人們常愛用 “女神” 來形容春天，以喻其溫柔優(yōu)美； 用“長河” 來形容歷史，以喻其源遠(yuǎn)流長。形容時間則常用“老人”,這里頭也不無深長的寓意。我們中國人，對于“老” ,向來都懷有尊敬的感情。從前，天子之公卿稱老，諸侯之大夫也稱老； 對長者通稱老丈； 執(zhí)業(yè)久、更事多的人被稱為老手、老謀……?？傊?，“老”是權(quán)威的象征。由此看來，用 “老人” 來形容時間，也許就是取其莊嚴(yán)公正的意思。
好吧，對那不斷地飛逝而去的流光，就暫且讓我們稱之為 “時間老人”吧！ 我想，對于人們，最大公無私的，也許無過于這“時間老人” 了。你瞧，他對人人不都是一視同仁的么？是的，他對誰都有所給予，而且大體不差?！话阏f來，每一個人的生命都有那么幾十年長。然而如何對待“時間老人” 的給予，卻不是人人都“大體不差” 的。有的人珍惜它； 有的人玩忽它； 甚至有的人糟踏它……態(tài)度千差萬別，因此人們到了 “結(jié)算” 自己生活的 “價值” 時，那得數(shù)自然也是千差萬別的。然而那卻是一個十分準(zhǔn)確的得數(shù)。難怪俄國偉大的文學(xué)批評家車爾尼雪夫斯基說道： “在所有批評家中，最偉大、最正確、最天才的，是時間。”
說到對“時間老人” 的給予的珍惜，自然應(yīng)該以服務(wù)于革命、服務(wù)于人民為前提。應(yīng)該是為革命、為人民而珍惜這種給予。歷史上的許多光彩燦爛的人物，曾經(jīng)為我們作出過極好的榜樣?！斞赶壬谒}為《死》的那篇文章中，說及自己在病中想到在體力恢復(fù)以后要干這干那，他寫道：“想定之后，就結(jié)束道：就是這樣罷——但要趕快做。這‘要趕快做’ 的想頭，是為先前所沒有的，就因為在不知不覺中，記得了自己的年齡?！薄朵撹F是怎樣煉成的》的作者奧斯特洛夫斯基病重時，曾經(jīng)再三要求醫(yī)生告訴他自己還能活多久。醫(yī)生問他為什么一定要提出這樣的問題，他說：“如果我知道自己還能活一個星期，我就安排一個星期的工作計劃；能活一個月，那就作一個月的打算?！币话巳辏畾q的法國愛國者伊瓦里斯特·迦洛阿斯第二天早晨就要被殺害了； 當(dāng)他知道了這件事，便利用最后的十三個小時，在監(jiān)獄里一口氣寫下了六十條數(shù)學(xué)方程式。這是他留下來的一生的心血結(jié)晶。這些數(shù)學(xué)成果，證實了他是有史以來有數(shù)的偉大數(shù)學(xué)家之一?！?br>這幾個小故事，使我們看到了這些可敬的人們有著一個共同之點，這就是：他們都把自己的一生，看作是履行一種嚴(yán)肅義務(wù)的過程，對人民的強烈的責(zé)任感，驅(qū)使他們?nèi)プ鹘弑M所能的艱辛努力。這種對革命，對正義，對人類進(jìn)步事業(yè)的執(zhí)著，注定了他們終于成為有巨大價值的人。他們有求于“時間老人”的，不是一本可以隨意花費幾十年的生命的支票簿，而是從“老人”那里討來了這樣或那樣的嚴(yán)肅任務(wù)，自覺地、責(zé)無旁貸地去努力完成它。
“時間老人”是公正的，他對任何一個人都有所給予。他一手拿著嚴(yán)肅的任務(wù)，一手拿著“支票”,任由人們?nèi)ミx擇。有志氣的要求取得的是前者，他們決心為革命、為人民而貢獻(xiàn)出自己的一生，隨時都策勵自己“要趕快做”,因而必將做出有益的成果。只有那些不長進(jìn)的人才是熱衷于后者的，他們競相揮霍生命的“支票”,等到這所謂支票簿被撕得差不多的時候，“時間老人”就聽見他們的長吁短嘆了。

1958年6月
(《當(dāng)你還是一朵花》)

賞析 這篇雜文談的是珍惜時間、充實人生的問題，它促使讀者去體味時間的無限與人生的有限，去思考如何讓短暫的人生發(fā)揮出巨大的價值，從而激發(fā)起讀者“要趕快做” 的迫切心理要求。
這篇文章似乎是很散漫的，寫“時間老人”卻從春天“女神”、歷史“長河”入筆，寫人生價值的千差萬別卻先談“時間老人”的公正無私，寫人生應(yīng)該以服務(wù)于革命、服務(wù)于人民為前提，卻又引出了“時間老人”一手拿著嚴(yán)肅的任務(wù)、一手拿著“支票”的話題，這不是很散漫嗎？然而它又是極為嚴(yán)整的。就局部而言，作者這么寫恰是運用了我國傳統(tǒng)寫作手法“賦比興”中的“興”來開頭，“比”來構(gòu)織中段和結(jié)尾，這些手法在誘導(dǎo)讀者、顯示問題、打動思想上有著重要作用； 就整體而言，作者一是注意了“一線貫穿”,不論筆墨潑灑到哪里都緊扣著“時間老人”這個形象，二是注意了“適時歸結(jié)”,第一至四段說了那么多話，到第五段則把全部意思作了壓縮，既照應(yīng)了前文，又顯出了議論的針對性，三是注意了“步步深入”,從淺顯的事情談起，一步一步由淺入深地迫近問題的核心，道理是深刻的，接受起來又很平易。這樣一來，散漫與嚴(yán)整兩個似乎難以統(tǒng)一的結(jié)構(gòu)形態(tài)在具體篇章中達(dá)到了和諧的統(tǒng)一。
此外，文章寫于1958年，在那樣一個背景下，作者能夠不受虛夸之風(fēng)的影響，實實在在地談?wù)撊松鷥r值，這種不尚空談的文風(fēng)和為文吐語的獨立品格也是難能可貴的。