1984年2月12日著名日本探險家、登山家植村勝利登上北美最高峰麥金利峰，成為冬季單獨(dú)登頂成功的第一人，但遺憾的是，在植村下山時，麥金利山氣候突變，刮起了猛烈的暴風(fēng)雪，植村與大本營失去聯(lián)系，不幸失蹤。
植村是一個謙遜樸實的農(nóng)民兒子，他在明治大學(xué)攻讀農(nóng)科時開始參加登山活動。1970年植村參加了第一支成功登上珠穆朗瑪峰的日本登山隊，他是登上珠峰的第一個日本人。他還先后征服過世界五大陸的最高峰。除了北美的麥金利山外，他還單獨(dú)征服過非洲的乞力馬扎羅山，南美的阿康卡瓜山。他曾只身乘木筏沿亞馬遜河探險，穿過無數(shù)人跡罕至的原始危險地帶，航程近6000公里，他用了18個月的時間歷盡艱辛，乘雪橇從格陵蘭越過渺無人煙的北極直達(dá)阿拉斯加。1978年他穿越冰封的北極只身到達(dá)北極點(diǎn)。他原計劃1984年冬單獨(dú)到達(dá)南極點(diǎn)，為此他準(zhǔn)備乘狗拉雪橇從羅斯海岸出發(fā)穿越南極大陸，直抵威德爾海。由于受英阿戰(zhàn)爭影響，得不到阿根廷政府的支持，植村只好放棄原計劃，決定在嚴(yán)冬單獨(dú)攀登麥金利峰，1970年夏天他已經(jīng)單獨(dú)登過這座山峰，但在冬季登頂難度和危險都要大得多。植村選擇在2月12日突擊頂峰，因為這一天是他43歲的生日。植村在當(dāng)?shù)貢r間6時50分登上頂峰，可在第二天，在暴風(fēng)雪的襲擊下，植村與大本營中斷聯(lián)系。3天之后擔(dān)負(fù)搜索任務(wù)的直升飛機(jī)駕駛員在1520米臨時營地上空發(fā)現(xiàn)了植村，植村向直升飛機(jī)招手，表示一切都好。如果下山順利，從1520米營地回到大本營只需兩天，但植村再度去向不明，直到2月19日仍然杳無音訊，大本營馬上派出搜索組上山救援，后又用直升飛機(jī)將兩名救援人員送到4200米高度繼續(xù)搜索。2月26日，兩名救援人員心情沉重地返回大本營，他們估計植村可能在16日或17日在威斯特巴特萊斯山脊從幾千英尺的地方滑落下來，被大雪埋住，掉進(jìn)裂縫里，因此尋找遺體是很困難的，當(dāng)代最杰出的探險家植村在麥金利山的茫茫冰雪里永遠(yuǎn)消失了，他在征服自然的英勇搏斗中結(jié)束了那短暫的一生，探險征途多艱險，植村敢于單獨(dú)登峰，足見他的偉大氣魄，他不幸遇難，卻給人們留下深深的遺憾。