阿豺有子二十人。……謂曰：“汝等各奉吾一只箭，折之地下?！倍矶傅苣嚼釉唬骸叭耆∫恢患壑?。”慕利延折之。又曰：“汝取十九只箭折之?！毖硬荒苷邸０⒉蛟唬骸叭瓴苤?？單者易折，眾則難摧。戮力一心， 然后社稷可固。”言終而死。

——《魏書·列傳第八十九》

《魏書》是記載北魏(拓跋魏)時代(266～420)史事的一部斷代史。 當(dāng)時，我國西北部有一個吐谷渾(tu yu hun)國，公元5世紀(jì)時出了一位有名的國王叫阿豺，他兼并其他部落，使吐谷渾變?yōu)橐粋€強(qiáng)國，占有今青海北部和新疆東南部的廣大疆域。阿豺臨死時，恐怕子弟們不團(tuán)結(jié)，便用折箭的方式來教導(dǎo)他們。這則歷史故事，情節(jié)很獨(dú)特，傳說性很強(qiáng)，具有濃厚的寓言色彩。美國著名作家霍桑說：“每一個驚人的事件都有它自己的寓意?！?《韋克菲爾德》)這個故事當(dāng)時就可能被群眾作了不自覺的藝術(shù)加工，后來更是流傳各地，情節(jié)大同小異。如《蒙古族寓言故事》(額博力圖等編譯)第一篇寓言便是《五支箭桿》,寫阿榮高娃用折箭的方式教育五個互不團(tuán)結(jié)而經(jīng)常吵嘴的兒子。全國各地幾乎都有這類故事，只是主人公名字變了，箭的數(shù)目不同，也有把箭換成筷子的。我國古代用歷史故事作寓言題材是很常見的，《韓非子》、《呂氏春秋》、《說苑》、《新序》都很突出，《史記》、《漢書》等也有這個傳統(tǒng)。
這則故事的寓意是“單者易折，眾則難摧”。用今天流行的格言來說，便是：團(tuán)結(jié)才有力量，或團(tuán)結(jié)就是力量。阿豺作為一個有見識的國君總結(jié)了歷史的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。吐谷渾建國于魏末晉初，對晉的歷史是很熟悉的，西晉亡國的慘痛教訓(xùn)之一便是統(tǒng)治階級內(nèi)部不團(tuán)結(jié)?！鞍送踔畞y”,相互殘殺，是中國數(shù)百年分裂動亂的直接導(dǎo)火線。吐谷渾本為遼東鮮卑族的后裔，兄弟不和才遠(yuǎn)徙西北，這是阿豺祖先的事跡， 自然記得更清楚。這些史事都顯示出不團(tuán)結(jié)的危害，說明團(tuán)結(jié)的重要。當(dāng)然，阿豺是從一家一姓的利益出發(fā)來總結(jié)這些教訓(xùn)的，他所強(qiáng)調(diào)的團(tuán)結(jié)是以血緣關(guān)系為紐帶的王族內(nèi)部的團(tuán)結(jié)。即使如此，在當(dāng)時也起了積極作用。吐谷渾作為一個白手起家的小王國竟能享國400多年，直到唐太宗時才被名將李靖、侯君集攻破而衰弱下去，唐高宗時亡于吐番。它比西晉、東晉、南北朝(宋、齊、梁、陳和北魏、東魏、西魏、北齊、北周)、隋朝加在一起的年代還長，是當(dāng)時中國最長壽的一個王國， 內(nèi)部團(tuán)結(jié)肯定是一個積極因素。如果我們拋開其具體歷史內(nèi)涵，這個故事更具有普遍的哲理意義。一個家庭，一個集體，一個集團(tuán)，一個民族，一個國家都應(yīng)該珍惜團(tuán)結(jié)，減少內(nèi)耗。
阿豺教導(dǎo)子弟的方法很特殊，耐人尋味，給人留下難忘的印象。如果阿豺只是一般地說教，肯定不會有這樣的效果。驚人的情節(jié)造成了這種效果，也給寓言創(chuàng)作留下了寶貴經(jīng)驗(yàn)。