抗戰(zhàn)之初，中共中央本著反法西斯統(tǒng)一戰(zhàn)線的思想，在十大綱領(lǐng)中提出了建立反侵略同盟和聯(lián)合日本工農(nóng)人民反對日本帝國主義的主張。1937年9月25日，中國共產(chǎn)黨發(fā)表了《告日本陸海軍士兵宣言》,號召日本士兵掉轉(zhuǎn)槍口，反對侵略戰(zhàn)爭，與中國軍民聯(lián)合起來反對共同的敵人。10月25日，八路軍總部發(fā)布命令：“一、對于被我俘虜之日軍，不許殺掉，并須優(yōu)待之。二、對于自動過來者，務(wù)須確保其生命之安全。三、在火線上負(fù)傷者，應(yīng)依階級友愛醫(yī)治之。四、愿歸故鄉(xiāng)者，應(yīng)給路費?！雹?br>為促進日本人反戰(zhàn)運動的興起和發(fā)展，中共中央在各根據(jù)地及部隊中普遍成立了旨在組織日本人反戰(zhàn)運動的敵軍工作部和敵偽軍工作委員會。1939年11月7日，“在華日人覺醒聯(lián)盟”在山西遼縣(左權(quán)縣)麻田鎮(zhèn)八路軍前方總部正式成立。該聯(lián)盟是由杉本一夫(原名前田光繁)等被俘日兵，在中國共產(chǎn)黨和八路軍的支持幫助下建立起來的，是敵后抗日根據(jù)地中最早的日本人反戰(zhàn)團體。
1940年7月7日，在延安的反戰(zhàn)日人森健、高山進、市川春夫三人組織成立了“日本人反戰(zhàn)同盟”延安支部。
敵后日人反戰(zhàn)運動主要體現(xiàn)在“覺醒聯(lián)盟”和“反戰(zhàn)同盟”兩個系統(tǒng)的發(fā)展上?！坝X醒聯(lián)盟”成立后，其組織機構(gòu)發(fā)展很快。1940年6月23日，在太行山地區(qū)建立了“覺醒聯(lián)盟”第一支部；1941年8月7日，在冀南軍區(qū)建立了“覺醒聯(lián)盟”冀南支部；8月15日，在冀魯豫軍區(qū)建立了“覺醒聯(lián)盟”冀魯豫支部；1942年4月，在太岳軍區(qū)建立了“覺醒聯(lián)盟”太岳支部；5月19日，在第一一五師建立了“覺醒聯(lián)盟”山東支部。
“反戰(zhàn)同盟”的分支組織在敵后根據(jù)地也是蓬勃發(fā)展。1941年2月至1943年，反戰(zhàn)同盟晉察冀支部、冀中支部、晉西北支部、山東支部、膠東支部、清河支部、魯南支部、濱海支部、蘇中支部、蘇北支部、淮南支部、淮北支部、鄂豫皖支部等相繼成立。
鑒于敵后日本人反戰(zhàn)團體的增加和反戰(zhàn)運動規(guī)模的不斷擴大，各反戰(zhàn)團體之間有必要實行組織統(tǒng)一，制定共同的方針政策。為此，1942年8月15日，在延安召開了“日本士兵代表大會與日人反戰(zhàn)團體代表大會”。出席大會的主要來自華北地區(qū)的日本被俘士兵代表53名。
在日本士兵代表大會上，“華北日本士兵代表”從日本士兵的立場出發(fā)，討論了日本士兵目前最迫切的要求。會議通過了由士兵代表大會籌備委員長大山光義(下級軍官)起草的《日本士兵要求書》,共有228條要求。②大會決定將“覺醒聯(lián)盟”和“反戰(zhàn)同盟”合并，統(tǒng)一組成“日本人反戰(zhàn)同盟華北聯(lián)合會”。選舉杉本一夫為會長，通過了綱領(lǐng)和章程以及聯(lián)合會的《工作方針書》,確定“反戰(zhàn)同盟”的中心任務(wù)是反對日本侵略中國的戰(zhàn)爭。
大會之后，敵后各根據(jù)地的反戰(zhàn)運動都有了明顯的發(fā)展。一是各地反戰(zhàn)團體紛紛召開會議，改組機構(gòu)，擴大組織。1942年2月11日，“反戰(zhàn)同盟華北聯(lián)合會晉察冀分會”正式成立，成立大會通過了《斗爭綱領(lǐng)》、《斗爭規(guī)律》、《工作方針》和分會建立草案等，選舉宮本哲治為分會書記。同年3月，晉冀魯豫根據(jù)地聯(lián)合召開日本士兵代表大會和日本人反戰(zhàn)同盟大會，成立了“反戰(zhàn)同盟華北聯(lián)合會晉冀魯豫分會”。7月18日，八路軍山東軍區(qū)所在地魯中舉行了“反戰(zhàn)同盟山東支部”及山東反戰(zhàn)士兵大會。此外，華中各地的“反戰(zhàn)同盟”支部也進行了改組，并成立了統(tǒng)一協(xié)調(diào)華中各反戰(zhàn)團體工作的“華中地區(qū)協(xié)議會”。二是注重適合日本國情和日本士兵心理，強化宣傳力度。各反戰(zhàn)團體，結(jié)合日本的國情和日本士兵的心理，改變了從前的宣傳品充滿政治化、原則化、中國風(fēng)味的情況。在內(nèi)容上也淺顯具體，并富于日本故鄉(xiāng)情調(diào)。如在櫻花節(jié)對敵宣傳品中，采用了許多舊形式，寫上思念家鄉(xiāng)的內(nèi)容，效果很好。他們以日軍士兵最容易接受的形式和內(nèi)容書寫標(biāo)語傳單，他們還利用日軍中的朋友、同學(xué)、同鄉(xiāng)、熟人等關(guān)系，采取通信、通電話、喊話等方式，開展對敵工作，也收到了很好的效果。三是創(chuàng)辦刊物，揭露日本法西斯罪行，介紹國內(nèi)國際形勢，宣傳八路軍的對敵政策等。在華北，反戰(zhàn)團體創(chuàng)辦了《曉》、 《戰(zhàn)友》、 《時事新聞》、《覺醒新聞》、《前進月刊》、《日本人民之友》、《光明月刊》等刊物。除此之外，日本反戰(zhàn)人員還利用排演文藝節(jié)目，舉辦座談會、會見中外記者等，聲討日軍燒殺搶掠的罪行，訴說戰(zhàn)爭給本國人民帶來的災(zāi)難，譴責(zé)日軍軍官對士兵的壓迫，勸告日軍士兵棄暗投明。
1943年底，為適應(yīng)抗戰(zhàn)新形勢的需要，日人反戰(zhàn)同盟華北聯(lián)合會擴大執(zhí)委會在延安召開，會議由岡野進主持。代表們一致推選了毛澤東、朱德、林伯渠、王稼祥、葉劍英、岡野進、市川正一、鹿地亙等為大會名譽主席團；杉本一夫、森健等六人為大會主席團。
在一個多月的華北聯(lián)合會擴大執(zhí)委會議期間，共舉行正式會議六次，非正式會議十多次。會議在認(rèn)真討論總結(jié)的基礎(chǔ)上，聽取了岡野進關(guān)于在華日人反戰(zhàn)運動的工作總結(jié)報告③。
在華北聯(lián)合會擴大執(zhí)委會上，岡野進向大會介紹了日本國內(nèi)人民反戰(zhàn)、反軍部斗爭不斷高漲的情況。并根據(jù)日本軍隊內(nèi)部的厭戰(zhàn)、反戰(zhàn)情緒的蔓延及在華日人反戰(zhàn)同盟組織不斷得到發(fā)展和鞏固的事實，說明：反戰(zhàn)同盟“進行廣泛的政治斗爭的客觀條件和主觀條件已經(jīng)成熟”,因此，也就有了成立日本人民解放聯(lián)盟的必要。 日本人民解放聯(lián)盟負(fù)有組織反戰(zhàn)、反軍部的人民陣線的重大任務(wù)。森健在大會上作了關(guān)于成立日本人民解放聯(lián)盟準(zhǔn)備委員會的提案報告。大會還聽取了吉田太郎關(guān)于在華日人反戰(zhàn)同盟發(fā)展地解消的提案的報告。吉田太郎指出：在日本國內(nèi)人民、在華日人反法西斯軍部的斗爭不斷高漲的形勢下， 日本人民解放聯(lián)盟——這個容納一切反戰(zhàn)、反軍部進步勢力的人民陣線組織即將成立。在華日人反戰(zhàn)同盟的斗爭成了日本人民解放聯(lián)盟斗爭的一個組成部分。因而，它已完成了自己的偉大歷史使命，沒有再存在的必要了，而應(yīng)“發(fā)展地解消”,過渡和加入到解放聯(lián)盟中去④。
根據(jù)有關(guān)提案及報告，與會代表進行了充分的討論，制定了《日本人民解放聯(lián)盟綱領(lǐng)草案》和《日本人民解放聯(lián)盟章程草案》。
綱領(lǐng)共分“結(jié)束戰(zhàn)爭及講和”、“永久的和平”、“富強的經(jīng)濟政策”、“打倒軍部獨裁”、“自由民主的政治”、“改善人民生活”、“保證士兵及其家庭的生活”、“組織人民政府”等八大部分。其中提出了嚴(yán)厲處罰發(fā)動侵略的罪魁禍?zhǔn)住败姴考捌湟慌伞?肅清日本軍部在日本社會政治上的勢力，剝奪軍部一切的特權(quán)，禁止軍人干涉政治、經(jīng)濟、教育、文化，解散軍部領(lǐng)導(dǎo)下的大政翼贊會、翼贊政治會、翼贊壯年團及各種“救國會”等法西斯組織，打倒戰(zhàn)爭政府，組織代表人民福利、意志的各進步黨派聯(lián)合的人民政府等等⑤。
章程規(guī)定： 日本人民解放聯(lián)盟是以實踐其綱領(lǐng)為目的；最高機關(guān)為代表大會。大會每年召開一次；代表大會選出聯(lián)盟中央委員會；中央委員會由本身委員中選出正副委員長及常務(wù)委員會；常務(wù)委員會負(fù)責(zé)聯(lián)盟日常工作。聯(lián)盟組織系統(tǒng)為中央委員會——地方協(xié)議會——地區(qū)協(xié)議會——支部。另外，章程還對加盟資格、個人及團體加盟、聯(lián)盟下級組織的組成、工作、聯(lián)盟的活動經(jīng)費、章程的修改等均作了有關(guān)規(guī)定⑥。
根據(jù)反戰(zhàn)同盟擴大執(zhí)委會、臨時代表大會決議，華北、華中根據(jù)地的日人反戰(zhàn)組織均召開了代表大會，詳盡討論了解放聯(lián)盟綱領(lǐng)、章程草案，致電延安的在華日人反戰(zhàn)同盟華北聯(lián)合會善后處理委員會，表示完全贊同解消反戰(zhàn)同盟，創(chuàng)立解放聯(lián)盟。據(jù)此，反戰(zhàn)同盟華北聯(lián)合會于1944年4月9日宣布正式解散，其一切事宜移交解放聯(lián)盟創(chuàng)立準(zhǔn)備委員會。同時正式成立解放聯(lián)盟創(chuàng)立準(zhǔn)備委員會、解放聯(lián)盟華北地方協(xié)議會。以岡野進、森健、杉本一夫為創(chuàng)立準(zhǔn)備委員會華北委員；以岡本進等為創(chuàng)立準(zhǔn)備委員會華中委員；吉田太郎為華北地方協(xié)議會委員長，岡島為副委員長；華北地方協(xié)議會下設(shè)“日軍暴行調(diào)查委員會”、“僑民(留居民)對策委員會”、“日本軍隊研究會”等機構(gòu)；在華中地區(qū)，設(shè)立解放聯(lián)盟華中地方協(xié)議會；在華北晉察冀地區(qū)成立解放聯(lián)盟晉察冀地區(qū)協(xié)議會；在太行、太岳地區(qū)成立解放聯(lián)盟晉冀豫地區(qū)協(xié)議會；在冀南冀魯豫地區(qū)成立解放聯(lián)盟冀魯豫地區(qū)協(xié)議會；在山東地區(qū)成立解放聯(lián)盟山東地區(qū)協(xié)議會。各地區(qū)協(xié)議會隸屬于解放聯(lián)盟華北地方協(xié)議會。在晉綏地區(qū)，解放聯(lián)盟晉西北支部直屬華北地方協(xié)議會領(lǐng)導(dǎo)⑦。
解放聯(lián)盟創(chuàng)立準(zhǔn)備委員會成立前后，華北、華中各地日本人民解放聯(lián)盟組織也紛紛建立。1944年3月9日至15日，在晉察冀地區(qū)， 日人反戰(zhàn)同盟各支部成員舉行聯(lián)合大會，成立了解放聯(lián)盟晉察冀地區(qū)協(xié)議會。會長津田秀，副會長宮本哲治，渡邊、晃林一雄、中山太郎等當(dāng)選為委員。其后，又成立了晉冀豫地區(qū)協(xié)議會，轄太行、太岳支部。會長田村義次，副會長渡邊，委員有松井等；成立了山東地區(qū)協(xié)議會，轄濱海、魯南、魯中、膠東、渤海等支部，會長本橋中，副會長大西正，委員有山田、小島等；同年5月5日，華中各反戰(zhàn)同盟支部于淮南聯(lián)合舉行了首次代表大會，成立了解放聯(lián)盟華中地方協(xié)議會，香河正男當(dāng)選為委員長，高峰紅志當(dāng)選為副委員長，田畑、矢口、加藤、清水、松田等當(dāng)選為委員，下轄鄂豫邊、淮南、淮北、蘇中、蘇北等支部；12月18日，在冀魯豫地區(qū)成立了解放聯(lián)盟冀魯豫地區(qū)協(xié)議會，會長秋山良照，副會長宮川英男，下轄冀南、冀魯豫支部⑧。
1944年以后，解放區(qū)軍民開始了對日局部反攻作戰(zhàn)，在這次作戰(zhàn)中，解放聯(lián)盟各支部也展開了大規(guī)模的對日軍政治宣傳攻勢，向日軍散發(fā)反戰(zhàn)宣傳品，開展對日軍碉堡喊話，從1944年1月至6月的半年中，華北各支部共印發(fā)了一百一十多萬份傳單，華中各地也印發(fā)了數(shù)十萬份，向日軍廣泛宣傳了世界反法西斯戰(zhàn)爭的勝利形勢，指出日本法西斯已走上了窮途末路，滅亡在即，指明了日軍官兵應(yīng)該選擇的正確道路。在1944年一年中，僅解放聯(lián)盟濱海支部，就向日軍散發(fā)了宣傳小冊子2.5萬張、傳單2.22萬張、喊話11次、與日軍通信247封、發(fā)放慰問袋146個⑨。
在解放區(qū)軍民的對敵反攻作戰(zhàn)中，解放聯(lián)盟成員還紛紛奔赴作戰(zhàn)前線，配合各部隊敵工人員擔(dān)任火線和對日軍據(jù)點、堡壘的喊話，爭取投誠或削弱其作戰(zhàn)士氣和戰(zhàn)斗力。從1944年1月至6月僅山東各支部就使八路軍爭取和俘虜了日軍292人⑩。在前線，聯(lián)盟成員寧死不屈，涌現(xiàn)出了許多英雄。
在解放區(qū)軍民局部反攻節(jié)節(jié)取勝、 日軍投誠、俘虜大量增加的情況下， 日人反戰(zhàn)組織有了進一步發(fā)展，至1944年6月，解放聯(lián)盟各地支部盟員數(shù)是：延安支部75人、晉西北支部7人、晉察冀支部16人、冀中支部7人、冀南支部15人、冀魯豫支部13人、太行支部29人、太岳支部11人、濱海支部15人、魯中支部9人、魯南支部7人、渤海支部6人、膠東支部13人、蘇北、蘇中、淮南、淮北四支部共66人、鄂豫邊支部20人。與此同時，在華南東江、華中蘇浙及華北冀東等地區(qū)也先后成立了新的解放聯(lián)盟的支部組織(11)。
1944年初，東江縱隊先后俘虜日兵及朝鮮、臺灣兵十余人，經(jīng)教育，覺悟得到提高。1945年5月經(jīng)請示延安的解放聯(lián)盟總部，正式開始籌建華南敵后地區(qū)的反戰(zhàn)組織，6月25日，在東莞、惠陽交界處的鐵崗正式成立了“日本人民解放聯(lián)盟華南支部”。到抗戰(zhàn)結(jié)束時，該支部盟員發(fā)展到15人。
在冀東地區(qū)，1944年5月，也建立了解放聯(lián)盟冀東支部。至1945年7月，在華北、華中及華南各抗日根據(jù)地，解放聯(lián)盟已建立了21個支部組織，盟員也有很大發(fā)展，達1 000多人，形成了敵后戰(zhàn)場上一支宣傳和瓦解日軍的重要力量(12)。
1945年8月10日，日本政府向盟國宣布乞降。為了擴大人民抗日戰(zhàn)爭的戰(zhàn)果，奪取抗日戰(zhàn)爭的最后勝利，在華日本人民解放聯(lián)盟積極配合中共領(lǐng)導(dǎo)全國抗日軍民投入新的戰(zhàn)斗。8月11日，解放聯(lián)盟總部發(fā)出告侵華日軍士兵通電，號召日軍士兵認(rèn)清形勢，向八路軍、新四軍及解放聯(lián)盟投降(13)。8月14日，解放聯(lián)盟領(lǐng)導(dǎo)人岡野進又發(fā)表了《致日本指揮官及士兵之宣言》,通告日軍官兵向八路軍、新四軍投誠(14)。
與此同時，解放聯(lián)盟對下屬各地方、地區(qū)協(xié)議會及支部和日本工農(nóng)學(xué)校及各分校亦作出指示。指出目前已處于與日本法西斯勢力斗爭和爭取實現(xiàn)建立民主日本的最關(guān)鍵時刻，各地反戰(zhàn)日人應(yīng)積極協(xié)助八路軍、新四軍大力做好對日軍的宣傳、接受投降工作。解放聯(lián)盟及工農(nóng)學(xué)校成員迅速出動，奔赴前線，發(fā)起對侵華日軍的最后的政治攻勢。8月12日，解放聯(lián)盟太行支部突擊印刷了《告日軍士兵書》三萬余份、《告日軍長官書》近萬份，將全體盟員分成三個“前線工作小組”,隨八路軍向敵占區(qū)挺進；8月13日，解放聯(lián)盟太岳支部印制了數(shù)萬份解放聯(lián)盟總部的對日軍士兵的通電及優(yōu)待日俘條例的傳單，也分成三個工作小組，分別在支部長渡邊三郎、副支部長后藤等的率領(lǐng)下，向敵占同蒲、白晉線挺進；8月14日，解放聯(lián)盟冀魯豫地區(qū)協(xié)議會暨冀魯豫、冀南支部的一百多名盟員，分別在秋山良照、水野靖夫等率領(lǐng)下，向陽武、延津、封邱等敵占城鎮(zhèn)挺進；8月15日，解放聯(lián)盟晉西北支部十多名成員也隨八路軍赴前線展開了對日軍的政治攻勢；解放聯(lián)盟晉察冀地區(qū)協(xié)議會及晉察冀、冀中、冀東等支部數(shù)十名盟員，解放聯(lián)盟山東地區(qū)協(xié)議會及其魯南、濱海、魯中、膠東、渤海等支部共二百多名盟員分別組成了“解除日軍武裝工作隊”、“接收日軍工作隊”,展開了對日軍的宣傳工作。
解放聯(lián)盟華中地方協(xié)議會及其所屬蘇中、蘇北、淮北、鄂豫邊等支部二百多名成員也趕印了大批宣傳品，向敵占區(qū)深入，協(xié)同新四軍各部對日軍展開了瓦解宣傳工作。8月18日，解放聯(lián)盟蘇浙支部十多名盟員也一齊出動，進抵前線，參加受降工作。解放聯(lián)盟華南支部近十名成員也參加了東江抗日縱隊的對日軍的勸降接收工作。8月17日，解放聯(lián)盟向朱德總司令發(fā)出致敬電，祝賀中國人民的抗日戰(zhàn)爭勝利。并對中國共產(chǎn)黨援助和發(fā)展日本人民從法西斯軍部奴役下爭取解放的斗爭運動表示崇高的敬意。
8月30日，日本人民解放聯(lián)盟、日本工農(nóng)學(xué)校、日本共產(chǎn)主義者同盟在延安王家坪禮堂舉行盛大的紀(jì)念大會。杉本一夫、大山光美等向大會回顧了在華日人反戰(zhàn)斗爭、日本工農(nóng)學(xué)校的歷史，感謝中國共產(chǎn)黨方面的大力支援。
9月18日，留延二百多名日本反戰(zhàn)人士離開延安，向中國東北進發(fā)。分布在華北、華中、華南各地的日本反戰(zhàn)組織及工農(nóng)學(xué)校的成員，大部分也在中國方面的統(tǒng)一安排下，集中赴東北，經(jīng)朝鮮回國，解放聯(lián)盟解散。