抗日戰(zhàn)爭以中國人民的偉大勝利和日本法西斯的徹底失敗載入史冊。這場戰(zhàn)爭的結(jié)果對于世界、亞洲，尤其是對于中國的影響和意義是多方面的。
首先，中國抗日戰(zhàn)爭為世界反法西斯戰(zhàn)爭作出了獨特的貢獻。長期以來，西方有關(guān)“二戰(zhàn)史”的著作和回憶錄往往忽視中國抗戰(zhàn)對于世界反法西斯戰(zhàn)爭的貢獻^[1],戰(zhàn)敗國日本的某些著作更是別有用心地貶低中國抗戰(zhàn)對于戰(zhàn)勝日本所起的作用，甚至為日本侵略中國和亞洲的歷史翻案^[2]。中國在所有的反法西斯國家中最早舉起抗擊日本侵略的旗幟，最后結(jié)束戰(zhàn)爭，是進行反法西斯戰(zhàn)爭時間最長的國家。在戰(zhàn)爭的每一個階段，中國人民英勇卓絕的悲壯斗爭都從各個不同的側(cè)面為爭取世界反法西斯戰(zhàn)爭的勝利作出了獨特的貢獻。
1937年7月7日至1939年9月3日，是第二次世界大戰(zhàn)的局部戰(zhàn)爭階段。日本悍然發(fā)動全面的侵華戰(zhàn)爭，法西斯侵略戰(zhàn)火逐漸蔓延到亞、歐、非三大陸，日、德兩大戰(zhàn)爭策源地在遠東和歐洲形成，整個世界籠罩在戰(zhàn)爭的陰影之下。在這種形勢下，中國高舉反侵略戰(zhàn)爭的旗幟，實行全民族全面的抗日戰(zhàn)爭，獨力抵抗日本法西斯的百萬大軍，不僅粉碎了日本侵略軍速戰(zhàn)速決滅亡中國的狂妄野心，打擊了日本法西斯不可一世的囂張氣焰，而且使日本深陷中國戰(zhàn)場，在長時間內(nèi)無力擴大侵略范圍。同時，中國抗戰(zhàn)也給予面臨德、日西東夾擊危險的蘇聯(lián)以有力的支持，再者，中國抗戰(zhàn)不僅捆住了日本侵略者的手腳，而且導(dǎo)致德、日協(xié)調(diào)其全球戰(zhàn)略的談判一再擱淺，從而延緩了日、德、意結(jié)成軍事同盟的進程，使英、法在歐戰(zhàn)爆發(fā)時未遭日本在遠東的夾擊?？傊?，中國人民的英勇抗戰(zhàn)推遲了第二次世界大戰(zhàn)的全面爆發(fā)，并使英、法、蘇在大戰(zhàn)來臨時處于較好的政治軍事態(tài)勢。
1939年9月3日至1941年12月7日，第二次世界大戰(zhàn)進入了全面戰(zhàn)爭的新階段，中國戰(zhàn)場的戰(zhàn)略地位較前更為重要。除中國正面戰(zhàn)場堅持抗戰(zhàn)外，中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的抗日武裝力量在中國敵后戰(zhàn)場大顯神威，創(chuàng)造了在敵強我弱的情況下進行反侵略戰(zhàn)爭的光輝典范。據(jù)日方資料統(tǒng)計，僅1940年中共敵后部隊就與日本華北方面軍交戰(zhàn)2.0123萬次，足見戰(zhàn)斗之頻繁和激烈^[3]。日本天皇曾憂心忡忡地以侵入莫斯科的拿破侖最終敗在消耗戰(zhàn)和游擊戰(zhàn)上為例，擔(dān)憂日軍在中國的前途。而中國敵后抗日游擊戰(zhàn)的經(jīng)驗卻為同盟國軍隊所借鑒，成為世界反法西斯陣營的共同財富。在這一階段，由于中國的正面戰(zhàn)場和敵后戰(zhàn)場繼續(xù)牽制著日本軍隊的主力，使德、日始終未能將歐亞戰(zhàn)場連成一片，使美、英、蘇得以實施“先歐后亞”的戰(zhàn)略方針，蘇聯(lián)得以避免東西兩線作戰(zhàn)，集中兵力對付德國，并使太平洋戰(zhàn)爭推遲爆發(fā)，美、英、荷等國取得了寶貴的備戰(zhàn)時間，這是中國對于第二次世界大戰(zhàn)的又一重要貢獻。
1941年12月7日太平洋戰(zhàn)爭的爆發(fā)，使第二次世界大戰(zhàn)的規(guī)模擴展至61個國家和地區(qū)，卷入20多億人口，戰(zhàn)火燃遍了亞、歐、非、大洋四大洲，作戰(zhàn)區(qū)域面積達到2200萬平方公里。中國戰(zhàn)場始終是世界反法西斯戰(zhàn)爭的主戰(zhàn)場之一，日本陸軍主力被牢牢地牽制在中國5000公里的正面戰(zhàn)線和130余萬平方公里的敵后戰(zhàn)區(qū)內(nèi)，陷入人民戰(zhàn)爭的汪洋大海之中。中國的正面戰(zhàn)場吸引了大批日軍。1944年日軍為打通大陸交通線而發(fā)動“一號作戰(zhàn)”,攻占了河南、湖南、廣西、貴州等省大面積國土，也使其當(dāng)時所能調(diào)動的機動兵力全部陷于中國戰(zhàn)場而無法動彈。同時，中國遠征軍和駐印軍在英美軍隊配合下，入緬作戰(zhàn)，于次年3月打通中印公路，為結(jié)束戰(zhàn)爭作了重要的準(zhǔn)備。在敵后戰(zhàn)場，盡管日軍進行了瘋狂的“大掃蕩”,使敵后根據(jù)地在1941年—1942年進入最為困難的時期，但中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的敵后抗日武裝開展了英勇卓絕的反掃蕩戰(zhàn)爭，不僅保衛(wèi)、鞏固了抗日根據(jù)地，而且從1944年春開始局部反攻，為轉(zhuǎn)入全面大反攻創(chuàng)造了條件。1945年更開展大反攻，收復(fù)了250余座中小城市和大片國土。
中國軍民的英勇斗爭，與盟軍在蘇聯(lián)、歐洲、北非以及太平洋上的攻勢作戰(zhàn)互相呼應(yīng)，彼此支援，共同為奪取第二次世界大戰(zhàn)的最后勝利而奮斗。在此期間，中國還積極參加簽署了《聯(lián)合國家共同宣言》、《普遍安全宣言》、《開羅宣言》、《聯(lián)合國憲章》、《波茨坦公告》等重要的國際文件，為推動世界反法西斯統(tǒng)一戰(zhàn)線的建立和發(fā)展以及聯(lián)合國的建立作了多方面的努力。
為取得世界反法西斯戰(zhàn)爭的勝利，中國軍民付出了巨大的代價，人員傷亡3500萬，直接經(jīng)濟損失620億美元，間接經(jīng)濟損失5000億美元。中國人民連續(xù)八年的英勇抗戰(zhàn)是打敗日本法西斯和勝利結(jié)束第二次世界大戰(zhàn)的基本原因之一。任何貶低中國抗日戰(zhàn)爭在第二次世界大戰(zhàn)中地位與作用的論調(diào)都經(jīng)不起歷史的檢驗，中國抗日戰(zhàn)爭對于世界反法西斯戰(zhàn)爭的貢獻將永載史冊。
中國抗日戰(zhàn)爭也對中國的發(fā)展進步和中國國際地位的提升作出了不可磨滅的貢獻。
抗日戰(zhàn)爭，是中國近百年反對帝國主義侵略由失敗走向勝利的轉(zhuǎn)折點。自1840年起，中國人民為爭取民族獨立和國家主權(quán)進行無數(shù)次斗爭，兩次鴉片戰(zhàn)爭、太平天國、中法戰(zhàn)爭、中日甲午戰(zhàn)爭、義和團運動等等，都在不同程度上打擊了帝國主義，但其結(jié)局卻都是以失敗而告終。日本是近代以來對中國侵略最為頻繁、殘酷、貪欲最強的國家，從19世紀(jì)70年代起，采用各種卑劣的手段，相繼吞并了原屬國琉球、中國的臺灣、澎湖列島，占領(lǐng)了中國東北全境，將其侵略勢力滲透到中國的華北、華東、華中的廣大地區(qū)，并發(fā)動了全面的侵華戰(zhàn)爭，企圖滅亡中國。從1931年起，中國人民經(jīng)歷六年局部戰(zhàn)爭、八年全面戰(zhàn)爭，舉國上下，同仇敵愾，浴血奮戰(zhàn)，將日本侵略者驅(qū)逐出國門之外，中國東北和臺灣、澎湖列島收歸中國版圖，洗雪了鴉片戰(zhàn)爭以來中國人民所承受的民族恥辱。中國抗日戰(zhàn)爭以弱勝強的成功典范，為世界被壓迫民族爭取獨立解放的斗爭樹立了光輝的榜樣，極大推動了世界，尤其是亞洲民族解放運動的發(fā)展，一大批亞洲新獨立的國家緊隨中國抗戰(zhàn)勝利之后產(chǎn)生，第二次世界大戰(zhàn)后亞洲的國際格局由此而發(fā)生了重大而深刻的變化。
抗日戰(zhàn)爭，使中國近代廢除不平等條約運動取得了決定性的勝利，中國的國際地位有所提升。廢除帝國主義列強強加給中國的不平等條約，是中國人民近百年來的強烈愿望和奮斗目標(biāo)。20世紀(jì)以來，中國曾經(jīng)出現(xiàn)過北京政府的“修約”運動、廣州武漢國民政府的“廢約”運動、南京國民政府的“改訂新約”運動，雖也取得過若干進展，如中俄、中德、中奧間不平等條約的廢除、部分租界的收回、中國關(guān)稅自主的實現(xiàn)等，但列強對華不平等條約的體系卻始終未能打破。中國抗日戰(zhàn)爭在世界反法西斯戰(zhàn)爭中的重要地位及中國軍民對于戰(zhàn)爭的巨大貢獻，為中國人民廢除不平等條約、提升國際地位創(chuàng)造了良好的歷史性機遇。首先，中國成為《聯(lián)合國家共同宣言》的四大領(lǐng)銜國之一，后又因簽署《普遍安全宣言》(亦稱“四強宣言”)而成為“四強”國家，奠定了中國成為聯(lián)合國常任理事國的地位。其次，1943年1月，中美新約和中英新約同時簽署，除中國與日德意處于戰(zhàn)爭狀態(tài)，已自動廢除互相間一切條約外，其他在中國享有不平等條約特權(quán)的國家，先后仿照中美、中英新約的成例，與中國簽署新約，盡管個別條約中還有某些缺陷，但從總體上說外國在華享有的不平等條約體系已予廢除，中國收回了除香港、澳門之外的所有失地、租界、租借地、鐵路附屬地以及北平使館界的主權(quán)。美國還主動廢除了為時數(shù)十年之久的排華法案，借此表示美國“不僅視中國為進行戰(zhàn)爭中的伙伴，而且將視為和平時期的伙伴”^[4]。中國的國際地位得到前所未有的提升，這是抗日戰(zhàn)爭的重大成果之一。
抗日戰(zhàn)爭，也是中國實現(xiàn)民族覺醒和國家重振的歷史機遇。日本法西斯企圖滅亡中國的史無前例的大規(guī)模入侵，激發(fā)起全民族空前的愛國熱情，中華民族數(shù)千年悠久歷史文化所積聚起來的民族凝聚力在亡國滅種的威脅面前如同火山般地噴發(fā)出來。被外國人稱為“一盤散沙”、“東亞病夫”、“沉睡中的睡獅”的四萬萬五千萬中國人，驟然覺醒，奮起抗?fàn)?。血?zhàn)了十年之久的國共兩黨重新攜手，建立了以國共合作為基礎(chǔ)的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線，中國長期以來的分裂局面結(jié)束了。在抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的旗幟下，一切炎黃子孫，中華兒女，不分階級、黨派、民族、地區(qū)，不分宗教信仰，不分男女老幼，同心協(xié)力，有錢出錢，有力出力，有知識出知識，有技能出技能，一齊為抗日戰(zhàn)爭貢獻自己的力量。在整個抗日戰(zhàn)爭時期，民族主義始終高漲，其呼聲之高，傳播之廣，民眾發(fā)動之普遍，同仇敵愾精神之旺盛，使20世紀(jì)中國的民族主義高潮達于頂點^[5]?？谷諔?zhàn)爭的勝利，也成為中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的新民主主義革命勝利的一個階段，使中華民族由衰敗到重新振起，出現(xiàn)一個偉大的轉(zhuǎn)折。