中唐時期出現(xiàn)的新詩潮。所謂 “新樂府”,又叫 “新題樂府”,指唐代詩人即事名篇所創(chuàng)作的樂府詩，與漢魏樂府及后人襲用古題所作的樂府詩相對。據(jù)說，漢魏樂府的特點是“感于哀樂，緣事而發(fā)”,這一傳統(tǒng)在六朝至唐初卻因 “嘲風(fēng)雪，弄花草” 的詩風(fēng)流行而頹靡不振。盛唐詩人杜甫有感于此，便以樂府詩體字句參差、自由靈活的形式，“即事名篇”,來針砭現(xiàn)實，如《兵車行》、《麗人行》、《哀江頭》等。這實際上就是一種新題樂府，只不過沒有明確提出 “新樂府” 的概念。隨后，元結(jié)、韋應(yīng)物、戴叔倫、顧況等人也都有新題樂府之作。元結(jié)還提出詩歌應(yīng)該 “極帝王理亂之道，系古人規(guī)諷之流” 的主張。這些都可視為中唐 “新樂府運動” 的先聲。唐憲宗即位后，曾經(jīng)頗思振作，這對步入仕途不久的張籍、王建、元稹、白居易、李紳等人是極大的鼓舞。他們彼此唱和，相互呼應(yīng)，要以詩歌的形式來表達自己的政治見解，反映各種社會問題，于是就產(chǎn)生了一股新詩潮，現(xiàn)代學(xué)者胡適在所著 《白話文學(xué)史》中首先將其命名為 “新樂府運動”?！靶聵犯?概念的形成，始于李紳 (“誰知盤中餐，粒粒皆辛苦” 的作者) 的 《新題樂府》。元和四年 (809),李紳寫了 《新題樂府》 二十首，送給元稹，元稹讀后說： “雅有所謂，不虛為文?！弊约阂卜抡者@種形式寫了十多首，白居易熱烈響應(yīng)，寫成五十首，并題為 “新樂府”,正式啟用 “新樂府” 一名。白居易將新樂府的創(chuàng)作推向高潮，而且系統(tǒng)明確地闡述了這一詩歌運動的理論主張，所以被后代視為 “新樂府” 的代表人物。白居易主張 “文章合為時而著，歌詩合為事而作”,“為君、為臣、為民、為物、為事而作，不為文而作”,其目的是 “上以補察時政，下以泄道人情”。這實際上就是儒家正統(tǒng)的文學(xué)主張，就是要以詩歌作為參加政治的一種方式。他們所創(chuàng)作的 “新樂府”也確實在實踐這種主張，舉凡當(dāng)時的各種社會問題，包括非常敏感的問題，都被寫入了 “新樂府”。盡管現(xiàn)代某些學(xué)者從純文學(xué)欣賞的角度出發(fā)，對這種主張和這些創(chuàng)作大不以為然，甚至認為將詩歌作為政治工具是文學(xué)的悲哀，但設(shè)身處地，我們不難想象這一新詩潮在當(dāng)時震聾發(fā)聵的作用。當(dāng)時沒有新聞媒介，白居易等人實際上是以詩歌的形式來報導(dǎo)社會問題，發(fā)表評論，類似所謂“詩報告”或“報告文學(xué)”。白居易等人并非 “遵命” 圖解朝廷政策，而是因有一種使命感和信念，便以極大的熱情和勇氣來揭露社會的陰暗面，以求得以改善。他們的目的并不是創(chuàng)造供藝術(shù)欣賞的美文學(xué)，而是揭露、針砭、諷諭。就是放到現(xiàn)在，如果有這樣的詩人，我們也會對其表示極大的敬佩。現(xiàn)代讀者不會從純文學(xué)欣賞的角度去批評 “報告文學(xué)”,同理，也不應(yīng)該從這一角度苛求 “新樂府”。