日本人的傳統(tǒng)飲食是以大米為主食，以蔬菜和魚類為副食。如今日本人的飲食日趨多樣化。傳統(tǒng)飯菜如米飯、蕎麥面、壽司米團、醬湯、面炸蝦、烹燉菜等不斷向更高更精的方向發(fā)展。西餐中的面包、炒面、咖哩飯，中國餐的炒飯、面條、包子、餃子、火鍋等也都到處可見。人們早餐多食用牛奶、面包、雞蛋，中餐食用蕎麥面、咖哩飯以及西餐、中國餐、日本餐的各種份飯；晚餐是三餐中最為豐盛的，主婦們多根據(jù)家庭成員的口味和喜好制做日式或中式的飯菜。雖然中、西餐已成為日本人飲食的重要組成部分，但在日本的傳統(tǒng)節(jié)日里，人們?nèi)匀灰秤媚撤N特定的傳統(tǒng)食品或菜肴。例如，除夕要吃蕎麥面；正月要吃年糕、雜煮、七草粥(用薺、芹等七種春天的野菜做成);正月十五日要喝紅小豆粥；立春要吃豆子；初午要吃油炸豆腐；三月三日要吃菱形年糕和海味；春分要吃小豆餡粘糕團和壽司飯團；五月初五要吃粽子；麥朔日要吃麥面燒餅；盂蘭盆節(jié)要吃養(yǎng)麥面、面條和涼粉；新谷節(jié)要吃八朔糕、小豆飯和饅頭；中秋節(jié)要吃米團、栗子、青豆；秋分要吃萩草糕、米飯團、什錦飯；秋收節(jié)要吃亥子糕、小豆飯、什錦飯；忌針節(jié)要吃紅小豆湯、豆腐、燉蒟蒻和蘿卜菜等。菜肴的最大特點是清淡鮮美，在選料和制作方法上重視季節(jié)性和保持食物本來的味道。例如蔬菜類，日本人喜歡生吃，或通過腌醬焯煮等方法將其制成咸菜，涼拌菜，清燉菜食用；魚蝦貝類多制成生魚片、魚干、面炸魚蝦、醬腌魚、清煮魚、熏魚、魚貝湯等食用；肉類多用清燉、燒烤、涮等方法，加大量蔬菜或豆腐食用，盡量避免油膩和色彩混濁。無特辣、特甜、特酸等強烈的口味。因此，日本民族的傳統(tǒng)副食有三大菜肴之說，即醬湯、咸菜和清煮。日本人用餐使用筷子(除吃西餐外),目前最流行的筷子是稱為“割箸”的一次性筷子。