梁?jiǎn)⒊?。梁?jiǎn)⒊?1873—1929),字卓如，號(hào)任公，廣東新會(huì)人。戊戌變法失敗后，流亡日本，創(chuàng)辦 《新民叢報(bào)》、《新小說》雜志。五回，未完。光緒二十八年壬寅 (1902) 《新小說》第一號(hào)起連載。

中國小說經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的演進(jìn)過程，至晚清而大變。梁?jiǎn)⒊?《新中國未來記》,標(biāo)志著近代意義的 “新小說” 的誕生和中國小說史新紀(jì)元的到來。
光緒二十六年十二月丁未(1901年1月29日),以光緒的名義發(fā)布的諭旨稱： “自播遷以來，皇太后宵旰焦勞，朕尤痛自刻責(zé)，深念數(shù)十年積弊相仍，因循粉飾，以致釀成大釁?，F(xiàn)正議和，尤須切實(shí)整頓，以期漸致富強(qiáng)。懿訓(xùn)以為：取外國之長(zhǎng)，乃可去中國之短，懲前事之失，乃可作后事之師?！逼浜?，清政府對(duì)教育、軍事、行政、財(cái)政、法律諸方面都采取了一系列改革措施，“戊戌年康有為要輔助光緒帝行的新政，這時(shí)西太后都行了，而且超過了。”
被迫逃亡日本的梁?jiǎn)⒊?，?duì)于扼殺戊戌變法的慈禧太后，本來是完全絕望的，但一旦看到國內(nèi)新的改革動(dòng)向，他的心境就起了明顯的變化。作于1902年10月的《敬告當(dāng)?shù)罆返莱隽怂?dāng)時(shí)的思想狀態(tài)：“某竊觀一二年以來，諸君中仰首伸眉言維新改革者踵相接，吾不禁躍然以喜，乃日日延頸以企，拭目以俟，一一詳考諸君所行維新改革之實(shí)際，吾不禁盡然以憂”。在慈禧太后似乎已經(jīng)充當(dāng)了康梁變法的“遺囑執(zhí)行人”,將兩三年前被斷送了的維新改革一一重新從頭實(shí)施的時(shí)候，梁?jiǎn)⒊瑓s從變法失敗的痛苦思索中，更從對(duì)西方社會(huì)科學(xué)理論和實(shí)踐的廣泛考察中，清醒地意識(shí)到在維新變革過程中“新民”的重要性。他指出：“夫吾國言新法數(shù)十年而效不睹者何也？則于新民之道未有留意焉者也”,以為“茍有新民，何患無新制度，無新政府，無新國家”。本著“新民為今日中國第一急務(wù)”的認(rèn)識(shí)，梁?jiǎn)⒊?902年11月在日本橫濱創(chuàng)辦了《新小說》月刊，響亮地提出了 “今日欲改良群治，必自小說界革命始，欲新民，必自新小說始”的口號(hào)，而《新中國未來記》,則是梁?jiǎn)⒊瑸檫_(dá)“新民”之目的而親手撰寫的晚清第一部嚴(yán)格意義上的 “新小說”。
梁?jiǎn)⒊f： “余欲著此書，五年于茲矣。”此話看來是可信的。康有為光緒二十六年 (1900) 曾作詩道： “去年卓如欲述作，荏苒不成失靈藥?！彼锵Я?jiǎn)⒊瑳]有運(yùn)用小說這一“衿纓市井皆快睹，上達(dá)下達(dá)真妙音”的 “靈藥” 以為變法服務(wù)。但梁?jiǎn)⒊K于在1902年動(dòng)筆創(chuàng)作這部“夙夜志此不衰”的小說，且不俟全書卒業(yè)，就匆匆公開發(fā)表，甚至因而直接促成了 《新小說》的創(chuàng)辦 (緒言有云： “《新小說》之出，其發(fā)愿專為此編也?！?,卻另有現(xiàn)實(shí)的原因在，這就是針對(duì)國內(nèi)已經(jīng)出現(xiàn)的變法與改革的新動(dòng)向，“發(fā)表政見，商榷國計(jì)”。小說中李去病抨擊政府當(dāng)?shù)?，“現(xiàn)在他們嘴里頭講甚么維新，甚么改革，你問他們知道維新改革這兩個(gè)字，是恁么一句話么？他們只是學(xué)那窯子相公奉承客人一般，把些外國人當(dāng)作天帝薩菩祖宗父母一樣供奉，在外國人跟前夠得上做做得意的兔子，時(shí)髦的倌人，這就算是維新改革第一流人物了”,就是充分的證明。這種尖刻的批評(píng)，出自梁?jiǎn)⒊茉斓恼嫒宋镏?，表明他并未?duì)清廷的改革陷入盲目的樂觀，更未墮入廉價(jià)的捧場(chǎng)，但清廷改革的新動(dòng)向，畢竟加深了他對(duì)于改革事業(yè)及其前途的思考，并將這種思考凝聚于小說之中。
梁?jiǎn)⒊凇缎轮袊磥碛洝?中猛烈地抨擊了專制政體，以為是“一件悖逆的罪惡”,甚至說： “任他甚么飲博奸淫件件俱精的無賴，甚么殺人不眨眼的強(qiáng)盜，甚么欺人孤兒寡婦狐媚取天下的奸賊，甚么不知五倫不識(shí)文字的夷狄賤族，只要使得著幾斤力，磨得利幾張刀，將這百姓象斬草一樣殺得個(gè)狗血淋漓，自己一屁股蹲在那張黃色的獨(dú)夫椅上頭，便算是應(yīng)天行運(yùn)圣德神功太祖高皇帝了！”這種對(duì)于封建帝王的褻讀與攻擊，堪稱古往今來“無君”、“非君”論的峰巔。梁?jiǎn)⒊蛲裰髡?，主張君主立憲，主張“立憲之國，法律必公布之于民?立法、行政、司法三權(quán)分立，并實(shí)行民主選舉制度，建立民權(quán)國家。以為這是實(shí)現(xiàn)國家富強(qiáng)、人民幸福的必由之路。梁?jiǎn)⒊木髁椪摚⒉坏韧趯⑾Ｍ耆耐杏诮y(tǒng)治集團(tuán)的恩賜，相反，小說指出：

凡做一國大事業(yè)，這必定要靠著政府當(dāng)?shù)缼讉€(gè)有權(quán)有勢(shì)的人嗎？你看自古英雄豪杰，那一個(gè)不是自己造出自己的位置來？就是一國的勢(shì)力，一國的地位，也靠一國的人民自己去造他，才能夠得的，若一味望政府當(dāng)?shù)溃?dāng)?shù)啦豢献?，自己便束手無策，坐以待斃了，定不是自暴自棄，把人類的資格都辱沒了嗎？

在這段話上，小說又加眉批道：“此數(shù)語直指本心，一針見血，著書者之意，全在此點(diǎn)，讀者最宜三復(fù)”。
君主立憲與革命共和，是探求使中國臻于民主富強(qiáng)的不同模式。梁?jiǎn)⒊鲝堊呔髁椫?，但并沒有排除最后使用革命手段的可能性，小說寫黃克強(qiáng)在與李去病論辯結(jié)束時(shí)道：“講到實(shí)行，自然是有許多方法曲折，至于預(yù)備工夫，那里還有第二條路不成？今日我們總是設(shè)法聯(lián)絡(luò)一國的志土，操練一國的國民，等到做事之時(shí)，也只好臨機(jī)應(yīng)變做去，但非到萬不得己，總不輕易向那破壞一條路走罷了。”用歷史的眼光看，《新中國未來記》的價(jià)值不在乎它的 “平和的自由，秩序的平等”以及“無血的破壞”等現(xiàn)成結(jié)論，而在于它提出上述主張，是基于中國的國情、世界的大勢(shì)的極明細(xì)和冷靜的剖析的。黃克強(qiáng)針對(duì)李去病“拼著我這幾十斤血肉”和大小民賊誓不兩立的血性道：

兄弟，你的話誰說不是呢？ 但是我們想做中國的大事業(yè)，比不同小孩兒們耍泥沙造假房子，做得不合式，可以單另做過；莊子說得好：“其作始也簡(jiǎn)，其將畢也必巨”。若錯(cuò)了起手一著，往后就滿盤都散亂不可收拾了。兄弟啊，我們是中國人做中國事，不能光看著外國的前例，照樣子搬過來，總要把中國歷史上傳來的特質(zhì)，細(xì)細(xì)研究，看真我們的國體怎么樣，才能夠應(yīng)病發(fā)藥的呀。

梁?jiǎn)⒊窃鯓蛹?xì)細(xì)研究 “我中國歷史上傳來的特質(zhì)” 的呢？ 從人民一方看，中國與美國不同，“美國本是條頓種人，向來自治性質(zhì)是最發(fā)達(dá)的。他們的祖宗本是最愛自由的清教徒，因受不得本國壓制，故此移殖新地。到了美州以后，又是各州還各州，自己有議事堂、市公會(huì)等，那政治上的事情，本是操練慣的，所以他們一旦脫了英國的羈絆，便像順風(fēng)張帆一般，立刻造起個(gè)新國來”。而“中國是亂遭遭的，毫無一點(diǎn)兒條理秩序”;從政府一方看，中國的專制政體雖甚過分，但政府與西方不同，向來不干涉民事，“中國人向來除了納錢糧打官司兩件事之外，是和國家沒了一點(diǎn)交涉的。國家固然不理人民，人民亦照樣的不理國家”。從這兩點(diǎn)“特質(zhì)”出發(fā)，梁?jiǎn)⒊鲝埿Хㄓ?、法，?shí)行“干涉政策”: “當(dāng)民智未開民力未充的時(shí)候，卻是象小孩一般，要做父母的著實(shí)管束教導(dǎo)他一番，將來才能成人”,即運(yùn)用君權(quán)的權(quán)威，“拿來做末末了一著，若能有一位圣主，幾個(gè)名臣，用著這權(quán)，大行干涉政策，風(fēng)行雷厲，把這民間事業(yè)，整頓得件件齊整，樁樁發(fā)達(dá)，這豈不是事倍功半嗎？過了十年廿年，民智既開，民力既充，還怕不變成個(gè)多數(shù)政治嗎？成了多數(shù)政治，還怕甚么外種人再喧賓奪主嗎？”梁?jiǎn)⒊瑥臍v史的文化的深度去思考，認(rèn)識(shí)到在中國實(shí)現(xiàn)民主政治，必須充分考慮客觀歷史條件，成功的關(guān)鍵則在于“必須養(yǎng)成一國人，使有可以為立憲國民之資格”,“四萬萬人，各各把自己面分的 (責(zé)任)擔(dān)荷起來”。君主立憲，只不過是他在特定條件下為達(dá)此目的而選擇的最佳方案而已。
在《新中國未來記》 中，梁?jiǎn)⒊€善意地批評(píng)了將理想與現(xiàn)實(shí)、感情與理混為一談的過激思想， 尤其是在正視世界大勢(shì)和 “救國志士” 自身素質(zhì)兩個(gè)問題上，表現(xiàn)了他的遠(yuǎn)見卓識(shí)。黃克強(qiáng)說：“自十九世紀(jì)以來，輪船鐵路電線大通，萬國如比鄰，無論那國的舉動(dòng)，總和別國有關(guān)系，”而且中國的問題，已與外國列強(qiáng)的利益聯(lián)為一體，列強(qiáng)為著“生計(jì)界競(jìng)爭(zhēng)”,是不會(huì)容許中國平平安安革命的，“只是傷害到自己的利益，他一定是不能放過的”,這就必然會(huì)引起干預(yù)，產(chǎn)生瓜分的危險(xiǎn)。梁?jiǎn)⒊€提醒說，許多 “號(hào)稱民間志士”的人，也是“滿肚皮私欲充塞，變幻狡詐，輕佻浮躁，猜疑忌刻，散漫雜亂，軟弱畏怯”之輩，若革命紛紛并起，“那各省人的感情的利益，總是不能一致的，少不免自己爭(zhēng)競(jìng)起來，這越發(fā)鷸蚌相持，漁人獲利，外國人乘勢(shì)脅誘，那瓜分政策更是行所無事，英國滅印度，不是就用著這個(gè)法兒?jiǎn)?？”而李去病卻想得比較簡(jiǎn)單，他以為，只要革命者的舉動(dòng) “能夠件件依著文明國的規(guī)矩，外人看著，也應(yīng)該敬愛的”,“至于你講到各省紛立、同志相攻的話，若是這樣的人，也不算愛國志士！ 我想但是肯舍著身拼著命來做事的，何至如此，這倒不必過慮罷”?！爸袊鬀]有革命便罷，若有革命，這些民賊的孽苗是要入無余涅槃而滅度之的了”。表現(xiàn)了一種近乎天真的盲目樂觀態(tài)度。歷史證明，梁?jiǎn)⒊膿?dān)心并非杞憂，在許多方面，都被他不幸而言中了。
《新中國未來記》在思想史上的巨大價(jià)值在于，它不僅是時(shí)代精神的反映和表現(xiàn)，而且以其對(duì)于現(xiàn)實(shí)變革深邃的歷史、文化的思考，有力地影響了現(xiàn)實(shí)變革的過程，參與了時(shí)代精神的醞釀和形成。就其較近的一個(gè)層次而言，它對(duì)晚清的改革新動(dòng)向進(jìn)行了迅速有力的反應(yīng)，指明修修補(bǔ)補(bǔ)的 “改革”是無濟(jì)于事的，改革的關(guān)鍵是 “立憲”,是改革專制政體，實(shí)現(xiàn)民主政治。清廷于1905年派五大臣出國考察政治，就是走的小說中黃克強(qiáng)、李去病所走過道路； 1907年“立憲詔書”的頒布，更不能低估梁?jiǎn)⒊墓拇低苿?dòng)之力。就更深遠(yuǎn)的層次而言，它第一個(gè)以小說的形式，提出了對(duì)全民族進(jìn)行啟蒙的崇高任務(wù)，向廣大人民宣傳民主政治，喚醒他們的民權(quán)意識(shí)，鼓舞人民通過不折不撓的斗爭(zhēng)去爭(zhēng)取民權(quán)。小說說得好：“這民權(quán)兩個(gè)字，不是從紙上口頭上可以得來的，一定要一國人民都有可以享受民權(quán)、保持民權(quán)的資格這才能安穩(wěn)到手”,“這民權(quán)固然不是君主官吏可以讓來給他，亦不是三兩個(gè)英雄豪杰可以搶來給他的，總要他自己去想，自己去求； 既然會(huì)想會(huì)求，也終于沒有不得到手的?！庇绕渲档梅Q道的是，《新中國未來記》在努力消除廣大人民的蒙昧無知、麻木不仁的狀態(tài)的同時(shí)，還高瞻遠(yuǎn)矚地提出了有志于維新改革的志士仁人加強(qiáng)自身改造的問題。黃克強(qiáng)誠懇地說：“中國現(xiàn)在的民德民智，那里夠得上做一個(gè)新黨？看來非在民間大做一番預(yù)備工夫，這前途是站不穩(wěn)的； 但系我們要替一國人做預(yù)備工夫，必須先把自己的預(yù)備工夫做到圓滿”。這種教育者必先受教育的自覺意識(shí)，是極為難得的。小說還批評(píng)了那班“血?dú)馕炊?，忽然聽了些非常異議，高興起來，目上于天，往后聽到甚么普通實(shí)際的學(xué)問，都覺到味同嚼蠟，嫌他繁難遲久，個(gè)個(gè)鬧到連學(xué)堂也不想上，連學(xué)問也不想做，只有大言炎炎，睥睨一世的樣子”的淺薄分子，也都是極為中肯的，不能視為對(duì)革命者的鄙薄與污蔑。總之，《新中國未來記》之所以“新”,不在于它寫了洋人，寫了洋務(wù)，而在于它寫了新的意識(shí)，為實(shí)現(xiàn)人的現(xiàn)代化而進(jìn)行啟蒙教育的崇高意識(shí)，稱之為“新小說”的開山之作，是一點(diǎn)也不過分的。
《新中國未來記》是一部未完成的作品，有人據(jù)以斷言梁?jiǎn)⒊簧瞄L(zhǎng)篇小說創(chuàng)作，對(duì)作品的藝術(shù)性也頗有微辭，這也需要分析。從結(jié)構(gòu)上看，梁?jiǎn)⒊幸粋€(gè)以數(shù)年之力，完成全書的宏大創(chuàng)作計(jì)劃，小說從西歷二千零六十二年 (按當(dāng)為一千九百六十二年) 歲次壬寅，中國人民舉行維新五十年大祝典開篇，倒敘自1902年壬寅以來“中國存亡絕續(xù)大關(guān)頭”的歷史。小說將這部六十年史劃分為六個(gè)時(shí)代：
第一、預(yù)備時(shí)代 從聯(lián)軍破北京起，至廣東自治時(shí)止。
第二、分治時(shí)代 從南方各省自治時(shí)起，至全國國會(huì)開設(shè)時(shí)止。
第三、統(tǒng)一時(shí)代 從第一次大統(tǒng)領(lǐng)羅在田君就任時(shí)起，至第二次大統(tǒng)領(lǐng)黃克強(qiáng)君滿任時(shí)止。
第四、殖產(chǎn)時(shí)代 從第三次黃克強(qiáng)君復(fù)任統(tǒng)領(lǐng)時(shí)起，至第五次大統(tǒng)領(lǐng)陳法堯君滿任時(shí)止。
第五、外競(jìng)時(shí)代 從中俄戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)起，至亞洲各國同盟會(huì)成立時(shí)止。
第六、雄飛時(shí)代 從匈牙利會(huì)議后以迄今日。
按照作者構(gòu)想，“到廣東自治時(shí)代，這憲政黨黨員已有了一千四百多余萬人，廣東一省四百余萬人，其余各省合共九百多萬，所以同聲一呼，天子動(dòng)容，權(quán)奸褫魄，便把廣東自治的憲法得到手了，隨后各省紛紛繼起，到底做成今日的局面”。作者還構(gòu)思由分治到統(tǒng)一，發(fā)展殖產(chǎn)，國力強(qiáng)盛，必然會(huì)導(dǎo)致中俄的沖突。第四回寫黃克強(qiáng)、李去病二人至旅順大連調(diào)查俄國統(tǒng)治下人民的苦難，陳仲滂以為：亦為專制政體的俄羅斯并沒有什么可怕，“中國將來永遠(yuǎn)沒有維新日子便罷。若還有這日子，少不免要和俄羅斯決裂一回，到那時(shí)候，俄國虛無黨也應(yīng)得志，地球上專制政體也應(yīng)絕跡了”。眉批道： “此論為數(shù)十回以后中俄開戰(zhàn)伏脈?！庇郑谖寤亻_列了一份“同志名單”,上共26人，就中計(jì)湖南5人，廣東6人，浙江4人，福建2人，江蘇1人，河南1人，山東1人，四川2人，直隸2人，江西1人，湖北1人，官吏、富豪、游勇、學(xué)生、革命家各種身份的人都有，且有女士3人。名單中的孔弘道，“山東人，現(xiàn)在日本東京法科大學(xué)留學(xué)，深究法理，人極血誠”,就是開卷講述“中國近六十年史”的全國教育會(huì)會(huì)長(zhǎng)文學(xué)博士七十六歲的孔老先生，“從小自備斧資，游學(xué)日本美英法德諸國，當(dāng)維新時(shí)代，曾與民間各志士奔走國事，下獄兩次，新政府立，任國憲局起草委員，轉(zhuǎn)學(xué)部次官，后以病辭職，專盡力于民間教育事業(yè)”。女士中的王端云，“廣東人，膽氣、血性、學(xué)識(shí)皆過人，現(xiàn)往歐洲，擬留學(xué)瑞士”,即第四回榆關(guān)題壁、相失交臂的遠(yuǎn)游美人。這種種草灰蛇線的伏筆，都預(yù)示著《新中國未來記》將被寫成為一部“龍拏虎擲的大活劇”,雖作者未能終篇，我們?nèi)圆浑y窺其恢宏的氣勢(shì)。
作為人學(xué)的文學(xué)，《新中國未來記》塑造了一批頗具時(shí)代特征的新型人物，包括新型的正面人物和新型的反面人物，以主張用革命手段實(shí)現(xiàn)變革的人物來說，既有 “活象黑旋風(fēng)李逵” 的率真鐵漢李去病，又有由 “守舊鬼”轉(zhuǎn)變?yōu)椤罢嫣娓锩髁x盡忠” 的鄭伯才，還有那拿著革命當(dāng)口頭禪，只會(huì)劈盡喉嚨喊“今日的支那，只有革命，必要革命，不能不革命，萬萬不可以不革命，我們四萬萬同胞啊，快去革命罷，趕緊革命罷，大家都起來革命罷”的宗明。性格的差異是何等的分明，然而又皆是舊小說中所從來不曾描寫過的新的人物典型，是梁?jiǎn)⒊惯@些形象，第一次進(jìn)入小說創(chuàng)作的人物畫廊?！缎轮袊磥碛洝吩诃h(huán)境和細(xì)節(jié)的描寫上，也有許多新意。如第五回寫黃克強(qiáng)、李去病兩赴張園盛會(huì)，第一次是上海的志士會(huì)議對(duì)俄政策，小說通過與會(huì)者衣著的細(xì)節(jié)：“有把辮子剪去，卻穿著長(zhǎng)衫馬褂的；有渾身西裝，卻把辮子垂下來的……還有好些年輕女子，身上都是上海家常穿的淡素汝束，腳下卻個(gè)個(gè)都登著一對(duì)洋式皮鞋，眼上還個(gè)個(gè)掛著一副金絲眼鏡，額前的短發(fā)，約有兩寸來長(zhǎng)，幾乎蓋到眉毛”,以及“地球差不多走了一大半的”黃、李二人 “見了這些光怪陸離氣象，倒變了一個(gè)初進(jìn)大觀園的劉姥姥了”的主觀感受，突出了會(huì)議氣氛與會(huì)議議題極不相稱的矛盾。第二次則是 “品花會(huì)”,“昨日拒俄會(huì)議到場(chǎng)的人，今日差不多也都到了。昨日個(gè)個(gè)都是沖冠怒發(fā)，戰(zhàn)士軍前話死生，今日個(gè)個(gè)都是酒落歡腸，美人帳下評(píng)歌舞，真是提得起放得下，安閑儒雅，沒有絲毫臨事倉惶大驚小怪的氣象”。通過兩日情緒的強(qiáng)烈反差，辛辣地諷刺了麻木不仁與醉生夢(mèng)死，這又莫不與小說“新民” 之宗旨緊密契合。
梁?jiǎn)⒊苑Q這部小說 “似說部非說部，似稗史非稗史，似論著非論著，不知成何種文體，自顧良自失笑，雖然，既欲發(fā)表政見，商榷國計(jì)，則其體自不能與尋常說部稍殊?！逼查_這段話的自謙因素不論，正是這部“其體自不能與尋常說部稍殊”的具有空前創(chuàng)造性的“新小說”,為小說創(chuàng)作提供了改造文學(xué)形式，以便與所要表達(dá)的新穎主題思想相適應(yīng)的成功范例，并為晚清小說創(chuàng)作提供了可資借鑒的楷模，以致于影響了整整一代的小說發(fā)展的進(jìn)程。
《新中國未來記》 自創(chuàng)的、“與尋常說部稍殊” 的新體，剖分開來，約有以下數(shù)種：
一、展望體： 《新中國未來記》第一回楔子，以正筆寫六十年后 “新中國”之美妙誘人的“未來”:為慶祝維新五十周年，諸友邦遣使前來慶賀，其中英國皇帝皇后、日本皇帝皇后、俄國大統(tǒng)領(lǐng)及夫人 (此三國為向來侵凌中國之列強(qiáng))、菲律賓大統(tǒng)領(lǐng)及夫人、匈牙利大統(tǒng)領(lǐng)及夫人 (此二國與中國皆為弱小之國),皆親臨致祝，標(biāo)志著中國國際地位的空前提高；上海開設(shè)大博覽會(huì)，陳設(shè)商務(wù)工藝物品，連江北、吳淞口、崇明縣都變作博覽會(huì)場(chǎng)，標(biāo)志著中國經(jīng)濟(jì)的空前繁榮； 各種學(xué)問、宗教聯(lián)合大會(huì)皆在此時(shí)召開，各國專門名家、大博士來集者不下數(shù)千人，各國大學(xué)生來集者不下數(shù)萬人，標(biāo)志著中國學(xué)術(shù)的空前昌明。梁?jiǎn)⒊_信，“新舊相爭(zhēng)，舊的必先勝而后敗，新的必先敗而后勝”,在 “黯黯沉沉的景象”下，他看到了“未來”,對(duì)“未來”無限憧憬，充滿信心，表現(xiàn)了一種前所未有的博大胸襟和遠(yuǎn)見卓識(shí)。中國古代小說，雖然不能說沒有 “未來”的因素，但總的說來是傷感的、悲涼的，《水滸傳》、《三國演義》、《紅樓夢(mèng)》,寫的都是真的善的美的事物的毀滅，《西游記》固然表現(xiàn)了一種不屈不撓的戰(zhàn)斗精神，但歸根到底只不過是功德圓滿而己，“無可奈何花落去，似曾相識(shí)燕歸來”,它們所有的只是痛悼已逝和迎接回環(huán)往復(fù)。唯有二十世紀(jì)初的新小說的開山之作《新中國未來記》,才第一次大膽地、鼓舞人心地展望了未來?！吧倌曛袊钡某瘹馀c沉郁練達(dá)的沉思凝結(jié)在一起，產(chǎn)生了新的氣勢(shì)和力量。而后出現(xiàn)的 《未來世界》、《新紀(jì)元》、《新中國》,都是這種展望體的積極繼承者。
二、講演體： 《新中國未來記》以“孔覺民演說近世史”的形式展開，便于追述往事，發(fā)表評(píng)論，抒發(fā)情感?？子X民說： “我這部講義，雖是堂堂正正的國史，卻不能照足那著述家的體例，并不能象在學(xué)校講堂上所講的規(guī)矩，因有許多零零碎碎瑣聞逸事，可喜可悲可驚可笑的都要將他寫在里頭。還有那緊要的章程、壯快的演說，亦每每全篇錄出。明知不是史家正格，但一則因志士所經(jīng)歷的，最能感動(dòng)人心，將他寫來，令人知道維新事業(yè)有這樣許多的波折，志氣自然奮發(fā)； 二則因橫濱《新小說》報(bào)社主人要將我這篇講義充他的篇幅，再三諄囑演成小說體裁，我若將這書做成龍門《史記》、涑水《通鑒》一般，豈不令看小說報(bào)的人懨懨欲睡，不能終卷嗎？”《新中國未來記》寫的是“未來”,然而是站在假定的 “未來”,再回過頭來寫這六十年的 “歷史”,那么，又當(dāng)歸于“講史”的范疇了。寫史而不遵史家正格，運(yùn)用揮灑自如的講演體，實(shí)在是最好的創(chuàng)造。后來的《閨中劍》等，明顯受了此書的影響。
三、論辯體： 為“以表政見，商榷國計(jì)”,論辯體是最好的方式。小說中憲政黨治事條例子目五為 “練習(xí)政務(wù)”,提出黨內(nèi)議事之法，可依議院，“不妨假設(shè)為兩政黨；互持一主義以相辯爭(zhēng)，則真理自出”,可知作者深諳論辯之道。第三回 “論時(shí)局兩名士舌戰(zhàn)”,寫黃克強(qiáng)、李去病二人，“拿著一個(gè)問題，引著一條直線，駁來駁去，彼此往復(fù)到四十四次，合成一萬六千余言”,“無一句陳言，無一字強(qiáng)詞，壁壘精嚴(yán)，筆墨酣舞”,令人嘆為觀止。總批謂：“非才大如海，安能有此筆力；然僅恃文才，亦斷不能得此也，蓋由字字根于學(xué)理，據(jù)于時(shí)局，胸中萬千海岳，磅礴郁積，奔赴筆下故也”,實(shí)為的評(píng)。如李去病基于排滿的民族主義，詰問 “我們中國現(xiàn)在的主權(quán)，是自己的民族，還是在別二個(gè)民族呢？”(駁論第九) 黃克強(qiáng)答以 “現(xiàn)在朝廷，雖然三百年前和我們不同國，到了今日，也差不多變成了雙生的桃兒，分擘不開了”。他立足于民族的融洽和團(tuán)結(jié)，更歷史地說：“至于說到專制政治，這是中國數(shù)千年來的積痼，卻不能把這些怨毒盡歸在一姓一人” (駁論第十)。李去病又據(jù)政治學(xué)的公理，駁以 “政權(quán)總是歸在多數(shù)人手里，那國家才能安寧”,然后推開一步，提出了政治上的責(zé)任問題，說：“橫豎我認(rèn)定這責(zé)任的所在，只要是居著這地位不盡這責(zé)任的人，莫說是東夷北狄、西戎南蠻，就使按著族譜，算他是老祖黃帝軒轅氏正傳嫡派的冢孫，我李去病還是要和他過不去的哩?！?(駁論第十一) 黃克強(qiáng)一方面贊同這段議論，但又指出，這“總是理想上頭的，不是實(shí)際上頭的”,比如 “多數(shù)政治”,他認(rèn)為“在將來或有做得到的日子，但現(xiàn)在卻是有名無實(shí)的”,如現(xiàn)在的各立憲國的議院政治，“認(rèn)真算來那里真是多數(shù)？還不是聽著這政黨首領(lǐng)幾個(gè)人的意思嗎？”關(guān)于政治責(zé)任，黃克強(qiáng)說：“中國現(xiàn)在的人民，那里自己夠得上盡這個(gè)責(zé)任？就是叫現(xiàn)在號(hào)稱民間志士的來組織一個(gè)新政府，恐怕他不盡責(zé)任，還是和現(xiàn)在的政府一樣，這國勢(shì)就能夠有多少進(jìn)步嗎？”因而他歸結(jié)到“政治進(jìn)化，是有了一定的階級(jí)，萬不能躐等而行”,并且一針見血地批評(píng)道： “兄弟，你是住在歐洲多年，看慣了別人文明的樣子，把自己本國身份都忘記了，巴不得一天就要把人家的好處拿輪船拿火車搬進(jìn)來，你想想這是做得到的嗎？” (駁論第十二) 小說的最大長(zhǎng)處，在于對(duì)作者非議的一方，并不加以丑化、弱化，從而讓贊同的一方輕易取勝，而是“每讀一段，輒覺其議論已圓滿精確，顛撲不破，萬無可以再駁之者，及再看下一段，忽又覺得別有天地，看至段末，又是顛撲不破，萬難再駁了。段段皆是如此，便似游奇山水一般?！?(總批) 阿英認(rèn)為 “這只能說是政論，以此估定其藝術(shù)價(jià)值是不夠的”,但從這精彩的論辯之中，我們不是同樣感受到兩位主人公“異形同魂”的交誼和堅(jiān)持真理的豪爽性格了嗎？《新中國未來記》所開創(chuàng)的論辯體，為后來的 《孽?；ā贰栋V人說夢(mèng)記》等所效法。
四、游歷體： 《新中國未來記》于“調(diào)查國情”一項(xiàng)，尤為看重，以為“今日維新改革之當(dāng)急，人人皆知，雖然，改革之條理細(xì)目如何，某地方某利宜興，某地方某弊宜革，無論何人，不能一一言之詳盡也。其故由我國幅員太廣，交通不便，動(dòng)如異域，而政府亦向無統(tǒng)計(jì)報(bào)告之事，故國民于一國實(shí)情，始終懵焉，雖有賢智，無如何也?！庇兄靖母镎邞?yīng)遍游各地，上自都會(huì)，下至村落，無不周歷。小說寫黃、李二人到歸了俄國管理的旅順口大連灣游歷，以便“懂得俄羅斯的內(nèi)情”,傾聽 “廣裕盛”店中老頭兒 “到了今日，卻是在自己的地方，自己的屋里頭，做了個(gè)孤魂無主的客人” 的泣訴。眉批道： “將瑣碎事情敘來，乃覺咄咄逼人，他日中國若被瓜分，到處便皆如此，此猶不自懼、不自謀，其無人心矣?！苯柚魅斯螝v，以貫串對(duì)于洋人橫行、官場(chǎng)腐敗、人民痛苦的揭露，這種藝術(shù)手法，更為后來之《老殘游記》、《醒游地獄記》、《小學(xué)生旅行》所承繼。
五、現(xiàn)形體：《新中國未來記》對(duì)于官場(chǎng)的腐敗，無情地給予抨擊。第三回寫李去病之駁論十九道：“……至講到中國官場(chǎng)，豈是拿至誠可以感動(dòng)得他來的嗎？ 只要是升官發(fā)財(cái)門路，你便叫他做烏龜王八蛋幾十代婊子養(yǎng)的，他都可以連聲喝十來個(gè)肥喏。他們把那瓣香祖?zhèn)鱽砼佹鞠サ拿婵?，吮癰噬痔的長(zhǎng)技，向來在本國有權(quán)力的人里頭用熟的，近來都用在外國人身上了，今日請(qǐng)公使吃酒，明日請(qǐng)公使夫人看戲，就算是外交上第一妙策，上行下效，捷于影響，現(xiàn)在不單不以做外人奴隸為恥辱，又以為分所當(dāng)然了，不但以為分所當(dāng)然，兼且以為榮以為闊了，但得外國人一顧一盼，便好象登了龍門，聲價(jià)十倍，那些送條子、坐門房、使黑錢、拍馬屁種種把戲，都擁到各國欽差軍事衙門去了。你不聽見德國總帥華德西的話嗎，他說“在京城里頭沒甚開心的事情，就是到滿州某侍郎家里，會(huì)他幾位小姐，算是最爽快的?！泵寂唬骸斑@段惡罵雖覺有傷忠厚，但看著那為鬼為蜮的情形，由不得人三千丈無名業(yè)火涌將起來，一棒一喝，正是普渡罪惡眾生法門哩?！比绻f這還是從人物口中罵出，那么第五回寫華俄道勝銀行買辦楊子蘆，就是具體形象的刻畫了。楊子蘆講巴結(jié)上進(jìn)的 “洋園榮”的路子道：“最低的本事，也要巴結(jié)得上榮中堂；高一等的呢，巴結(jié)上園子里的李大叔，若是再高等的呢，結(jié)識(shí)得幾位有體面的洋大人，那就憑老佛爺見著你，也只好菩薩低眉了，這便叫做洋園榮?！边@豈不是地地道道“官場(chǎng)現(xiàn)形記”的濫觴么？此外，“新黨現(xiàn)形記”、“商界現(xiàn)形記”、“女界現(xiàn)形記”等等，也都可以從中找到自己的雛形。
六、近事體： 以新聞近事入書，是晚清小說極為普遍的現(xiàn)象，而《新中國未來記》也有很成功的嘗試。第四回寫黃、李二人在旅順大連調(diào)查，鋪中老頭告以民眾之苦痛，夾注曰： “著者案： 以上所記各近事，皆從日本各報(bào)紙搜來，無一字杜撰，讀者鑒之?！?又寫俄國在東北駐兵情況，甚為詳盡，夾注曰： “著者案： 此乃最近事實(shí)，據(jù)本月十四日路透電報(bào)所報(bào)?！庇忠绹?《益三文拿報(bào)》載《滿州歸客談》文，披露哥薩克兵糟蹋中國人實(shí)情，夾注曰： “著者案：此段據(jù)明治卅六年一月十九日東京《日本》新聞所譯，原本并無一字增減?！泵寂衷唬骸按朔N近事，隨處補(bǔ)敘，故讀一書便勝如讀數(shù)十種書，處處拿些常識(shí)教給我們，小說報(bào)之擅長(zhǎng)正在此點(diǎn)?！币詴r(shí)事入小說，自明末即有端倪，然唯有到梁?jiǎn)⒊臅r(shí)代，才有了能如此迅速而又出處分明地將近事采入小說之中的范本。
總之，《新中國未來記》是一部開一代風(fēng)氣的劃時(shí)代杰作，它影響了整整一代小說創(chuàng)作的發(fā)展進(jìn)程，為晚清小說的蓬勃發(fā)展奠定了良好的基礎(chǔ)。