《明史·藝文志》是我國明代的一部史志目錄。清黃虞稷原輯編，王鴻緒、張廷玉刪定。該志4卷，系從《明史》卷96至卷99裁篇另行編出。作為明史的一部分曾多次刊印，有清乾隆四年(1739)武英殿刻本，1974年中華書局校點本，《四庫全書》本及其影印本。另外，其合訂本尚有日本文政八年(1825)刊《八史經(jīng)籍志》本、清光緒九年(1883)鎮(zhèn)海張壽榮重刊《八史經(jīng)籍志》本、1934年南京辭典館印《歷代經(jīng)籍志》本、1936年上海大光書局印《中國歷代藝文志》本、1955年上海商務印書館印《十史藝文經(jīng)籍志》本、1959年商務印書館印《明史·藝文志·補編·附編》本等。
黃虞稷(1629—1691),字俞邰，號楮園，泉州(今屬福建)人，僑居江寧(今南京)?？滴蹰g入明史館任纂修官。私藏甚富，達8萬余卷，筑室名“千頃堂”藏之。著有《千頃堂書目》等。王鴻緒(1645-1723),初名度心，字季友，號儼齋，又號橫云山人，清江南華亭(今上海市松江)人。康熙進士，官至戶部尚書?？滴醵荒?1682)任明史館總裁，四十八年(1709)罷官后把稿本帶回家中，加以刪改，著成《明史稿》。詩文有《賜金園集》。張廷玉(1672-1755),字衡臣，號研齋，清安徽桐城人?？滴踹M士，官至保和殿大學士、軍機大臣，加太保。曾任明史館總裁。有《傳經(jīng)堂集》。
《明史·藝文志》的編纂前后經(jīng)過三次較大的刪削。先是黃虞稷輯編《千頃堂書目》32卷，蓄意著錄明一代著述，并將南宋及遼、金、元人著作附于各類之后，計12000余種。入明史館后，則在《千頃堂書目》的基礎上修改成《明史·藝文志》底稿14卷。原稿已佚，體例與《千頃堂書目》相近?？滴跄┠昝魇佛^總裁王鴻緒又在黃本的基礎上，進一步刪削成《明史稿》卷74至卷77《藝文志》4卷，僅保留明人著述4000余種。雍正年間，明史館繼任總裁張廷玉又在王本的基礎上，稍加改動，撰成《明史》卷96至卷99《藝文志》4卷，最終成為《明史 ·藝文志》的定本。
《明史 ·藝文志》收錄圖書4633種，105969卷。其分類體系，基本上承襲隋、唐、宋各志舊例，分為經(jīng)、史、子、集四大類，大類之下再細分35小類。其中經(jīng)類下設易、書、詩、禮、樂、春秋、孝經(jīng)、諸經(jīng)、四書、小學共10小類，史類下設正史、雜史、史抄、故事、職官、儀注、刑法、傳紀、地理、譜牒共10小類，子類下設儒家、雜家、農(nóng)家、小說家、兵書、天文、歷數(shù)、五行、藝術、類書、道家、釋家共12小類，集類下設別集、總集、文史共3小類。
其著錄內(nèi)容一般包括著者、書名、卷數(shù)三項，如“李開先《山東鹽法志》四卷”。同一著者名下詳列所作同類圖書，如“趙汸《春秋集傳》十五卷附錄二卷、《春秋屬辭》十五卷、《左傳補注》十卷”。不記存帙，不記全闕，不作敘錄解題，間有簡短注釋。在這些注釋中，有對書名的說明，如“鮑恂《大易舉隅》三卷(又名《大易鉤元》)”;有對著者的說明，如“《穆宗實錄》七十卷，寶訓八卷(張居正等修)”;有對卷數(shù)的說明，如“焦竑《國史 ·獻征錄》一百二十卷(經(jīng)籍志作三百六十卷)”;有對圖書內(nèi)容的說明，如“楊儀《隴起雜事》一卷(紀張士誠、韓林兒、徐壽輝事)”;有對成書時代的說明，如“《寰宇通志》一百十九卷(景泰中修)”;有對版刻的說明，如“陳禹謨《類字判草》二卷、明狀元策十二卷(坊刻本)”,等等。
與歷代藝文志、經(jīng)籍志比較，《明史 ·藝文志》的突出特點，是首創(chuàng)史志目錄僅記一代著述之體例。自《漢書 ·藝文志》以來，歷代史志目錄一脈相承，都是以當代內(nèi)府收藏的典籍為主，并參考一些現(xiàn)成的官私書目編纂而成。不僅收錄當代人的著述，還記載前代流傳下來的圖書。由于當時遼、金、元三史無藝文志，如按舊例，《明史 ·藝文志》除應該收錄明一代著述外，還應該收錄南宋、遼、金、元四代的著作以及前代流傳下來的圖書。但《明史 ·藝文志》打破舊例，不僅未收前代流傳下來的圖書，還刪除《千頃堂書目》所附宋、遼、金、元人著作，僅收明一代著述。既斷代為史，也應斷代為志，這是采用唐劉知幾《史通》之說做為理論依據(jù)的。有明一代，由于中國資本主義的萌芽，經(jīng)濟文化的發(fā)展，雕版刊印的進步，圖書著作的數(shù)量日益加多，書目著錄對當代著述已難以詳盡反映，更何況前代著作。而考察明代的幾部現(xiàn)成書目，反映內(nèi)府收藏的《文淵閣書目》名存實亡，由于管理不善，閣中圖書至明末已喪失殆盡?！敖垢f《國史·經(jīng)籍志》既誕妄不足為憑，傅維鱗《明書經(jīng)籍志》、尤侗《明史藝文志稿》尤冗雜無緒”(《四庫全書總目》)。因此，或許由于這種種原因的促成，王鴻緒、張廷玉修《明史 ·藝文志》就因時制宜，開創(chuàng)新例，以斷代史志專收當代人的著作為限。此例一開，以后許多目錄學者補撰各史藝文志或經(jīng)籍志，均取法該志，廣搜博采，集中精力于一代，使一代典籍收錄更加完備，這不失為一個好的創(chuàng)始。
《明史·藝文志》的第2個特點是分類稍嫌粗疏。主要表現(xiàn)在，其一，類目設置過少。四部之下設35類，比前代史志目錄《隋書經(jīng)籍志》少20類，比《舊唐書經(jīng)籍志》少10類，比當代可供參考的焦竑《國史·經(jīng)籍志》少17類，甚至比作為修纂藍本的《千頃堂書目》還少14類。其二，類目刪并過于草率。如，史部刪除歷代官私書目均予設置的目錄類(簿錄類),僅在道家類和釋家類收錄《道藏目錄》和《釋藏目錄》兩種，其余各類書目如楊士奇《文淵閣書目》、張萱《新定內(nèi)閣藏書目錄》、焦竑《國史經(jīng)籍志》、葉文莊公《箓竹堂書目》等均未著錄。另外，自《七略》以來，歷代書目無不將醫(yī)書獨立自成一類，設類名為醫(yī)經(jīng)、醫(yī)方、醫(yī)術、醫(yī)書、醫(yī)家不等，《千頃堂書目》為醫(yī)家類單設一卷，而《明史 ·藝文志》將醫(yī)書附于藝術類之后，更是于理不通，不倫不類。其三，沒有及時增設新類目。自宋代以來，叢書編集已相當發(fā)達，明萬歷祁承?《澹生堂書目》已創(chuàng)設叢書一類，而《明史·藝文志》對這一目錄學的新成果卻置若罔聞，把理應歸入?yún)矔惖纳蚬?jié)甫《紀錄匯編》、陶宗儀《說郛》、毛晉《津逮秘書》等仍勉強遷就分別入雜家類、小說家類和類書類。其四，歸類亦有不準。如，雜家類的祁承?《國朝徵信錄》,應改入雜史類；天文類的利瑪竇《泰西水法》,應改入農(nóng)家類。
《明史·藝文志》的第3個特點是著錄不夠完備。主要表現(xiàn)在，其一，著錄圖書數(shù)量過少。這都是由于王鴻緒濫加刪削造成的?！皩庩I而不詳”,是王鴻緒刪改《千頃堂書目》的基本原則。在這個原則下，凡不記撰人、卷數(shù)莫考、疑信未定、不甚著名之書，統(tǒng)統(tǒng)被刪掉。結果從12000多種書中刪存4000多種，不及原著錄數(shù)量的一半。以醫(yī)書的刪削為例，《千頃堂書目》收明一代醫(yī)書487種，《明史 ·藝文志》只收67種，僅及原來的七分之一。其二，掛漏太多?！肚ы曁脮俊肺氖奉悓⑼跏镭?、王世懋兄第二人之書并列著錄，《明史 ·藝文志》僅著錄“王世懋《藝圃擷余》一卷”,而“王世貞《藝苑卮言》八卷附錄四卷”不予著錄?？际镭懼畷蓵谇埃覟榇硗?世貞)、李(攀龍)一派詩學主張的重要著作，反不入錄，究其原因，皆與王鴻緒刪削原則不符，粗疏草率使然。其三，著錄內(nèi)容過于簡單?！睹魇?·藝文志》沒有繼承歷代史志目錄一般撰寫敘錄解題的優(yōu)良傳統(tǒng)，只在卷首有一簡短總序，此外無一小序，也無后跋?！肚ы曁脮俊冯m無小序，尚有一些附注，然而為《明史 ·藝文志》所采入者寥寥無幾。如，梁寅《周易參義》十二卷，《千頃堂書目》有29字注文，《明史 ·藝文志》刪削凈盡，竟無一字注文。另外，對一些特殊人物，如外國作者利瑪竇、艾儒略、龐迪我、熊三拔等，本應附注國別，并略加介紹，但《明史 ·藝文志》視同國人，不加區(qū)別，無乃太簡乎。其四，編制體例有誤。如，李時珍《瀕湖脈學》一卷、《奇經(jīng)八脈考》一卷，附注說：“時珍《本草綱目》一書用力深久，詳方伎傳?！庇?，《神宗勸學詩》一卷，附注說：“各藩及宗室自著詩文集已見本傳，不載?！边@種編制體例歷代書目從無先例，揣摩編纂者的本意，也許考慮到《明史·藝文志》作為《明史》的一部分，凡于《明史》其他部分已有記載者，《藝文志》不再列出，以免重復。但這樣一來，要查考明一代著述，光看《藝文志》就不夠了，需要將一部《明史》的本紀、列傳、志、表等從頭至尾統(tǒng)統(tǒng)翻閱一遍，這豈不是欲簡彌繁、事與愿違了嗎？ 這是著錄不完備的另一種表現(xiàn)形式。
鑒于《明史 ·藝文志》的上述特點，當時及后來人如杭世駿、全祖望、盧文弨等頗有微詞。但王鴻緒、張廷玉作為史館總裁，奉敕編纂，具有官方身份，他人不便過分要求。作為略記明一代著述之盛的史志目錄，《明史·藝文志》仍有其他目錄無法替代之功。當然，要詳盡無遺地查考明人及明以前的著作在明代還留存的書，單靠《明史 ·藝文志》是遠遠不夠的。除查《千頃堂書目》外，尚有下列幾書可資參考：明楊士奇編《文淵閣書目》、明張萱編《內(nèi)閣藏書目錄》、明焦竑編《國史·經(jīng)籍志》、清宋定國與謝星纏合編《國史 ·經(jīng)籍志補》、清傅維鱗編《明書 ·經(jīng)籍志》、明王圻輯錄《續(xù)文獻通考·經(jīng)籍考》、乾隆中官修《欽定續(xù)文獻通考 ·經(jīng)籍考》、清徐鼎編《明史·藝文志補》、黃云眉撰《明史考證》等。