韓愈(768—824),字退之，號昌黎，河陽(今河南孟縣)人。他是北魏貴族后代，祖籍昌黎，故稱韓昌黎。三歲時父母皆喪，成為孤兒，由兄嫂鄭氏撫養(yǎng)成人。后中進士，官至吏部侍郎。韓愈是唐代古文運動的旗手，其散文作品短小精悍，筆力雄健，位居“唐宋八大家”之首；在詩歌方面，他糾正了大歷以后的平庸詩風，開創(chuàng)了奇險議論的新詩風，為一代文學大家，有《昌黎先生集》傳世。
韓愈去世后，歸葬故鄉(xiāng)。其墓在今河南省孟縣城西10里之韓莊。這是一片丘陵地，登臨此地，可以北望太行，南瞰黃河。韓愈一生關心百姓疾苦，其墓冢保存完好，巍然聳立，四周又有圍墻保護；墓地樹木繁茂，郁郁蔥蔥。后人對韓愈崇敬有加，在墓前建起一座韓愈祠，永示懷念。韓愈的道德和文章都是令人敬仰的。他二十歲赴長安，三試不中進士第，二十五歲登進士第又在十年中三試博學鴻詞不入選，但為文不綴，著《原道》、《師說》、《答李翊書》、《送孟東野序》、《送李愿歸盤谷序》、《山石》等名作。三十六至四十九歲任監(jiān)察御史等職，指斥朝政，抗議權貴，屢遭貶謫，但仍作《毛穎傳》、《送窮文》、《進學解》、《八月十五夜贈張功曹》、《南山詩》、《石鼓歌》等作品。元和十四年(819)憲宗迎佛骨入大內(nèi)，他奮不顧身，寫《諫迎佛骨表》,得罪了迷信佛教的皇帝，被貶為潮州刺史。在去廣東的途中，走到藍關，正下大雪見到侄孫韓湘，即寫詩給他：
一封朝奏九重天，夕貶潮陽路八千。本為圣明除弊政，敢將衰朽惜殘年？云橫秦嶺家何在，雪擁藍關馬不前。知汝遠來應有意，好收吾骨瘴江邊。
到潮州后又到袁州，不久回朝任國子祭酒(相當于大學校長)、兵部侍郎、吏部侍郎、京兆尹等職，政治上較有作為。韓愈的詩文影響深遠，蘇東坡說他“文起八代之衰”;杜牧把他的散文與杜詩并舉為“杜詩韓筆”(《讀韓杜集》)?，F(xiàn)存南宋古本《五百家音辨昌黎先生文集》(其弟子李漢編)和《外集》(宋人所輯),還有《韓昌黎詩系年集釋》(錢仲聯(lián)編注)等。關于他的生平，有皇甫湜《昌黎韓先生墓志》、《韓文公神道碑》和李翱《韓公行狀》;新舊唐書有本傳，朱熹還有《新唐書》本傳詳注；宋洪興祖有《韓子年譜》。近人林紓有《韓柳文研究法》、陳寅恪《論韓愈》等。