野二，不知始何名。以頎而黝，不操土音，故群呼之為野二。余外祖家全盛時(shí)，居青浦之永豐莊，門首置質(zhì)庫(kù)，以野二多力，俾司警夜。二量可兼人，酒食不能供其饜飫，即三餐均以升米為率，亦云只可點(diǎn)心，不堪果腹也。一日，忽有少林寺僧來募，指名蔡氏索三百金。挾一蒲團(tuán)坐石橋上，來往俱不得過。與之?dāng)?shù)金數(shù)十金，不顧。云有能拉吾過橋者，即飄然；否則且借寶典終冬矣。有強(qiáng)悍少年來試之，僧一舉手，即已倒擲溪中。眾莫敢近，乃唆二曰：“若數(shù)稱勇士，能挈此僧過橋去，除主翁犒賜外，我輩公備飯一斗，酒一壇，豬首一枚，以供大啖可乎？”二應(yīng)曰：“是何難！”即至橋上，不盡一級(jí)，問僧曰：“若非少林來者乎？”僧漫應(yīng)之。俯仰間已取僧，挾其首于腋，疾趨數(shù)十步，如土委地，曰：“請(qǐng)請(qǐng)！可以行矣。”僧起立，熟視良久，曰：“拉我者汝耶？我行矣，尚當(dāng)與子一角技耳?！蹦巳〖缧欣钜惶茨颈馓簦枚d頂，以兩手扳其末，張滿如弓，飛空中數(shù)丈。乘其落勢(shì)，以手接取， 出不意橫擊二股。二因憨猛，不肯避，亦不解御，受擊，蹶然，幸立人叢， 不得倒。 大怒曰：“妖僧無賴，暗襲乃公。汝慣擲人，乃公亦一擲償汝！”乃捽僧背擲隔溪中。僧憊且慚，棄其衣缽，登彼岸而遁。二乃從容飲啖， 自言平生第一飽也，僧竟不復(fù)來，外祖因述明季有喬公子者，以豪勇聞。有友康飛腿，以用足稱無敵。一日，有僧造焉，請(qǐng)與角力。喬揣僧技實(shí)勝己，因假近游，約以數(shù)日歸后試較。居少日，僧復(fù)大言：“不拘何人能揮我一拳，蹴我一足，我即推牛刀，若縮朒者非夫也。”因與康謀，乘僧閑坐，于隔墻飛腿擊之，僧壁同傾，越數(shù)十步外，僧起笑曰：“郎君何須壁后置人？今已矣，會(huì)有相見日，未知鹿死誰手耳。”后年余，喬與康同游天臺(tái)，于石梁旁遇僧曰：“此間無人，正可一決雌雄也。 當(dāng)互毆三拳，以判勝負(fù)。”喬方踟躇間，康目之，偽云：“君素習(xí)易筋經(jīng)，今何怯也？請(qǐng)師先之?！碧灰铝⑹谙隆Ｉ挠?lián)糁?。時(shí)康立其旁，飛蹴喬肩，喬倏然橫倒；而僧之臂已擊于石壁上，成三折肱矣。此不惟斗力，亦斗智也。野二遇此僧，必洞胸矣。
小說，尤其文言短篇小說，大都以貫一的人物、情節(jié)為其要素。以此衡量《斗力斗智》,不難發(fā)現(xiàn)，這是一篇一反常規(guī)的小說。究其原因，原來該文是兩個(gè)相對(duì)獨(dú)立，只在題材上相一致的小故事拼合而成。各自獨(dú)立而能熔于一爐，不能不說作者具有獨(dú)到的布局能力。
題目往往是全文之綱。該文也不例外。它巧妙地把“斗力”“斗智”兩則小故事提攜起來，使關(guān)系不大的故事有機(jī)地揉合在一起。這種章法體現(xiàn)在斗力中蘊(yùn)含斗智，而斗智又包含有斗力，二者水乳交融，自然天成。例如野二、少林僧之斗，小說主要描寫二人斗力，結(jié)果野二以力大無窮而取勝。但野二、少林僧卻都非蠻勇之徒。野二是勇中有細(xì)。他“俯仰間”“挾其首于腋”。動(dòng)作干凈利索，要害抓得準(zhǔn)確，這絕非匹夫之勇所能為。少林僧更是詭計(jì)多端，他心知不能力取，便欲智勝。于是他把檀木扁挑崩“飛空中數(shù)丈。乘其落勢(shì)，以手接取，出不意橫擊二股?！庇铝Ψ欠驳囊岸阝幻蛽粝隆磅耆弧?要不是眾人擋住，他肯定會(huì)被擊倒在地?？瞪酥饕分牵妨ω灤冀K。僧之狂言：“不拘何人能揮我一拳，蹴我一足，我即推牛刀?！彼匀绱丝裢瑧{借的便是其力?？碉w腿隔墻飛腿擊僧，“僧壁同傾，越十?dāng)?shù)步外?！逼渫攘χ蠛蔚锐斎恕６σ嘞喈?dāng)了得。他鼓勇?lián)魡?，喬被康蹴倒，臂擊”石壁上，成三折肱矣?！弊髡咦约阂舱J(rèn)為：“此不惟斗力，亦斗智也?！币徽Z(yǔ)破的，全文頓釋。讀者此時(shí)方茅塞頓開，原來小說并不是“斗力”“斗智”的機(jī)械拼合。
小說主要是通過塑造性格鮮明的人物反映主題，縱是方寸之篇也不能例外。這篇小說區(qū)區(qū)八百余字，居然出現(xiàn)了八九個(gè)人物。如無高深的藝術(shù)造詣，絕不可能使其各具風(fēng)采。令人贊嘆不已的是，這些人物或一筆涂抹，或寥寥幾筆勾勒，或調(diào)動(dòng)各種藝術(shù)手段精雕細(xì)刻，不論多寡，卻都栩栩如生，呼之欲出。最為突出的自然是野二和康飛腿。
野二最大的特點(diǎn)是多力。圍繞這一特點(diǎn)，作者采用了五種手段。一是肖像和綽號(hào)的描寫他“頎而黝，不操土音，故群呼之為野二?！彪m極省儉，但一位身材高大，膚色黝黑，透著原始野氣的武林壯漢形象兀立面前。它暗含著此人勇力非凡。二是敘其職業(yè)?！百滤揪埂！币r托其力其膽過人。三是飯量的描述。他“量可兼人”,每餐升米“只可點(diǎn)心，不可果腹”。故而在“飯一斗，酒一壇，豬首一枚”的誘惑下決心與僧一決雌雄。勝后“從容飲啖， 自言平生第一飽”,驚人之量必有驚人之力，這種側(cè)寫手法前有源后有流。司馬遷在《鴻門宴》中對(duì)樊噲立飲斗酒，生吞彘肩的動(dòng)人描寫和施耐庵在《水滸傳》中對(duì)武松在景陽(yáng)崗連飲十八碗酒的精彩描繪就是突出明證。四是寫對(duì)手技力超群。正襯出野二勇力更高一籌。“強(qiáng)悍少年”試?yán)^橋，“僧一舉手，即已倒擲溪中”。初敗后，他輕而易舉把檀木扁挑“置禿頂，以兩手扳其末，張滿如弓，飛空中數(shù)丈”。其神力如何由此可見一斑。如此強(qiáng)大的對(duì)手在野二手中不過如村童一般，被輕而易舉拋擲溪中。五是正面實(shí)寫野二輕取少林僧。作者以“俯仰”、“挾”、“捽”、“擲”等動(dòng)詞，生動(dòng)具體地寫出了野二的麻利的動(dòng)作和神力。以“是何難”,“請(qǐng)請(qǐng)！可以行矣”寫野二的胸有成竹和輕松風(fēng)趣，善良。以大怒句寫出野二光明磊落和剛烈。正面描寫，聲情并茂，形神畢肖，令讀者如見其人，如聞其聲。六是以篇末“野二遇此僧，必洞胸矣”的呼應(yīng)手法，虛寫野二神力，同時(shí)增強(qiáng)了文章的完整性。
康飛腿是一個(gè)比野二更具神采的人物，他的突出特點(diǎn)是機(jī)智。這一位武林豪杰不因腿力無敵而蠻干。面對(duì)狂傲的武僧，他“隔墻飛腿擊之”,不費(fèi)吹灰之力破僧之狂言。在僧“一決雌雄”的挑戰(zhàn)下，急中生智，以四兩破千斤，使僧慘敗。俗云：勇將不如智將?？瞪罚粤φ?，“未知鹿死誰手”;以智論，鹿死康手必?zé)o疑?？抵堑纳鷦?dòng)體現(xiàn)，得之于一位次要但不可或缺的人物——喬公子。喬公子徒有其名，但也富有心計(jì)。他“揣僧技實(shí)勝已”,借故溜之乎也。在僧的逼人氣勢(shì)下，借康之神腿勝僧。狹路相逢之際，先是“踟躇”,繼而心領(lǐng)神會(huì)康之計(jì)謀，巧妙配合康演出一出智斗戲，為徹底戰(zhàn)勝狂僧立有汗馬功勞。自然，作者安排喬公子的目的是為了突出康飛腿的智。由于這一人物成功的塑造，大大增強(qiáng)了情節(jié)的曲折有趣。
本文語(yǔ)言精練，用句省儉，一語(yǔ)有百言之意，二僧、康僧之斗，情節(jié)跌宕，人物眾多，放筆蕩開，洋灑萬言不算冗長(zhǎng)，但作者以七八百字寫得繪聲繪色，不能不令讀者嘆為觀止。