軍，則處于敵周圍，中間由河流和敵人隔斷，又因系在敵占區(qū)，行動無法保持秘密，故無法集中兵力進行大的戰(zhàn)役。林彪既不愿意攻堅，又無野戰(zhàn)戰(zhàn)機，東北野戰(zhàn)軍休整完畢，擁有12個縱隊，又一個炮兵縱隊，一個鐵道兵縱隊，17個獨立師，共為53個師，70多萬人，加上地方軍，共為105萬人的強大武力^[38],卻仍處于戰(zhàn)斗方向不明的休整狀態(tài)，一時無用武之地，為全軍所矚目。東北野戰(zhàn)軍將領為積極尋戰(zhàn)，幾經考慮，林彪、羅榮桓、劉亞樓于7月20日致電軍委，希望到8月中旬，以最大主力南下作戰(zhàn)，首先以奔襲作戰(zhàn)，包圍殲滅義縣、錦西、興城、綏中、山海關守備薄弱的五城敵人，然后轉攻承德，并要求華北的部隊配合作戰(zhàn)，但仍采取避免對錦州進行攻堅作戰(zhàn)的方針。毛澤東鼓勵林彪南下作戰(zhàn)，并指示華北的楊成武兵團及楊得志、羅瑞卿、耿飚兵團準備出動，策應東北野戰(zhàn)軍南下作戰(zhàn)，但他認為：“你們應當首先考慮對錦州、唐山作戰(zhàn)，只要有可能，就應攻取錦州、唐山，全部或大部殲滅范漢杰集團，然后再向承德、張家口打傅作義?！?sup>[39]他從戰(zhàn)略利益出發(fā)，堅持要求東北野戰(zhàn)軍進行攻堅作戰(zhàn)。
解放軍將帥正在運籌帷幄之際，東北降下了五十年未有的大雨，沖垮了林彪所部的后勤補給線，致使林彪無法確定行動日期。為此，毛澤東于8月12日對林彪“出動遙遙無期”提出了尖銳的批評，指出：“對于你們自己，則敵情、糧食、雨具樣樣必須顧慮周到，對于楊成武部則似乎一切皆不成問題?！?sup>[40]在這里，毛澤東對林彪所部的后勤補給問題顯然未予充分考慮，尤其是東北地廣人稀，大兵團作戰(zhàn)如果不能建立有效的后勤補給線，沿襲原先的就地補給方式，是不可能支持大規(guī)模戰(zhàn)斗的。當時，東北野戰(zhàn)軍所具有的裝備，每個縱隊平均3.8萬多人，馬4700余匹；一、二、三、四、六各縱是4.3萬人；主力縱隊，迫擊炮每團六門，六○炮每營九門，如果沒有比較固定的用火車、汽車運輸的補給線，幾十萬大軍集中作戰(zhàn)，是比較困難的。因此，在鐵路運輸沒有恢復的情況下，東北主力一時無法南下，只能加緊搶修鐵路。這使東北戰(zhàn)場出現了相當長的沉寂時期。但解放軍各部從上到下求戰(zhàn)心切，同國民黨軍消極應付，形成強烈的反差。一場決戰(zhàn)正在醞釀之中。