古代諸侯歃血為盟，由主盟者執(zhí)盤，親自割牛耳取血。因稱主盟者為“執(zhí)牛耳”。

語出《左傳·哀公十七年》：“諸侯盟，誰執(zhí)牛耳？”拿牛耳盤的諸侯便是這一階段你爭我奪后的勝利者。這里的執(zhí)牛耳，就是盟主之意，后泛指在某一方面居領(lǐng)導(dǎo)地位。

體育用語中把某人或某隊(duì)將獲冠軍說成將“執(zhí)牛耳”。這是對勝利者的形容。